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Para asegurar el futuro de la industria, los Países Bajos deben priorizar sus opciones estratégicas. Esto implica un apoyo específico a los sectores verdes con mayor potencial, pero también la aceptación de que algunas empresas no tienen viabilidad a largo plazo. Así lo señala el Consejo Científico para el Clima (WKR) en un informe no solicitado dirigido a la ministra de Clima y Transición Energética, Hermans.

“Si no se toman decisiones, se corre el riesgo de perderlo todo”, afirma Henri de Groot, miembro del WKR. “No podemos permitirnos eso ni para los Países Bajos ni para Europa. No todo es posible, y no se puede sostener todo indefinidamente”. Algunas industrias neerlandesas surgieron gracias a la energía barata, una situación que ha cambiado y no parece revertirse.

El consejo recomienda continuar con políticas que impulsen la transición ecológica de las empresas, al tiempo que protege a la industria de la competencia desleal de empresas con estándares ambientales más bajos fuera de Europa. También subraya la necesidad de contar con la infraestructura de cables eléctricos y tuberías necesarias para facilitar esta transición.

Los sectores con mayor potencial deberían recibir apoyo específico, por ejemplo, mediante la obligatoriedad de incluir un porcentaje de acero verde o plástico reciclado en los productos. Esto obligaría a los fabricantes de automóviles, envases y otros bienes a adquirir materiales ecológicos, incluso si son más costosos, creando así un mercado que impulse la transición de las empresas siderúrgicas y plásticas. En Bruselas ya se están desarrollando regulaciones en esta línea.

Normalmente, el mercado determina qué sectores y empresas prosperan, y no es tarea del gobierno elegir a los “ganadores”. “Es cierto que se debe ser prudente en este aspecto”, reconoce De Groot. Sin embargo, considera que existen razones justificadas para intervenir en determinadas ocasiones. “Sabemos que la innovación a menudo necesita apoyo para materializarse”. Además, el bajo costo de algunos productos actuales se debe a que los fabricantes no asumen los costos de la contaminación.

De Groot enfatiza que el apoyo solo tiene sentido en sectores donde los Países Bajos destacan. Como ejemplo, cita la química verde, empresas que producen productos químicos sin utilizar gas o petróleo como materia prima. “Los Países Bajos tienen una posición favorable en este campo”, afirma De Groot. “No tiene sentido invertir recursos en empresas que, tras un análisis objetivo, solo ofrecen soluciones temporales. Pero esto requiere valentía política”.

Los Países Bajos cuentan con una industria relativamente grande. Algunos sectores básicos, como los del metal, los fertilizantes y los productos químicos, consumen mucha energía y son responsables de más de una quinta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.

Estos sectores representan una pequeña parte de la economía, pero desempeñan una función importante. Proporcionan los componentes básicos para el resto de la industria manufacturera. Cada vez se considera más importante que Europa pueda producirlos por sí misma, dado que el libre comercio ya no es algo garantizado y Estados Unidos y China utilizan cada vez más el comercio como arma.

En los últimos años, la industria neerlandesa ha enfrentado dificultades. No solo la transición hacia la sostenibilidad ha sido más lenta de lo esperado, sino que las empresas también han sufrido una fuerte competencia. Esto es especialmente cierto para las empresas que consumen mucha energía, ya que sus competidores fuera de Europa a menudo tienen precios de energía más bajos y menos regulaciones. Además, la producción mundial en los sectores químico y siderúrgico supera la demanda.

Según el Consejo Científico para el Clima, en ocasiones es necesario mantener la actividad que no es rentable, para garantizar que Europa siga siendo independiente de otros bloques. “En los sectores donde se puede ser vulnerable a la coerción, es necesario tomar el control”, afirma De Groot. “Pero esto es algo que debe hacerse a nivel europeo”.