Krankheit

Debilidad y fatiga rápida, baja tolerancia al esfuerzo, problemas de concentración y memoria, así como molestias respiratorias y musculares persistentes: las secuelas a largo plazo de una infección por SARS-CoV-2 pueden afectar a diferentes sistemas orgánicos y manifestarse de manera muy variada en las personas afectadas. Sin embargo, todos los afectados tienen algo en común: su calidad de vida y su vida diaria se ven afectadas.

“Parece que las niñas y las mujeres se ven afectadas por el Long Covid con más frecuencia que los niños y los hombres”, afirma Alexandra Isaksson, especialista en psiquiatría y psicoterapia de la AOK Baden-Württemberg.

“El Long Covid se entiende como las consecuencias para la salud a largo plazo tras una infección por SARS-CoV-2 que persisten más allá de la fase aguda de la enfermedad, que dura cuatro semanas”, explica la médica.

Long Covid más frecuente tras una infección grave

Los síntomas pueden persistir durante meses, especialmente después de una infección grave. “Los adultos que han sido tratados en el hospital por una infección por SARS-CoV-2 tienen Long Covid con más frecuencia que las personas con infecciones leves o con pocos síntomas”, explica Isaksson.

Sin embargo, incluso las infecciones por SARS-CoV-2 leves o incluso asintomáticas pueden tener consecuencias a largo plazo, según los conocimientos actuales. Existen indicios de que una infección por SARS-CoV-2 podría provocar, como consecuencia, alteraciones de la función pulmonar y renal, así como un aumento de otros problemas de salud, como las enfermedades cardiovasculares.

En algunos de los afectados, como secuela a largo plazo, aparece una grave alteración crónica de la capacidad física y mental, que se asemeja al síndrome de fatiga crónica. Las causas de este síndrome aún no se conocen, pero las reacciones inmunitarias tras las infecciones virales parecen desempeñar un papel importante, según los conocimientos actuales.

Las causas subyacentes

Las causas subyacentes del Long Covid aún no se comprenden del todo, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento de las secuelas a largo plazo. El médico de cabecera suele ser el primer punto de contacto para los afectados.

“Desafortunadamente, actualmente no existe una terapia farmacológica específica, por lo que los afectados son tratados sintomáticamente y se les apoya en su capacidad para desenvolverse en la vida diaria”, afirma Isaksson.

Debido a la sintomatología que afecta con frecuencia a varios órganos, es aconsejable una atención interdisciplinaria. “Se recomienda el tratamiento en consultas especializadas para los casos graves o los pacientes con necesidades de atención complejas”, añade la experta de la AOK.

Atención al Long Covid

Para mejorar la atención, adecuada y oportuna, a finales de 2023 se publicó la directriz Long Covid del Comité Federal Conjunto. En ella se describen el proceso de diagnóstico y tratamiento, así como las normas para la atención coordinada y estructurada entre diferentes grupos profesionales.

“Para mejorar la atención del Long Covid, actualmente se están llevando a cabo numerosos estudios de medicamentos y terapias en Alemania y a nivel internacional”, explica la especialista.

La AOK Baden-Württemberg apoya a los afectados con el programa “Long Covid Coach”, un proyecto conjunto del Hospital Universitario de Heidelberg y la Asociación Federal de la AOK, con el apoyo de la clínica de rehabilitación Heidelberg-Königstuhl. El programa ofrece una visión general de la enfermedad, las opciones de tratamiento y los ejercicios para aliviar los síntomas.