Actualmente se puede presenciar un espectáculo poco común en el cielo nocturno y matutino. Según informa RP Online, es un momento ideal para observar el firmamento y aprovechar este fenómeno.
Para obtener más información sobre este evento, se puede consultar más detalles en Google News.
El mundo de la astronomía ha cerrado un capítulo fascinante con el paso del cometa C/2026 A1 (MAPS), un objeto celeste apodado como el «Cometa de Pascua» que capturó la atención de científicos y aficionados debido a su trayectoria extrema hacia el Sol.
El cometa fue detectado el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1, situado en el desierto de Atacama, Chile. Este hallazgo fue el resultado del programa de observación MAPS, liderado por los astrónomos Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott y Florian Signoret. Para conocer más sobre los detalles del fenómeno del cometa MAPS que transitó a principios de abril de 2026, es fundamental entender su naturaleza como un *sungrazer* de la familia Kreutz.
En el momento de su descubrimiento, el objeto presentaba una magnitud muy tenue de 18. Sin embargo, para mediados de marzo de 2026, su brillo aumentó drásticamente hasta alcanzar la magnitud 11, lo que permitió que astrónomos aficionados pudieran rastrearlo mediante telescopios. A pesar de este incremento, el 28 de marzo se reportó que el Cometa de Pascua aún no era visible a simple vista en regiones como Vietnam.
La expectación alcanzó su punto máximo el 4 de abril de 2026, fecha en la que el cometa alcanzó su perihelion. Debido a su órbita, el objeto se aproximó a una distancia de aproximadamente 161,000 kilómetros de la superficie solar, alcanzando una velocidad máxima de 557 km/s.
Existía una gran incertidumbre sobre si el cometa C/2026 A1 (MAPS) lograría sobrevivir al calor extremo de la corona solar. Mientras algunas predicciones sugerían que podría alcanzar una magnitud entre -5 y -15, convirtiéndose en uno de los objetos más brillantes de la historia moderna, otros expertos analizaban las oportunidades y riesgos de observación para el 4 de abril.
El destino del cometa quedó sellado durante su paso más cercano al astro rey. A las 08:15 UT del 4 de abril, aproximadamente seis horas antes de su perihelion, el instrumento CCOR-1 registró que el cometa tenía una magnitud aparente de -0.6. Poco después, el objeto se desintegró completamente, transformando el misterio de su brillo en una desaparición total.
Un fenómeno astronómico inusual ha sido detectado por científicos: el cambio en la dirección de rotación del cometa 41P/Turttle-Giacobini-Kresak.
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Este cometa es un objeto pequeño ubicado en el Sistema Solar. El cambio en su rotación se hizo evidente a medida que se acercaba al Sol, sorprendiendo a los investigadores.
Tradicionalmente, se ha creído que los cometas rotan sin cambios significativos en su dirección. Por lo tanto, este fenómeno es extremadamente raro, ya que nunca antes se había observado. El análisis de imágenes del telescopio espacial Hubble en 2017 reveló que la rotación del cometa cambió durante su perihelio, el punto más cercano al Sol.
Este evento está relacionado con un proceso llamado outgassing, que implica la liberación de gases de la superficie helada del cometa.
Como resultado de este fenómeno, el período de rotación del cometa se alargó. Inicialmente, rotaba cada 20 horas, pero ahora tarda más de 53 horas en completar una rotación, en un lapso de pocos meses.
Además de disminuir la velocidad, la rotación del cometa llegó a detenerse por completo antes de invertir su dirección. Ahora gira a una velocidad más rápida, completando una rotación en 14.4 horas, en sentido contrario al anterior.
El outgassing es el principal impulsor de este evento inusual. La explicación proviene del Dr. David Jewitt, astrónomo de la Universidad de California en Los Ángeles.
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Según su explicación, el cambio se debe al efecto de fuerzas de empuje desiguales provenientes de las emisiones de gas. Estos gases se liberan de la superficie del cometa a medida que se acerca al Sol, un proceso conocido como outgassing anisotrópico.
La explicación del astrónomo plantea la pregunta de por qué las emisiones de gas pueden causar una inversión en la rotación del cometa 41P. Esto está relacionado con el tamaño del núcleo del cometa, una característica clave. El núcleo es relativamente pequeño, con un diámetro de aproximadamente 500 metros.
Debido a su pequeño tamaño, las fuerzas de las emisiones de gas pueden afectar significativamente su dirección de rotación. Si fuera más grande, el impacto sería menos drástico. Con un núcleo tan pequeño, los científicos no descartan la posibilidad de deformación, una condición que podría llevar a la fragmentación del cometa debido a las tensiones de la rotación inestable.
Se espera que el cometa 41P, cuya rotación ha cambiado de dirección, vuelva a acercarse al Sol en 2028. Esto podría brindar una oportunidad para nuevas observaciones con telescopios más avanzados, como el Observatorio Vera C. Rubin. Estas observaciones podrían ayudar a determinar si este fenómeno es raro o común en cometas de pequeño tamaño.
En resumen, los cometas son objetos celestes distintos, compuestos de polvo y un núcleo de hielo, que orbitan el Sol en trayectorias elípticas. Al acercarse al Sol, el cometa 41P desarrolla una cola y una coma.
El nombre «cometa» proviene del griego «kometes», que significa «cabelludo», en referencia a la apariencia difusa y alargada de su cola.
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La inversión en la rotación del cometa 41P es sorprendente y ha despertado la curiosidad de los científicos. Este fenómeno inusual está impulsado por el outgassing anisotrópico. Si el 41P/Turttle-Giacobini-Kresak se acerca nuevamente al Sol, los científicos podrán obtener una comprensión más profunda de este proceso, lo que podría proporcionar información valiosa sobre la evolución y el comportamiento de los objetos espaciales en el Sistema Solar. (R10/HR-Online)
Jakarta – Astrónomos han descubierto que el cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák, un pequeño cometa en nuestro Sistema Solar, experimentó un cambio drástico en su dirección de rotación después de acercarse al Sol. Este fenómeno es poco común y no se ha observado con un nivel de cambio tan significativo en publicaciones científicas.
Análisis recientes de imágenes del Telescopio Espacial Hubble de 2017 revelan que la rotación del núcleo del cometa sufrió una alteración importante durante su periodo de perihelio (el punto más cercano al Sol).
Inicialmente, el cometa fue impulsado por fuerzas de «outgassing», la expulsión de gas al evaporarse el hielo de su superficie, lo que provocó que su periodo de rotación se alargara de aproximadamente 20 horas a más de 53 horas en unos pocos meses.
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Posteriormente, datos de diciembre de 2017 revelaron algo aún más inusual: la rotación del cometa no solo se ralentizó, sino que se detuvo por completo y luego invirtió su dirección, volviendo a girar con un periodo de alrededor de 14,4 horas, mucho más rápido pero en sentido contrario.
Según el Dr. David Jewitt, astrónomo de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), este cambio es el resultado de fuerzas de empuje desiguales provenientes de las emisiones de gas que escapan de la superficie del cometa al acercarse al Sol.
«El cambio de rotación observado es una consecuencia natural del torque causado por los volátiles que escapan del pequeño núcleo», afirmó Jewitt, citado por IFL Science.
Este cambio en la rotación puede entenderse como resultado de un «outgassing anisotrópico», es decir, emisiones de gas desiguales desde la superficie del cometa que actúan como pequeños «toquecitos» que impulsan el cuerpo celeste. Al acercarse al Sol, la superficie helada se calienta y se transforma directamente en gas (sublimación), creando una presión que puede ralentizar e incluso invertir la dirección de la rotación.
El cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák tiene un núcleo muy pequeño, de apenas 500 metros de diámetro. Por lo tanto, la fuerza de estos chorros de gas puede tener un gran impacto en su rotación en comparación con objetos más grandes.
Este fenómeno proporciona información valiosa a los científicos sobre la dinámica de los cuerpos cometarios, especialmente sobre cómo las reacciones de torsión de la sublimación pueden afectar la rotación de objetos pequeños en el espacio. El cambio en la rotación también sugiere que los cometas pequeños podrían experimentar deformaciones o incluso fragmentarse debido a las tensiones generadas por el movimiento rotatorio inestable.
Se espera que este cometa se acerque nuevamente al Sol en 2028, lo que brindará la oportunidad a nuevos observatorios, como el Vera C. Rubin Observatory, de estudiar más a fondo este fenómeno de rotación único y comprender si este comportamiento es común o un caso aislado.
(rns/rns)
Jakarta – La Tierra guarda numerosos misterios, y una reciente investigación ha revelado que el núcleo del planeta podría ser el principal reservorio de hidrógeno. Si este hidrógeno se combinara con oxígeno para formar agua, el resultado podría equivaler a entre 9 y 45 océanos globales.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Explica que, fundamentalmente, existe un único océano global en la superficie terrestre, dividido en regiones con nombres como el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Ártico y, más recientemente, el Océano Austral.
«El agua que vemos en la superficie de la Tierra podría ser solo la ‘punta del iceberg’ que se encuentra en las profundidades del planeta», afirma el profesor de ETH Zúrich, Motohiko Murakami.
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En el estudio, el equipo liderado por Murakami en ETH Zúrich realizó experimentos de laboratorio para simular las altas presiones y temperaturas presentes durante la formación de la Tierra. Concluyeron que el hidrógeno probablemente entró en el núcleo terrestre en sus primeras etapas, moviéndose junto con el silicio y el oxígeno a medida que el interior del planeta se separaba en capas.
Actualmente, no es posible perforar hasta el núcleo terrestre. Si bien las ondas sísmicas son de ayuda, las condiciones extremas del núcleo dificultan la comparación de los datos de laboratorio con los de la Tierra real, según ZME Science.
Por lo tanto, el equipo recreó las condiciones de formación del núcleo terrestre utilizando una celda de yunque de diamante calentada con láser. Dos pequeños diamantes comprimieron la muestra a presiones muy superiores a las de la superficie, mientras que el láser elevó la temperatura a miles de grados.
En la configuración experimental, una cápsula de cristal que contenía agua albergaba un pequeño trozo de hierro metálico. Al fundirse el hierro, el hidrógeno, el oxígeno y el silicio se movieron hacia el metal líquido.
Posteriormente, los investigadores congelaron rápidamente la muestra para examinar la ubicación de los átomos. El desafío radicó en encontrar el hidrógeno, el elemento más ligero, dentro del metal sólido en esas condiciones.
«Utilizando una tomografía de última generación, finalmente pudimos visualizar cómo se comportan estos átomos dentro del hierro metálico», explicó Dongyang Huang, exinvestigador postdoctoral y primer autor del estudio.
El resultado clave fue que el hidrógeno está químicamente atrapado en el material del núcleo. No se encuentra en el núcleo como gas libre o como molécula de agua, sino que forma parte del metal mismo, creando hidruros de hierro unidos a nanoestructuras ricas en silicio y oxígeno dentro de la aleación de hierro.
Este hallazgo es importante porque ofrece un mecanismo para explicar cómo el hidrógeno pudo haber sido transportado hacia abajo durante la formación del núcleo, en lugar de permanecer cerca de la superficie.
El equipo estima que el hidrógeno constituye entre el 0,07% y el 0,36% de la masa del núcleo. Aunque este porcentaje parezca pequeño, el núcleo de la Tierra es inmenso.
Si el hidrógeno se combinara con oxígeno para formar agua, la estimación equivaldría a entre 9 y 45 océanos. Algunas fuentes incluso sugieren hasta 45 océanos.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo si el agua de la Tierra llegó principalmente tarde, transportada por cometas y asteroides después de la formación del núcleo, o si la mayor parte del agua ya estaba presente durante la fase principal de formación del planeta.
Este estudio apoya la segunda teoría: si tanto hidrógeno ha terminado en el núcleo, es probable que una gran cantidad ya estuviera presente desde el principio, durante la formación del núcleo, y no solo después.
Sin embargo, esto no significa que los cometas no hayan aportado nada.
El hidrógeno almacenado en las profundidades podría influir en varios sistemas terrestres importantes a largo plazo. El equipo de ETH sugiere una posible relación con la forma en que el núcleo genera el campo magnético terrestre, cómo se mueven los mantos y cómo el hidrógeno podría circular lentamente entre el interior y la superficie de la Tierra durante miles de millones de años.
Además, el estudio del comportamiento del hidrógeno en metales a alta presión ayuda a los investigadores a modelar planetas extrasolares rocosos. La mezcla de elementos ligeros en el interior de un planeta puede influir en si forma un núcleo metálico y cómo evoluciona.
«Estos hallazgos mejoran nuestra comprensión del interior de la Tierra», afirmó Murakami.
«Estos hallazgos proporcionan pistas sobre cómo se distribuyen el agua y otras sustancias volátiles en el sistema solar temprano y cómo la Tierra adquirió su hidrógeno», añadió.
La investigación fue publicada en la revista Nature Communications el 10 de febrero de 2026, con el título «Experimental quantification of hydrogen content in the Earth’s core».
(nah/twu)
El sistema de alerta temprana de impactos de objetos celestes Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) detectó con éxito un objeto que atravesaba el Sistema Solar el 1 de julio pasado. Posteriormente, se confirmó que el objeto era un cometa debido a su comportamiento característico, y, sorprendentemente, se confirmó que provenía de fuera del Sistema Solar. Este cometa fue nombrado 3I/ATLAS.
Se estima que este objeto es más antiguo que el Sol y los planetas de nuestro sistema solar.
Según información publicada en IFL Science, los científicos estiman que este cuerpo celeste ha viajado durante miles de millones de años antes de pasar por nuestra región del Sistema Solar. A través de telescopios espaciales, los investigadores aprovecharon esta rara oportunidad para estudiar un objeto interestelar de otra galaxia. Su punto más cercano a la Tierra ocurrió el 19 de diciembre de 2025, aunque el tiempo de observación fue limitado.
Durante esta breve observación, los científicos descubrieron que el cometa contiene moléculas esenciales para la vida, como el metanol (CH₃OH) y el cianuro de hidrógeno (HCN). Estas moléculas no son una señal de vida en el cometa, pero se consideran “bloques de construcción” importantes para la formación de moléculas complejas como aminoácidos, azúcares y precursores del ADN/ARN.
Se encontró metanol en 3I/ATLAS en una cantidad significativamente alta, alrededor del 8% del vapor del cometa, en comparación con un promedio del 2% en los cometas del Sistema Solar. La producción de metanol también aumentó drásticamente a medida que el cometa se acercaba a la zona de sublimación del agua.
La presencia de moléculas orgánicas y hielo de agua en 3I/ATLAS es intrigante, ya que apoya la hipótesis de que asteroides y cometas podrían haber sembrado la Tierra primitiva con materiales esenciales para la vida. Aunque se necesita más investigación, especialmente en futuras visitas interestelares, este hallazgo representa una de las primeras indicaciones de que los bloques de construcción de la vida están dispersos por la galaxia.
La profesora asociada Michele Bannister de la Universidad de Canterbury explicó que el cometa es como una postal del pasado, que ofrece pistas sobre estrellas que podrían ya no existir.
“Este cometa es como una postal del pasado, que nos da pistas sobre estrellas que quizás ya no estén. Solo tenemos unos pocos cientos de días para interpretar lo que dice”, afirmó Bannister, citada por la misma fuente. (IFLScience/Z-10)
Jakarta – Nuevas imágenes telescópicas del cometa interestelar 3I/ATLAS confirman que el misterioso objeto se está volviendo más brillante y adquiere un tono verdoso desde su aproximación máxima al Sol a finales de octubre. Este aumento de actividad podría indicar nuevas y brillantes erupciones de material cometario a medida que 3I/ATLAS se acerca a su punto más cercano a la Tierra la próxima semana.
Las imágenes, capturadas el 26 de noviembre por el telescopio Gemini North en la cima del Mauna Kea en Hawái, muestran al cometa en una de sus fases más activas. El reciente calentamiento provocado por la intensa radiación solar está sublimando el hielo del cometa, liberando toneladas de polvo al espacio y formando una brillante atmósfera nebulosa alrededor del núcleo, junto con una larga y luminosa cola.
El equipo de investigación también ha detectado que los gases emitidos por el cometa presentan un tenue resplandor verdoso, que no era visible hace algunos meses. Según un comunicado de NOIRLab, la organización que opera el telescopio Gemini North junto con su gemelo, el telescopio Gemini South en Chile, este color se debe a la presencia de carbono diatómico (C2), una molécula compuesta por dos átomos de carbono que emite luz verdosa.
Otros cometas del sistema solar también exhiben un brillo verdoso similar cuando son activados por el Sol, como el cometa «Madre de Dragones» 12P/Pons-Brooks el año pasado y el recientemente descubierto cometa C/2025 F2 (SWAN).
Según informa Live Science, a medida que el cometa se acerque a su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre, a una distancia de 270 millones de kilómetros, podríamos presenciar nuevas sorpresas. «Aún se desconoce cómo se comportará el cometa al alejarse del Sol y comenzar a enfriarse», señala un representante de NOIRLab.
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar descubierto hasta la fecha, después de 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov. Fue detectado a finales de junio mientras atravesaba el sistema solar a una velocidad de aproximadamente 210.000 km/h, siguiendo una órbita hiperbólica (en forma de U) que nunca lo traerá de vuelta a nuestra vecindad.
Se cree que 3I/ATLAS podría ser el objeto interestelar más grande y posiblemente el más antiguo jamás observado. A pesar de sus características intrigantes, la mayoría de los astrónomos y agencias espaciales coinciden en que se trata de un cometa ordinario, y no de tecnología alienígena como afirman algunas teorías virales.
Decenas de observatorios y naves espaciales están monitoreando de cerca a 3I/ATLAS para comprender mejor su tamaño, trayectoria, composición y origen. Su estudio en profundidad podría revelar nuevos detalles sobre las misteriosas fronteras de la galaxia y cómo se formaron algunos de los sistemas estelares más antiguos de la Vía Láctea.
(fyk/fyk)