La carrera por el premio al Novato del Año en la NBA se intensifica a medida que se acerca el final de la temporada regular.
Los dos favoritos para el galardón, como lo han sido durante gran parte del año, son Kon Knueppel de los Charlotte Hornets y Cooper Flagg de los Dallas Mavericks. VJ Edgecombe de los Philadelphia 76ers, por su parte, se mantiene firme en el tercer puesto del Kia Rookie Ladder, sin cambios significativos en su posición.
Diversos analistas de la NBA han compartido sus opiniones sobre la reñida competencia. En un panel de Amazon Prime, John Wall, Steve Nash y Blake Griffin argumentaron a favour de Knueppel.
“Nadie esperaba que fuera tan bueno. Sorprendió a todos”, dijo Wall. “Debería ser el Novato del Año sin discusión.”
Sin embargo, no todos están de acuerdo. El ex jugador Iman Shumpert comparó la batalla entre Flagg y Knueppel con la de 2004 entre LeBron James y Carmelo Anthony, ambos con números dignos de consideración.
Shumpert señaló que Knueppel está ayudando a su equipo a buscar un puesto en los playoffs, similar a lo que Anthony hizo con Denver. El equipo de Flagg, por otro lado, se dirige a la lotería, al igual que los Cavaliers de James al final de su temporada de novato. Shumpert no se pronunció de manera definitiva sobre la carrera.
“Entiendo que tienen números similares”, dijo, “pero hay que decir que Kon está en una posición diferente, en un equipo que busca ganar ahora. Y eso se verá mucho mejor. Pero lo que diré es que cuando una carrera es así, ya lo hemos visto antes, y… seamos consistentes cuando empecemos a hablar de ello, porque se lo dieron a Bron-Bron.”
La percepción de la grandeza de James prevaleció sobre el impacto de Anthony en su equipo. Anthony anotó más, rebotó más y tuvo un mejor porcentaje de tiros que James. Los Nuggets ganaron ocho partidos más que Cleveland. Sin embargo, James recibió 78 votos para el primer lugar y 508 puntos para ganar el Trofeo Wilt Chamberlain, mientras que Anthony obtuvo 40 votos y 430 puntos.
A continuación, la última edición del Kia Rookie Ladder:
Resumen semanal
- Cuando Flagg anotó 27 puntos, capturó seis rebotes y repartió 10 asistencias en Cleveland el domingo, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la NBA en lograr tal desempeño (25+ puntos, 5+ rebotes y 10+ asistencias). James lo hizo en diciembre de 2003, 10 días antes de cumplir 19 años.
- Así como algunos novatos han perdido terreno – o han sido afectados por lesiones o limitados por el máximo de partidos para jugadores con contrato de doble vía – otros han mejorado o aprovechado las oportunidades al final de la temporada. Nique Clifford de Sacramento y Will Riley de Washington han registrado la mayor cantidad de minutos desde el 1 de febrero. Ace Bailey de Utah es el quinto en puntos por partido (15.1) desde esa fecha. El pívot de los Kings, Maxime Raynaud (9.1), ha capturado la mayor cantidad de rebotes, y Walter Clayton Jr. (6.2) ha sido el mejor pasador.
- El pívot de los New Orleans Pelicans, Derik Queen, ha visto disminuir sus estadísticas desde el 1 de febrero, cayendo al décimo lugar en rebotes, al vigésimo en asistencias y empatado en el puesto 18 en puntos. Estaba en el primer, segundo y séptimo lugar en esas categorías hasta el 31 de enero. Pero la racha de 8-4 de los Pelicans en sus últimos 12 partidos ha aliviado algo de la presión sobre el joven pívot. Todos saben que los Pelicans intercambiaron su selección de primera ronda a Atlanta por la oportunidad de subir en el draft para seleccionar a Queen. Pero a medida que sus probabilidades de ganar la lotería disminuyen, hay menos presión para que Queen rinda como una selección número 1, 2 o 3.
Lo que hay que seguir
De Flagg a la bandera a cuadros. Cualquiera que sea la ventaja que tenga Knueppel en la mente de los votantes para el ROY probablemente sea mínima, al igual que en el Ladder. Flagg se perdió ocho partidos debido a una torcedura de tobillo izquierdo durante y después del fin de semana de las Estrellas, pero ahora ha regresado en ocho partidos (18.9 ppg, 7.0 rpg, 6.6 apg, 2.2 spg+bpg). Tanto los Hornets como los Mavericks tienen 13 partidos restantes, a partir del miércoles, tiempo suficiente para que uno se caliente o supere las expectativas para influir en los votos.
(Todas las estadísticas hasta el martes 17 de marzo)
1. Kon Knueppel, Charlotte Hornets
Estadísticas de la temporada: 19.3 ppg, 5.3 rpg, 3.4 apg
Último Ladder: No. 1 ↔️
Selección del draft: No. 4
Knueppel continuó con su eficiencia en la victoria de los Hornets sobre Miami el martes, anotando 22 puntos en 23 minutos mientras convertía ocho de sus 14 tiros. Fue su 28º partido de la temporada anotando 20+ puntos mientras disparaba con un 50% o más de acierto. El alero de Charlotte añadió dos triples más a su total de la liga de 238, con una precisión del 43.7%.
2. Cooper Flagg, Dallas Mavericks
Estadísticas de la temporada: 20.2 ppg, 6.6 rpg, 4.5 apg
Último Ladder: No. 2 ↔️
Selección del draft: No. 1
Con la baja del base Kyrie Irving para el resto de la temporada, los aficionados de los Mavericks no podrán ver la magia de dos jugadores entre él y Flagg. Pero Flagg le dijo a ESPN en una entrevista esta semana que Irving ha sido un recurso valioso para él fuera de la cancha, lamentando la cantidad de derrotas que suelen sufrir la mayoría de los jugadores seleccionados en primer lugar. “Nunca había perdido tanto en mi vida”, dijo Flagg a Malika Andrews. “Pero solo escucharlo… decirme que estoy haciendo todo lo que necesito hacer y simplemente seguir adelante y mantener una actitud positiva, definitivamente me ayudó mucho”.
3. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers
Estadísticas de la temporada: 15.3 ppg, 5.5 rpg, 3.9 apg
Último Ladder: No. 3 ↔️
Selección del draft: No. 3
Edgecombe encuentra formas de contribuir cada noche, ya sea anotando, defendiendo o haciendo algo más. Un punto clave últimamente ha sido el rebote, y está promediando más de un rebote adicional por partido desde el fin de semana de las Estrellas. Después de capturar su máximo de la temporada de 12 contra Portland el domingo, el novato dijo: “Me presionan con eso. [El asistente técnico Doug] West especialmente me dice que tengo que rebotar. Me dice que salto demasiado alto para no poder agarrar rebotes. Y eso me permite ir a la transición, o al menos crear algo para alguien”.
4. Maxime Raynaud, Sacramento Kings
Estadísticas de la temporada: 11.4 ppg, 7.3 rpg, 1.3 apg
Último Ladder: No. 5 ⬆️
Selección del draft: No. 42
Raynaud ha inspirado algunas comparaciones con antiguos pívots de los Kings que anunciaron su llegada a la NBA con sólidas temporadas de novato, como DeMarcus Cousins, Marvin Bagley, Brian Grant y Jason Thompson. Y el hecho de que lo haya logrado como la selección número 42 lo hace aún más impresionante. Sus 23 puntos con 11 de 12 tiros el sábado, seguidos de un máximo de carrera de 32 puntos el martes, son solo algunos ejemplos más.
5. Dylan Harper, San Antonio Spurs
Estadísticas de la temporada: 11.3 ppg, 3.3 rpg, 3.8 apg
Último Ladder: No. 4 ⬇️
Selección del draft: No. 2
Harper se perdió dos partidos por una contusión en la pantorrilla derecha y estuvo activo el martes para enfrentarse a Sacramento. Su compañero de equipo, Victor Wembanyama, elogió recientemente a Harper al abordar un “redraft” mítico de la Clase de 2025. “No tengo ninguna duda de que si hubiera un redraft hoy, lo elegiríamos”, dijo Wembanyama. “Es muy bueno, muy compuesto, me alegra mucho que Dylan sea muy joven y pueda estar aquí durante años y años porque quiero compartir la cancha con él el mayor tiempo posible”.
Los siguientes 5
6. Cedric Coward, Memphis Grizzlies
Estadísticas de la temporada: 13.3 ppg, 6.2 rpg, 2.8 apg
Último Ladder: No. 7 ⬆️
Selección del draft: No. 11
El enfoque de los Grizzlies en la lotería del draft y la próxima temporada ha priorizado el desarrollo del conjunto de habilidades del novato de Washington State. “A su tamaño, es capaz de hacer cosas intrigantes”, dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. “Es un buen creador de juego con el balón. Lo verás ir de costa a costa, conseguir el rebote, lo cual es muy bueno para su posición, [y] bajar en tres segundos. Llegará al aro en el otro extremo y terminará. Atléticamente, defensivamente, hace jugadas raras para un escolta que viene desde el lado débil y bloquea a los centros que intentan terminar dentro”.
7. Ace Bailey, Utah Jazz
Estadísticas de la temporada: 12.4 ppg, 4.0 rpg, 1.7 apg
Último Ladder: No. 8 ⬆️
Selección del draft: No. 5
Bailey tuvo un buen comienzo contra Portland el viernes (ocho puntos en siete minutos, tiro impecable) cuando sufrió una conmoción cerebral y se perdió el resto del partido y el del domingo en Sacramento. Todavía estaba listado como dudoso para el partido de los Jazz el miércoles en Minnesota.
8. Derik Queen, New Orleans Pelicans
Estadísticas de la temporada: 11.5 ppg, 7.0 rpg, 3.8 apg
Último Ladder: No. 6 ⬇️
Selección del draft: No. 13
Fue una mala semana para Queen, que promedió solo cuatro puntos, cinco rebotes y 15.8 minutos mientras disparaba con un 30% en general. Si solo los Pelicans jugaran más contra Dallas, Queen promedió 14.8 puntos, 7.5 rebotes y 5.3 asistencias en sus cuatro partidos contra los Mavericks.
9. Jeremiah Fears, New Orleans Pelicans
Estadísticas de la temporada: 13.1 ppg, 3.7 rpg, 3.2 apg
Último Ladder: No. 9 ↔️
Selección del draft: No. 9
Fears tuvo uno de sus mejores partidos el lunes contra Dallas, con 17 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y un +18, uno de solo siete en doble dígito en el lado positivo (en comparación con 23 en el lado negativo por 10 o más).
10. Javon Compact, Memphis Grizzlies
Estadísticas de la temporada: 8.9 ppg, 3.0 rpg, 3.8 apg
Último Ladder: No clasificado ⬆️
Selección del draft: No. 48
Una temporada moribunda para Memphis no ha impedido el desarrollo de Small. El base de 23 años de South Bend, Indiana, con tres escuelas secundarias y tres universidades, ha aprovechado al máximo sus oportunidades. Ha tenido 11 de sus 13 partidos con doble dígito en puntos y ha jugado 401 de sus 607 minutos desde el 1 de febrero.
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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y seguirle en X.