Millones de adultos podrían considerar comenzar a tomar medicamentos para reducir el colesterol a una edad temprana, según las nuevas recomendaciones. Esta medida tiene como objetivo disminuir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las directrices provienen del American College of Cardiology y la American Heart Association, junto con otras nueve organizaciones médicas.
El documento de 123 páginas subraya la importancia de abordar el colesterol alto sin demora, incluso a partir de los 30 años. Según información de Detik Health, el tratamiento temprano puede reducir significativamente el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Se recomienda la terapia con estatinas, acompañada de cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio regular. Esta recomendación se aplica a adultos de alrededor de 30 años que cumplen con los siguientes criterios:
- Niveles de LDL (colesterol “malo”) ≥160 mg/dL
- Antecedentes familiares fuertes de enfermedades cardíacas tempranas
- Alto riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en los próximos 30 años
Las estatinas son medicamentos comúnmente recetados para reducir el colesterol, funcionando al disminuir los niveles de LDL que pueden acumularse en las paredes de las arterias y formar placas.
Para adultos de entre 30 y 79 años que comiencen a tomar estatinas y tengan un riesgo borderline o moderado, las directrices sugieren reducir los niveles de LDL por debajo de 100 mg/dL para prevenir el primer ataque cardíaco o derrame cerebral. Para aquellos con alto riesgo, el objetivo es aún más estricto, situándose por debajo de 55 mg/dL.
Nuevo Enfoque: Riesgo a 30 Años
Tradicionalmente, los médicos han evaluado el riesgo de enfermedades cardíacas basándose en proyecciones a 10 años. Sin embargo, el riesgo a corto plazo a menudo parece bajo estadísticamente en personas de 30 años.
La cardióloga Jennifer Haythe, de NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center, explica que este enfoque está cambiando. La exposición prolongada a niveles altos de colesterol LDL puede provocar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. Cuanto más tiempo permanezcan elevados los niveles de LDL sin control, mayor será el riesgo de enfermedad cardíaca en el futuro.
Se estima que entre 65 y 70 millones de personas en Estados Unidos tienen entre 30 y 44 años. Una pequeña proporción de este grupo tiene un LDL superior a 160 mg/dL, lo que significa que millones de personas podrían cumplir con los criterios para la terapia con estatinas según las nuevas directrices.
Las directrices más recientes también recomiendan el uso de una calculadora de riesgo más avanzada de la American Heart Association, llamada PREVENT (Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTs). Esta herramienta ayuda a los médicos a evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular en un plazo de 10 y 30 años en adultos de entre 30 y 79 años.
Sin embargo, la calculadora no determina automáticamente la terapia. Los resultados sirven como base para la discusión entre el médico y el paciente para determinar el enfoque preventivo más adecuado.
Beneficios de Comenzar el Tratamiento Más Temprano
Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, con una persona falleciendo por enfermedad cardiovascular cada 34 segundos. El cardiólogo Steven Nissen, de Cleveland Clinic, considera que estas nuevas directrices son importantes porque enfatizan el riesgo a lo largo de la vida, no solo el riesgo a corto plazo.
Según él, comenzar el tratamiento antes puede ofrecer grandes beneficios. Si los niveles de LDL se reducen a una edad temprana, la exposición promedio al colesterol a lo largo de la vida será menor, lo que también reducirá el riesgo de ataque cardíaco o derrame cerebral.