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El tenista neozelandés, Watt, demostró su competitividad y potencial en un reciente encuentro, respaldado por un potente servicio y un sólido golpe de derecha. A pesar de la derrota, la experiencia ha fortalecido su confianza, especialmente considerando su desarrollo tardío en el circuito profesional en los últimos dos años.

“Estuvieron a centímetros de ir a mi favor, y de haber entrado, el resultado habría sido diferente”, comentó Watt tras el partido. “Pero así es el tenis, aprenderé de esto, seguiré mejorando. El hecho de poder competir con un jugador del top 50 mundial me da mucha confianza.”

Watt se encuentra en una encrucijada respecto a su futuro deportivo. Si bien no descarta una carrera en individuales, sus recientes y notables progresos en dobles, donde ha alcanzado el puesto número 87 y ha ganado varios Challengers junto a su compatriota Finn Reynolds, lo colocan cerca de participar regularmente en torneos ATP e incluso tener posibilidades de jugar el Abierto de Australia, actualmente como cuarto suplente. Esta situación presenta una decisión importante, y la experiencia del lunes servirá como un punto de reflexión, dada la escasez de exponentes neozelandeses en individuales en la última década.

“Esta experiencia me da mucha confianza en mi juego individual”, afirmó Watt. “Tenemos importantes partidos de dobles en camino, incluyendo el Abierto de Australia la semana que viene, así que veré cómo me va y lo tendré en cuenta.”

Watt era un jugador relativamente desconocido para la mayoría de los espectadores antes de su participación. Había impresionado en la Copa Davis en Georgia el pasado septiembre, ganando ambos partidos de individuales, pero no había destacado en el circuito juvenil antes de estudiar en una universidad en Estados Unidos.

Sin embargo, demostró por qué existe un gran entusiasmo a su alrededor, lanzando servicios a una velocidad de hasta 220 km/h. Además, mostró versatilidad con toques sutiles en la red, golpes angulados y una agilidad considerable para su estatura.

Durante el partido, Watt cedió su servicio en el primer set (3-3) con un golpe de derecha que se fue ancho, aunque tuvo la oportunidad de recuperarlo inmediatamente, sin éxito. El segundo set fue más disputado, ya que Watt comenzó a adaptarse al nivel de juego. Un punto de inflexión se produjo en el tercer juego, cuando Watt tuvo dos oportunidades de quiebre, pero Brooksby logró salvarlas.

“Eso cambió el impulso del partido, también para él”, explicó Watt. “Él supo evitar una situación complicada y, en mi caso, cometí errores no forzados o no aproveché los puntos importantes.”

Posteriormente, Watt perdió su servicio con relativa facilidad en 2-2, pero continuó luchando hasta el final, salvando incluso cinco puntos de partido antes de que Brooksby pudiera convertir el sexto, con la ayuda de un toque en la red.

Michael Burgess, periodista deportivo del New Zealand Herald desde 2005, ha cubierto los Juegos Olímpicos, las Copas del Mundo de la FIFA y las campañas de la Copa América. Es coanfitrión del podcast Big League.