Bangkok/Phnom Penh (dpa) – Tailandia ha liberado a 18 prisioneros de guerra camboyanos que habían estado retenidos durante los últimos cinco meses. La liberación se produjo en el marco de un alto el fuego que puso fin a recientes enfrentamientos entre ambos países a lo largo de su frontera común, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bangkok. El Comité de la Cruz Roja Internacional (CICR) confirmó la liberación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores señaló que se trata de un gesto de confianza en línea con los principios humanitarios internacionales. “Tailandia espera que Camboya responda con medidas concretas para promover una paz sostenible entre ambos países”, declaró.
Conflicto de décadas
En julio, las fuerzas armadas de Tailandia y Camboya se enfrentaron en intensos combates de casi una semana a lo largo de su frontera de 800 kilómetros. Durante estos enfrentamientos, 18 soldados camboyanos fueron capturados en Tailandia, convirtiéndose desde entonces en un obstáculo clave para la distensión entre ambos estados.
A principios de diciembre, se reanudaron los enfrentamientos entre los países vecinos. Más de 100 personas perdieron la vida y más de medio millón de residentes de ambos lados de la frontera se vieron obligados a huir. Los enfrentamientos tienen su origen en una disputa territorial de larga data.
El nuevo alto el fuego, acordado el sábado, estipulaba la liberación de los soldados restantes si se mantenía la tregua durante 72 horas. Este plazo expiró el martes.
“Piedra angular para la paz”
“El respeto del derecho internacional humanitario, que incluye la repatriación de prisioneros de guerra al final de las hostilidades, es crucial para generar confianza entre las partes”, afirmó Mirjana Spoljaric, Presidenta del CICR. “Espero que esto contribuya a sentar las bases para un nuevo año basado en la paz y la estabilidad que las comunidades de ambos lados de la frontera necesitan y merecen”.