El reconocido entrenador Bob Baffert tendrá una escudería establecida en Churchill Downs para la temporada de primavera, según le informó a Horse Racing Nation el 19 de marzo.
“Solo estoy trayendo un grupo de buenos caballos a Churchill”, dijo Baffert. “Simplemente estoy dividiendo el establo. Todavía tendré una escudería en California”.
Los caballos que Baffert lleve a Churchill también competirán en el encuentro de primavera de Keeneland, que se llevará a cabo del 3 al 24 de abril. El encuentro de primavera de Churchill Downs comenzará al día siguiente, el 25 de abril, y concluirá el 28 de junio.
Estos encuentros presentan varias carreras clasificadas con importantes premios en efectivo, encabezadas por el Kentucky Derby (G1) de $5 millones y el Kentucky Oaks (G1) de $1.5 millones.
“Vamos a nominar a todas esas grandes carreras”, dijo Baffert. “Voy a tener muchos buenos caballos allí”.
Keeneland albergará el Ashland Stakes (G1) de $750,000, el Transylvania Stakes (G3T) de $600,000 y el Beaumont Stakes (G2) el primer día de su encuentro. El segundo día del encuentro estará encabezado por el Blue Grass Stakes (G1) de $1.25 millones, y hay 13 carreras clasificadas adicionales con un premio mínimo de $350,000 programadas para el encuentro de primavera.
Además del Derby y el Oaks, el fin de semana del Derby en Churchill Downs presenta el La Troienne Stakes (G1), American Turf Stakes (G1T), Churchill Downs Stakes (G1), Derby City Distaff Stakes (G1) y Churchill Distaff Turf Mile Stakes (G2T), cada uno con un valor de $1 millón, así como el Turf Classic Stakes (G1T) de $1.5 millones.
Baffert señaló el estado de las carreras en California, con premios y campos más pequeños, en comparación con Kentucky, como un factor en su decisión de llevar caballos al este.
“Simplemente se está volviendo más difícil”, dijo. “Ves lo que está sucediendo en California. Es difícil”.
Agregó: “Todavía tendré caballos en California, pero necesito más lugares para correr. Tenemos una escasez de caballos aquí. Tengo muchos caballos en la misma categoría y hay más opciones allí en Kentucky”.
Baffert no especificó cuántos caballos o cuáles enviará a Churchill, pero tiene varios que están en camino al Derby y al Oaks. Algunos eventualmente llegarán a Louisville.
Potente se encuentra actualmente en el octavo lugar en la tabla de puntos del Derby con 50 puntos, lo que prácticamente asegura su lugar en la puerta de salida el 2 de mayo. Él y Cherokee Nation, que tiene tres puntos, están programados para el Santa Anita Derby (G1) del 4 de abril.
Otro de los 3 años bajo la legendaria tutela de Baffert, Litmus Test, tiene 34 puntos, pero necesitará mejorar si quiere correr por las rosas. Lo mismo ocurre con Buetane (16 puntos), Brant (14), Desert Gate (9) y Blacksmith (5), quien participará en el Louisiana Derby (G2) del 21 de marzo.
Para el Kentucky Oaks del 1 de mayo, Baffert se encuentra en una posición envidiable con algunas de las mejores yeguas. Explora lidera la tabla de posiciones del Oaks con 95 puntos después de ganar el Honeybee Stakes (G3). Bottle of Rouge, propiedad de la esposa de Baffert, Jill, ocupa el tercer lugar, después de una victoria en el Virginia Oaks, y tiene 57.5 puntos, y Forced Entry, quien ganó el Santa Ysabel Stakes (G3) el 8 de marzo para ganar 50 puntos, ocupa el séptimo lugar. Todos probablemente tengan suficientes puntos para calificar para el Oaks, que se correrá bajo las luces en Churchill Downs por primera vez.
La famosa pista de Louisville reabrió sus establos el 17 de marzo. Baffert aún no sabe cuándo llegarán sus caballos.
