El entrenador de los Knights, Justin Holbrook, habló sobre la difícil situación de los medios en su equipo y elogió al nuevo refuerzo, Dylan Brown, y la contribución que aportará al equipo de cara a 2026.
Brown y Sandon Smith son dos incorporaciones que prometen revolucionar la línea de ataque de los Knights, pero Holbrook reveló a la radio SEN que una lesión del capitán Kalyn Ponga ha retrasado la confirmación de la alineación titular.
“Probablemente usaré las próximas tres semanas para definirlo”, declaró Holbrook a SEN 1170 Breakfast.
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“Sandon (Smith) puede jugar como medio, pero también como hooker. Phoenix (Crossland) obviamente prefiere el puesto de hooker, pero también puede jugar de 13, y luego está Fletcher Sharpe. No tendremos a Kalyn (Ponga) entrenando con nosotros probablemente hasta febrero, por lo que tenemos una pieza clave faltante en el entrenamiento… debido a su recuperación de la lesión.
“Usaré las próximas semanas probando diferentes combinaciones, (descifrando) en qué lado del campo jugarán y todo se resolverá en las próximas semanas.
“Entiendo que tengo que definir esto para poder seguir adelante, pero los jugadores están bien. No les importa en qué lado jueguen ni en qué posición, pero obviamente todos quieren estar en el equipo, y los acomodaré a todos.
“Todavía no estoy 100% seguro, pero cuando terminen los partidos de prueba, estaremos realmente seguros y claros de quién estará dónde y seguiremos adelante.”
De todos los refuerzos de los Knights, Brown es el más importante después de llegar al club con un contrato récord de 13 millones de dólares por 10 años, tras anotar 37 ensayos en 142 partidos con los Eels y cinco ensayos en 11 partidos con los Kiwis hasta la fecha.
Holbrook ha quedado impresionado con el estilo relajado y la calma que Brown ha aportado al grupo de juego.
“Me encanta su comportamiento, para ser honesto”, dijo Holbrook a SEN 1170 Breakfast.
“Antes de conocerlo, todos decían: ‘es un tipo bastante relajado, bastante genial’, y creo que eso es lo que necesita este grupo.
“Tenemos ese tipo de trabajo duro y mentalidad en esta ciudad, pero Dyl (Dylan Brown) aporta un verdadero aire de confianza y calma a su juego, y obviamente es fantástico para nosotros la forma en que jugó en la serie de pruebas con Nueva Zelanda.
“Ha vuelto aquí con mucha confianza… lleva jugando lo suficiente, pero creo que para los jugadores que lo rodean, lo que aporta es esa confianza.
“Cuando juegas con buenos jugadores como él, te sientes mejor con tu propio juego cuando tienes a alguien así en tu equipo.
“(Me) encantan todas estas características de personalidad y también es un gran entrenador. Es obviamente uno de los jugadores más en forma. Realmente se exige y establece un estándar muy alto para los demás, por lo que se ha adaptado muy bien.”
VETERANO IMPRESIONADO POR EL LIDERAZGO DEL JOVEN CAPITÁN DE LOS DOLPHINS
El experimentado defensor Daniel Saifiti quedó asombrado por el liderazgo del joven capitán de los Dolphins, Isaiya Katoa, de 21 años. Katoa cumplirá 22 años durante los partidos de prueba de 2026, pero ya ha sido capitán del NRL durante casi un año, a pesar de haber disputado solo 68 partidos desde su debut en 2023.
Saifiti, de 29 años, ha jugado 191 partidos con los Knights y los Dolphins desde su debut en 2016 y ha sido capitaneado por jugadores como Boyd Cordner y James Tedesco a nivel de Origin.
Sin embargo, al hablar con la radio SEN, Saifiti elogió las cualidades de liderazgo de Katoa a una edad tan temprana.
“No creo haber estado nunca más impresionado por un jugador o una persona”, dijo Saifiti.
“Solo tiene 21 años, y su madurez dentro y fuera del campo es notable.
“Se desenvuelve muy bien.”
Katoa tiene una personalidad tranquila, pero habla con autoridad cuando tiene que hacerlo y no tiene miedo de dirigir a sus tropas en el campo como joven medio y capitán.
Mientras tanto, sus compromisos con los medios han demostrado su inteligencia y su dedicación al juego.
Saifiti elogió a Katoa por liderar con el ejemplo, sin miedo a desafiar a sus compañeros verbalmente.
“No bebe, no tiene vicios. Es un buen chico criado por una buena familia”, dijo Saifiti.
“Todo lo que dice en los entrenamientos, no lo dice a menos que lo haga él mismo.”
A pesar de haber capitaneado a varios veteranos en el equipo de los Dolphins antes de cumplir los 22 años, Saifiti cree que Katoa como capitán no resulta incómodo en absoluto.
“Es un gran líder, un gran orador y está capitaneando a jugadores mayores de 30… No se siente incómodo en absoluto”, agregó Saifiti.
“Se lo merece, y todos estamos listos para seguir su liderazgo.”
LEYENDAS REACCIONAN AL LOGO DE LOS BEARS
Los Perth Bears han revelado oficialmente su logo para su temporada inaugural en 2027, con el entrenador Mal Meninga elogiando la conexión del club entre su pasado y su futuro.
Los Bears se convertirán en el 18º equipo de la NRL en 2027 y ya han firmado a 12 jugadores, pero ahora su logo y colores han sido confirmados en un guiño a la orgullosa historia de los North Sydney Bears.
Meninga elogió el vínculo entre la gran historia de los North Sydney Bears y la comunidad de rugby league en Australia Occidental.
“Este es un club, una familia, en dos costas”, dijo Meninga.
“Este Bear honra la orgullosa historia de los Bears mientras abraza la energía de Australia Occidental.”
Las leyendas de los North Sydney Bears, Greg Florimo y Billy Moore, elogiaron el nuevo diseño del logo.
“Los grandes legados no desaparecen, evolucionan y estoy muy emocionado de ver a nuestro Bear de North Sydney reinventado en WA”, dijo Florimo.
Moore agregó: “Este logo representa a cada jugador, cada aficionado, cada momento que dio forma a los Bears”.
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La exestrella de los Western Reds y campeón de la Premiership con los Panthers, Mark Geyer, también respaldó el nuevo logo.
“Un nuevo año trae consigo nuevas creencias”, dijo Geyer.
“He sido testigo de primera mano de cómo ha crecido el rugby league aquí en Occidente y definitivamente sé lo que significa cuando el maravilloso estado de WA apoya a su equipo deportivo”.
Curran signs on with Perth Bears | 00:31
El CEO de los Bears, Anthony De Ceglie, dijo que el logo es el homenaje perfecto a los North Sydney Bears, al tiempo que hace un guiño a su futuro en Australia Occidental.
“Los Perth Bears son la historia más emocionante del deporte australiano y nos hemos tomado nuestro tiempo para asegurarnos de hacerlo bien”, dijo De Ceglie.
“Los Perth Bears son un nuevo club, pero eso nunca cambiará el hecho de que el lugar de nacimiento y el hogar espiritual de los ‘Bears’ en el rugby league siempre será North Sydney.
“Creemos sinceramente que representa algo con lo que tanto los aficionados de North Sydney como los de Australia Occidental pueden identificarse”.
El logo fue creado por Dave Carnovale, un ferviente aficionado de los North Sydney Bears y diseñador gráfico, que quería crear una evolución responsable utilizando el ADN de los Bears.
“Este logo representa la restauración del lugar de los Bears en el juego que ayudaron a crear, lo que resulta en un símbolo atemporal que une la herencia con la preparación para el futuro”, dijo Carnovale.
“Se dirigen hacia un nuevo y emocionante capítulo en Perth, al igual que la NRL se está globalizando y espero que mis hijos reconozcan ‘el dibujo de papá’ en el mundo”.
El presidente de los Bears, Ben Morton, dijo que la emoción en Australia Occidental por la nueva franquicia de expansión está creciendo día a día.
“Los Perth Bears son un nuevo club, pero no sin historia: los australianos occidentales obtienen un equipo de Australia Occidental en la NRL y los leales aficionados de los Bears recuperan a los Bears en la mayor competición de deportes de Australia”, dijo Morton.
“Los Perth Bears siempre honrarán y respetarán la historia de los Bears en el Rugby League y bajo este nuevo Bear, la comunidad de rugby league de Australia Occidental y los leales aficionados de los Bears pueden unirse como uno en apoyo de los Perth Bears en la NRL”.
REVELAN CEO DE LOS PNG CHIEFS
En otras noticias sobre la expansión, la Comisión Australiana de Rugby League anunció el miércoles que Lorna McPherson ha sido nombrada CEO de los PNG Chiefs.
Los Chiefs, que se unirán a la competición en 2028 como el 19º equipo de la NRL, anunciaron su primera junta directiva en junio del año pasado, que incluía a McPherson.
Ahora McPherson, que tiene más de una década de experiencia trabajando para apoyar el crecimiento del rugby league en Papúa Nueva Guinea, asumirá un papel aún más destacado.
La experiencia de McPherson incluye su trabajo como directora de la PNGRFL y, más recientemente, como directora de los PNG Chiefs.
También se le atribuye el liderazgo del crecimiento de la principal competición de rugby league de PNG, la Digicel ExxonMobil Cup, así como el establecimiento de la Santos Cup, una competición femenina de élite en el país.
McPherson también dirigió las relaciones gubernamentales, las ventas, la distribución, el comercio minorista y el marketing en toda PNG como vicepresidenta sénior de Digicel.
“Lorna tiene un historial sobresaliente de éxito en los negocios y, lo que es más importante, ha estado arraigada en PNG y directamente involucrada con el Rugby League durante más de 16 años”, dijo el presidente de la Comisión Australiana de Rugby League, Peter V’landys AM.
“Asegurar a un líder con una reputación de impulsar un crecimiento comercial significativo en los negocios y las competiciones locales de Rugby League de élite, junto con conexiones establecidas en PNG, es un paso importante para construir una administración sólida para los Chiefs”.
