Un estudio reciente publicado en la revista PNAS de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. Ha revelado la estructura molecular de la toxina principal del veneno de la araña de arena chilena de seis ojos, permitiendo comprender el mecanismo exacto mediante el cual este arácnido destruye las células humanas.
El mecanismo de destrucción celular
La investigación fue llevada a cabo por un equipo de científicos del departamento de química y bioquímica de la Universidad de Arizona y del departamento de biología del Colegio Lewis & Clark, en Estados Unidos, integrado por Alexandra Sundman, Greta Binford, William Montfort y Matthew Cordes.
El estudio describe que la toxina clave del veneno se acopla a las membranas celulares y descompone los lípidos, que son las moléculas que forman dicha membrana. Este proceso de descomposición es el factor fundamental en el daño tisular provocado por las picaduras de estos arácnidos.
Loxoscelismo y efectos en la salud
El veneno de las arañas sicáridas, grupo al que pertenece la araña de arena de seis ojos, tiene la capacidad de destruir tejidos y afectar la sangre. Estas toxinas pueden provocar loxoscelismo, un síndrome clínico que se manifiesta a través de daños en la sangre y necrosis en la piel.
Hacia el desarrollo de nuevos medicamentos
De acuerdo con el equipo de investigadores, este avance en la comprensión de la estructura molecular de la toxina podría sentar las bases para el desarrollo de futuros fármacos. El objetivo sería crear medicamentos capaces de bloquear el efecto tóxico del veneno para prevenir lesiones graves en personas que hayan sufrido la mordedura de arañas sicáridas.
Sobre la araña de arena de seis ojos
Este arácnido, presente en suelos arenosos de Chile y Argentina, se caracteriza por tener un cuerpo plano, patas largas y una disposición particular de sus seis ojos en tres pares, a diferencia de la mayoría de las arañas que poseen ocho ojos.
