California estudia la implementación de un impuesto por kilómetro recorrido para vehículos eléctricos, con el objetivo de compensar la disminución de los ingresos provenientes de los impuestos sobre la gasolina. La medida se centra en los efectos para los usuarios frecuentes, las preocupaciones sobre la privacidad y la necesidad de financiar el mantenimiento de las carreteras.
Las autoridades californianas consideran esta tasa como una alternativa ante la reducción de los ingresos fiscales por combustible, que actualmente representan alrededor del 80 por ciento del presupuesto destinado a la infraestructura vial. El aumento en la cantidad de vehículos eléctricos hace que esta fuente de financiamiento sea cada vez más impredecible.
En un proyecto piloto, se cobró a los conductores de vehículos eléctricos entre 2 y 4 centavos de dólar por milla (1,61 kilómetros). Cálculos de medios locales sugieren que un trayecto diario entre Hanford y Fresno podría implicar un costo adicional de aproximadamente 11 dólares semanales, lo que afectaría principalmente a los residentes de zonas rurales y a quienes realizan viajes largos. Fuera de las grandes áreas metropolitanas, este costo podría disminuir significativamente los ahorros esperados al optar por un vehículo eléctrico.
Aún no se ha definido cómo se registrarán de manera confiable los kilómetros recorridos. Una opción sería la instalación de un dispositivo de registro dentro del vehículo, lo que aumentaría los costos de implementación y, previsiblemente, generaría interrogantes sobre la protección de datos.
David Kline, de la California Taxpayers Association, señaló que, en principio, quienes utilizan las carreteras deberían ser quienes paguen por ellas. Sin embargo, también advirtió que la tasa podría trasladar los costos a personas para las que el aumento sería significativo. El debate sobre la equidad y la implementación continúa abierto, y cualquier modelo futuro deberá garantizar ingresos estables al tiempo que considera las necesidades de los conductores que recorren largas distancias.