Actualmente se puede presenciar un espectáculo poco común en el cielo nocturno y matutino. Según informa RP Online, es un momento ideal para observar el firmamento y aprovechar este fenómeno.
Para obtener más información sobre este evento, se puede consultar más detalles en Google News.
El mundo de la astronomía ha cerrado un capítulo fascinante con el paso del cometa C/2026 A1 (MAPS), un objeto celeste apodado como el «Cometa de Pascua» que capturó la atención de científicos y aficionados debido a su trayectoria extrema hacia el Sol.
El cometa fue detectado el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1, situado en el desierto de Atacama, Chile. Este hallazgo fue el resultado del programa de observación MAPS, liderado por los astrónomos Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott y Florian Signoret. Para conocer más sobre los detalles del fenómeno del cometa MAPS que transitó a principios de abril de 2026, es fundamental entender su naturaleza como un *sungrazer* de la familia Kreutz.
En el momento de su descubrimiento, el objeto presentaba una magnitud muy tenue de 18. Sin embargo, para mediados de marzo de 2026, su brillo aumentó drásticamente hasta alcanzar la magnitud 11, lo que permitió que astrónomos aficionados pudieran rastrearlo mediante telescopios. A pesar de este incremento, el 28 de marzo se reportó que el Cometa de Pascua aún no era visible a simple vista en regiones como Vietnam.
La expectación alcanzó su punto máximo el 4 de abril de 2026, fecha en la que el cometa alcanzó su perihelion. Debido a su órbita, el objeto se aproximó a una distancia de aproximadamente 161,000 kilómetros de la superficie solar, alcanzando una velocidad máxima de 557 km/s.
Existía una gran incertidumbre sobre si el cometa C/2026 A1 (MAPS) lograría sobrevivir al calor extremo de la corona solar. Mientras algunas predicciones sugerían que podría alcanzar una magnitud entre -5 y -15, convirtiéndose en uno de los objetos más brillantes de la historia moderna, otros expertos analizaban las oportunidades y riesgos de observación para el 4 de abril.
El destino del cometa quedó sellado durante su paso más cercano al astro rey. A las 08:15 UT del 4 de abril, aproximadamente seis horas antes de su perihelion, el instrumento CCOR-1 registró que el cometa tenía una magnitud aparente de -0.6. Poco después, el objeto se desintegró completamente, transformando el misterio de su brillo en una desaparición total.
Un fenómeno astronómico inusual ha sido detectado por científicos: el cambio en la dirección de rotación del cometa 41P/Turttle-Giacobini-Kresak.
Lea también: El origen de los minerales cristalinos en los cometas revelado gracias a las observaciones del James Webb
Este cometa es un objeto pequeño ubicado en el Sistema Solar. El cambio en su rotación se hizo evidente a medida que se acercaba al Sol, sorprendiendo a los investigadores.
Tradicionalmente, se ha creído que los cometas rotan sin cambios significativos en su dirección. Por lo tanto, este fenómeno es extremadamente raro, ya que nunca antes se había observado. El análisis de imágenes del telescopio espacial Hubble en 2017 reveló que la rotación del cometa cambió durante su perihelio, el punto más cercano al Sol.
Este evento está relacionado con un proceso llamado outgassing, que implica la liberación de gases de la superficie helada del cometa.
Como resultado de este fenómeno, el período de rotación del cometa se alargó. Inicialmente, rotaba cada 20 horas, pero ahora tarda más de 53 horas en completar una rotación, en un lapso de pocos meses.
Además de disminuir la velocidad, la rotación del cometa llegó a detenerse por completo antes de invertir su dirección. Ahora gira a una velocidad más rápida, completando una rotación en 14.4 horas, en sentido contrario al anterior.
El outgassing es el principal impulsor de este evento inusual. La explicación proviene del Dr. David Jewitt, astrónomo de la Universidad de California en Los Ángeles.
Lea también: Datos interesantes sobre el hallazgo de gas de níquel en el cometa 31/Atlas
Según su explicación, el cambio se debe al efecto de fuerzas de empuje desiguales provenientes de las emisiones de gas. Estos gases se liberan de la superficie del cometa a medida que se acerca al Sol, un proceso conocido como outgassing anisotrópico.
La explicación del astrónomo plantea la pregunta de por qué las emisiones de gas pueden causar una inversión en la rotación del cometa 41P. Esto está relacionado con el tamaño del núcleo del cometa, una característica clave. El núcleo es relativamente pequeño, con un diámetro de aproximadamente 500 metros.
Debido a su pequeño tamaño, las fuerzas de las emisiones de gas pueden afectar significativamente su dirección de rotación. Si fuera más grande, el impacto sería menos drástico. Con un núcleo tan pequeño, los científicos no descartan la posibilidad de deformación, una condición que podría llevar a la fragmentación del cometa debido a las tensiones de la rotación inestable.
Se espera que el cometa 41P, cuya rotación ha cambiado de dirección, vuelva a acercarse al Sol en 2028. Esto podría brindar una oportunidad para nuevas observaciones con telescopios más avanzados, como el Observatorio Vera C. Rubin. Estas observaciones podrían ayudar a determinar si este fenómeno es raro o común en cometas de pequeño tamaño.
En resumen, los cometas son objetos celestes distintos, compuestos de polvo y un núcleo de hielo, que orbitan el Sol en trayectorias elípticas. Al acercarse al Sol, el cometa 41P desarrolla una cola y una coma.
El nombre «cometa» proviene del griego «kometes», que significa «cabelludo», en referencia a la apariencia difusa y alargada de su cola.
Lea también: Datos sobre el cometa Lemmon que regresa después de miles de años de viaje
La inversión en la rotación del cometa 41P es sorprendente y ha despertado la curiosidad de los científicos. Este fenómeno inusual está impulsado por el outgassing anisotrópico. Si el 41P/Turttle-Giacobini-Kresak se acerca nuevamente al Sol, los científicos podrán obtener una comprensión más profunda de este proceso, lo que podría proporcionar información valiosa sobre la evolución y el comportamiento de los objetos espaciales en el Sistema Solar. (R10/HR-Online)
Jakarta – Astrónomos han descubierto que el cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák, un pequeño cometa en nuestro Sistema Solar, experimentó un cambio drástico en su dirección de rotación después de acercarse al Sol. Este fenómeno es poco común y no se ha observado con un nivel de cambio tan significativo en publicaciones científicas.
Análisis recientes de imágenes del Telescopio Espacial Hubble de 2017 revelan que la rotación del núcleo del cometa sufrió una alteración importante durante su periodo de perihelio (el punto más cercano al Sol).
Inicialmente, el cometa fue impulsado por fuerzas de «outgassing», la expulsión de gas al evaporarse el hielo de su superficie, lo que provocó que su periodo de rotación se alargara de aproximadamente 20 horas a más de 53 horas en unos pocos meses.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Posteriormente, datos de diciembre de 2017 revelaron algo aún más inusual: la rotación del cometa no solo se ralentizó, sino que se detuvo por completo y luego invirtió su dirección, volviendo a girar con un periodo de alrededor de 14,4 horas, mucho más rápido pero en sentido contrario.
Según el Dr. David Jewitt, astrónomo de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), este cambio es el resultado de fuerzas de empuje desiguales provenientes de las emisiones de gas que escapan de la superficie del cometa al acercarse al Sol.
«El cambio de rotación observado es una consecuencia natural del torque causado por los volátiles que escapan del pequeño núcleo», afirmó Jewitt, citado por IFL Science.
Este cambio en la rotación puede entenderse como resultado de un «outgassing anisotrópico», es decir, emisiones de gas desiguales desde la superficie del cometa que actúan como pequeños «toquecitos» que impulsan el cuerpo celeste. Al acercarse al Sol, la superficie helada se calienta y se transforma directamente en gas (sublimación), creando una presión que puede ralentizar e incluso invertir la dirección de la rotación.
El cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák tiene un núcleo muy pequeño, de apenas 500 metros de diámetro. Por lo tanto, la fuerza de estos chorros de gas puede tener un gran impacto en su rotación en comparación con objetos más grandes.
Este fenómeno proporciona información valiosa a los científicos sobre la dinámica de los cuerpos cometarios, especialmente sobre cómo las reacciones de torsión de la sublimación pueden afectar la rotación de objetos pequeños en el espacio. El cambio en la rotación también sugiere que los cometas pequeños podrían experimentar deformaciones o incluso fragmentarse debido a las tensiones generadas por el movimiento rotatorio inestable.
Se espera que este cometa se acerque nuevamente al Sol en 2028, lo que brindará la oportunidad a nuevos observatorios, como el Vera C. Rubin Observatory, de estudiar más a fondo este fenómeno de rotación único y comprender si este comportamiento es común o un caso aislado.
(rns/rns)
Jakarta – La Tierra guarda numerosos misterios, y una reciente investigación ha revelado que el núcleo del planeta podría ser el principal reservorio de hidrógeno. Si este hidrógeno se combinara con oxígeno para formar agua, el resultado podría equivaler a entre 9 y 45 océanos globales.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Explica que, fundamentalmente, existe un único océano global en la superficie terrestre, dividido en regiones con nombres como el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Ártico y, más recientemente, el Océano Austral.
«El agua que vemos en la superficie de la Tierra podría ser solo la ‘punta del iceberg’ que se encuentra en las profundidades del planeta», afirma el profesor de ETH Zúrich, Motohiko Murakami.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
En el estudio, el equipo liderado por Murakami en ETH Zúrich realizó experimentos de laboratorio para simular las altas presiones y temperaturas presentes durante la formación de la Tierra. Concluyeron que el hidrógeno probablemente entró en el núcleo terrestre en sus primeras etapas, moviéndose junto con el silicio y el oxígeno a medida que el interior del planeta se separaba en capas.
Actualmente, no es posible perforar hasta el núcleo terrestre. Si bien las ondas sísmicas son de ayuda, las condiciones extremas del núcleo dificultan la comparación de los datos de laboratorio con los de la Tierra real, según ZME Science.
Por lo tanto, el equipo recreó las condiciones de formación del núcleo terrestre utilizando una celda de yunque de diamante calentada con láser. Dos pequeños diamantes comprimieron la muestra a presiones muy superiores a las de la superficie, mientras que el láser elevó la temperatura a miles de grados.
En la configuración experimental, una cápsula de cristal que contenía agua albergaba un pequeño trozo de hierro metálico. Al fundirse el hierro, el hidrógeno, el oxígeno y el silicio se movieron hacia el metal líquido.
Posteriormente, los investigadores congelaron rápidamente la muestra para examinar la ubicación de los átomos. El desafío radicó en encontrar el hidrógeno, el elemento más ligero, dentro del metal sólido en esas condiciones.
«Utilizando una tomografía de última generación, finalmente pudimos visualizar cómo se comportan estos átomos dentro del hierro metálico», explicó Dongyang Huang, exinvestigador postdoctoral y primer autor del estudio.
El resultado clave fue que el hidrógeno está químicamente atrapado en el material del núcleo. No se encuentra en el núcleo como gas libre o como molécula de agua, sino que forma parte del metal mismo, creando hidruros de hierro unidos a nanoestructuras ricas en silicio y oxígeno dentro de la aleación de hierro.
Este hallazgo es importante porque ofrece un mecanismo para explicar cómo el hidrógeno pudo haber sido transportado hacia abajo durante la formación del núcleo, en lugar de permanecer cerca de la superficie.
El equipo estima que el hidrógeno constituye entre el 0,07% y el 0,36% de la masa del núcleo. Aunque este porcentaje parezca pequeño, el núcleo de la Tierra es inmenso.
Si el hidrógeno se combinara con oxígeno para formar agua, la estimación equivaldría a entre 9 y 45 océanos. Algunas fuentes incluso sugieren hasta 45 océanos.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo si el agua de la Tierra llegó principalmente tarde, transportada por cometas y asteroides después de la formación del núcleo, o si la mayor parte del agua ya estaba presente durante la fase principal de formación del planeta.
Este estudio apoya la segunda teoría: si tanto hidrógeno ha terminado en el núcleo, es probable que una gran cantidad ya estuviera presente desde el principio, durante la formación del núcleo, y no solo después.
Sin embargo, esto no significa que los cometas no hayan aportado nada.
El hidrógeno almacenado en las profundidades podría influir en varios sistemas terrestres importantes a largo plazo. El equipo de ETH sugiere una posible relación con la forma en que el núcleo genera el campo magnético terrestre, cómo se mueven los mantos y cómo el hidrógeno podría circular lentamente entre el interior y la superficie de la Tierra durante miles de millones de años.
Además, el estudio del comportamiento del hidrógeno en metales a alta presión ayuda a los investigadores a modelar planetas extrasolares rocosos. La mezcla de elementos ligeros en el interior de un planeta puede influir en si forma un núcleo metálico y cómo evoluciona.
«Estos hallazgos mejoran nuestra comprensión del interior de la Tierra», afirmó Murakami.
«Estos hallazgos proporcionan pistas sobre cómo se distribuyen el agua y otras sustancias volátiles en el sistema solar temprano y cómo la Tierra adquirió su hidrógeno», añadió.
La investigación fue publicada en la revista Nature Communications el 10 de febrero de 2026, con el título «Experimental quantification of hydrogen content in the Earth’s core».
(nah/twu)