Científicos han descubierto una vasta estructura bajo la superficie de Venus gracias al análisis de datos de radar. Se cree que esta formación subterránea es un remanente de una antigua actividad volcánica que fue común en el planeta.
Evidencias similares ya se habían detectado previamente en Marte y en la Luna, satélite natural de la Tierra.
Según un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Communications por astrónomos de la Universidad de Trento, Italia, este hallazgo arroja nueva luz sobre los procesos que han moldeado la evolución geológica de Venus.
El profesor Lorenzo Bruzzone, coordinador de la investigación, señala que esto ofrece la primera oportunidad, aunque indirecta, de observar los procesos que ocurren bajo la superficie de Venus. “Nuestro conocimiento sobre Venus sigue siendo bastante limitado. Hasta ahora, no habíamos tenido la oportunidad de observar directamente lo que sucede bajo la superficie del planeta, apodado el ‘planeta gemelo’ de la Tierra. La detección de una cavidad volcánica es, por lo tanto, extremadamente importante, ya que nos permite validar estructuras que hasta ahora solo se consideraban teóricas”, afirmó Bruzzone.
EVIDENCIA DE UN TUBULAR DE LAVA
El hallazgo más destacado de la investigación es una gran cavidad subterránea detectada en la región de Nyx Mons del planeta. Los científicos interpretan esta estructura como un tubular de lava, formado por el flujo de lava durante erupciones volcánicas y que posteriormente quedó vacío.
Según los análisis basados en datos de radar, la estructura tiene un diámetro de aproximadamente 1 kilómetro, un espesor de techo de al menos 150 metros y una profundidad de la cavidad interior de más de 375 metros.
Además, este tubular de lava es más ancho y alto que los ejemplos conocidos en la Tierra, la Luna y Marte. La estructura del terreno circundante y la presencia de colapsos similares sugieren que estos canales subterráneos podrían extenderse a lo largo de al menos 45 kilómetros.
CRÍTICO PARA FUTURAS MISIONES
Los investigadores creen que el método de análisis de radar desarrollado podría permitir el descubrimiento de estructuras similares bajo Venus en el futuro. Estos hallazgos son de gran importancia para las misiones Envision de la Agencia Espacial Europea y Veritas de la NASA. Ambas naves espaciales utilizarán sistemas de radar de mayor resolución para examinar en detalle la superficie y el subsuelo de Venus.
Los resultados de este estudio son extremadamente valiosos para futuras misiones a Venus. Gracias a los sistemas de radar avanzados, se podrán estudiar pequeñas depresiones en la superficie y estructuras subterráneas, llenando así más vacíos en el conocimiento del pasado de Venus.