Kerala

Una afirmación de un oncólogo que vincula la alta incidencia de cáncer en Kerala con el consumo de curry de ternera y parotta ha desatado un debate en línea, con otro experto médico invocando la “Paradoja de Simpson” para cuestionar la interpretación de los datos.

El Dr. Rajeev Vijayakumar, oncólogo médico consultor sénior, dijo en una reciente discusión en un podcast que el cáncer a menudo es causado por el consumo de carne roja y alegó que Kerala lidera a la India en incidencia de cáncer per cápita debido a hábitos alimenticios como el consumo de curry de ternera y parotta.

Citando clasificaciones de salud global, dijo que la carne procesada está clasificada como cancerígena para los humanos (Grupo 1), mientras que la carne roja no procesada está clasificada como probablemente cancerígena (Grupo 2A) para el cáncer colorrectal, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La clasificación se basa en evaluaciones de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que revisó más de 800 estudios epidemiológicos.

Los comentarios se volvieron virales rápidamente, reavivando las discusiones sobre los hábitos alimenticios y el riesgo de cáncer.

El hepatólogo Cyriac Abby Philips, conocido en línea como ‘TheLiverDoc’, respondió citando la “Paradoja de Simpson”.

En respuesta a la publicación viral en X, un hepatólogo y educador médico publicó una refutación detallada, argumentando que la conclusión del oncólogo refleja una incomprensión de los principios epidemiológicos.

Compartiendo una larga publicación, escribió: “Hola Tuluva Techie con cero habilidades de pensamiento crítico. Esta es una estadística citada con frecuencia que a menudo se interpreta erróneamente como ‘Kerala tiene el peor problema de cáncer’. No es así. Su ignorancia y la de ese inútil, Rajeev (que se hace llamar oncólogo en el video), se conoce como la Paradoja de Simpson. Déjenme explicar”.

Continuó explicando la Paradoja de Simpson comparando las estadísticas de cáncer de Kerala con los hospitales que tienen mejores UCI y que informan tasas de mortalidad más altas porque atienden casos más graves. Según él, una mayor incidencia de cáncer informada puede reflejar sistemas de detección más sólidos en lugar de una mayor carga de la enfermedad subyacente.

“Esta es una lección clásica en epidemiología: la incidencia es una función tanto de la aparición de la enfermedad como de la capacidad de detección. Siempre debe tener en cuenta el denominador y el sistema de medición antes de sacar conclusiones causales”, agregó.

Capacidad de detección y registros de cáncer

El hepatólogo señaló además que Kerala tiene algunos de los registros de cáncer basados en la población más antiguos y completos de la India. Los expertos en salud pública a menudo han señalado que los estados con sistemas de registro más débiles pueden subinformar los casos debido al acceso limitado al diagnóstico y a las tasas más bajas de certificación médica formal.

“No se puede informar lo que no se detecta”, escribió el hepatólogo, enfatizando que la vigilancia y la capacidad de notificación influyen significativamente en las tasas de incidencia registradas.

También destacó la mayor esperanza de vida de Kerala, estimada en alrededor de 75 a 77 años, que se acerca a los niveles que se ven en muchos países desarrollados. Dado que el riesgo de cáncer aumenta con la edad, es probable que los estados donde las personas viven más tiempo informen más casos.

Por el contrario, las regiones con mayor mortalidad por infecciones, problemas de salud materna o desnutrición pueden tener menos casos de cáncer simplemente porque menos personas sobreviven a la edad adulta.

Debate sobre el riesgo de cáncer y la carne roja

Concluyendo su explicación, la publicación mencionó: “No hay NINGUNA evidencia para equiparar la carne roja no procesada a la causación del cáncer. Ninguno de los datos de la OMS muestra una causación del uso de carne roja no procesada y el cáncer. El RIESGO asociado proviene de las carnes procesadas/ultraprocesadas. Las razones más comunes del aumento del cáncer son el tabaco, el alcohol y la obesidad”.