Vivir sin la carga de una hipoteca representa, según los protagonistas de este relato, la mayor ventaja financiera y personal. Esta perspectiva surge de una conversación detallada con Margareth Bluigmars, de 64 años, y Nico.
Un estudio a largo plazo revela que mantener la mente activa a lo largo de la vida puede reducir el riesgo de Alzheimer en casi un 40 por ciento y retrasar su aparición en más de cinco años.
Una investigación exhaustiva proporciona evidencia contundente: estimular el cerebro de forma continua puede retrasar la aparición del Alzheimer durante años. Los resultados, publicados en la revista Neurology, muestran una disminución del riesgo de casi el 40 por ciento. Expertos discutieron los datos esta semana en un congreso internacional celebrado en Copenhague.
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Cinco años más sin síntomas
Investigadores del Rush University Medical centre en Chicago realizaron un seguimiento de casi 2.000 participantes mayores durante ocho años. El resultado es claro: el grupo más mentalmente activo no desarrolló la enfermedad hasta una edad promedio de 94 años. En las personas menos activas, los síntomas aparecieron a los 88 años. Esta ganancia de más de cinco años de vida sin síntomas se considera clínicamente significativa. Para una etapa temprana de la demencia, la ventaja fue incluso de siete años.
El cerebro construye un amortiguador
El hallazgo más notable es que la actividad mental protege la función, no la estructura. Las autopsias revelaron que las proteínas típicas del Alzheimer, como las placas amiloides, estaban presentes en todos los fallecidos. Sin embargo, aquellos con una alta “reserva cognitiva” obtuvieron resultados significativamente mejores en las pruebas realizadas poco antes de su muerte. Su cerebro pudo compensar mejor el daño, gracias a una conexión más robusta de las células nerviosas.
¿Qué contribuye a la reserva cognitiva?
El estudio consideró toda la vida. Los factores protectores incluyen la lectura regular, la escritura, juegos desafiantes como el ajedrez y las visitas a museos. El multilingüismo también actúa como un amortiguador. El efecto es acumulativo: cuanto más diversa y constante sea la estimulación mental, más robusta será la protección. Las interacciones sociales y el ejercicio físico potencian aún más el efecto.
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La prevención cobra importancia
Paralelamente a los resultados del estudio, se publicó en Alemania la guía S3 actualizada. Esta guía considera por primera vez nuevos medicamentos para las etapas iniciales. Sin embargo, estas terapias solo son adecuadas para un pequeño grupo de personas y no curan la enfermedad. Por lo tanto, la prevención del estilo de vida sigue siendo la estrategia más amplia y rentable. Los expertos estiman que hasta el 45 por ciento de los casos de demencia podrían retrasarse mediante la influencia de factores de riesgo.
Una tarea social
Un retraso de cinco años tendría un impacto masivo. El número de personas afectadas disminuiría drásticamente, ya que muchas alcanzarían su esperanza de vida natural antes del inicio de la enfermedad. El estudio es un claro llamamiento a la acción para los políticos: deben invertir en educación permanente, bibliotecas y programas contra el aislamiento social. La prevención de la demencia comienza en la infancia y nunca termina.
Mirando hacia el futuro: Prevención dirigida
La investigación está trabajando en la “prevención de precisión”. Nuevas pruebas podrían indicar un riesgo individual temprano en el futuro. Para estas personas, se desarrollarían programas personalizados que incluyan entrenamiento cognitivo, ejercicio y nutrición. El objetivo es claro: acercar la esperanza de vida saludable a la esperanza de vida biológica lo máximo posible.
A partir de 2026, las funciones del centro se llevarán a cabo bajo la estructura de la Landeszentrale (Oficina Estatal) de Renania del Norte-Westfalia, en base a la ley para fortalecer la independencia e imparcialidad de dicha oficina. El Demokratiezentrum NRW (Centro para la Democracia de Renania del Norte-Westfalia), centrado en el trabajo de prevención, constituye la segunda área de actividad, además de la educación política.
El Demokratiezentrum NRW se financia con fondos estatales y recibe apoyo del Ministerio Federal de Educación, Familia, Personas Mayores, Mujeres y Juventud (BMBFSFJ) a través del programa federal Demokratie leben (Democracia Viva), operando como un Landes-Demokratiezentrum (Centro Democrático Estatal).
Entre las tareas principales del centro se encuentra la creación de redes entre actores estatales y no estatales, así como el apoyo y la promoción de asesoramiento y servicios de consulta especializados.
Para más información: www.lks.nrw.de
En una reciente operación a nivel nacional, la policía llevó a cabo controles de tráfico en 49 puntos distintos, inspeccionando más de 850 vehículos en un solo día.
Las inspecciones, que tuvieron lugar ayer, forman parte de la campaña de seguridad vial «Fahren.Ankommen.LEBEN» (Conducir. Llegar. VIVIR) correspondiente al mes de diciembre. Más de 100 agentes participaron en el operativo, enfocándose principalmente en la detección de conductores bajo los efectos del alcohol, drogas o medicamentos.
Los resultados iniciales sugieren que la intensificación de los controles está teniendo un impacto positivo: solo se registraron diez infracciones, una cifra relativamente baja considerando el gran número de vehículos revisados. Además de estas infracciones, se detectaron otros delitos como conducir sin licencia o seguro obligatorio, el uso del cinturón de seguridad y del teléfono móvil al volante, e incluso falsificación de documentos.
Las autoridades policiales interpretan estos datos como una señal de que muchos conductores son conscientes de los peligros de conducir bajo la influencia de sustancias. No obstante, los controles continuarán durante todo el mes de diciembre, con el objetivo de mantener y mejorar la seguridad vial y prevenir accidentes.
Una pareja de Washington D.C. ha encontrado una alternativa a los altos precios de la vivienda en Estados Unidos: una propiedad en la región de Lombardía, Italia, adquirida por 78.000 euros.
Kelly Beigle y Boris Krstevski compraron un apartamento en la región italiana de Lombardía por 78.000 euros.
Aseguran que, aunque la renovación implica un costo considerable, sigue siendo más económico que adquirir una propiedad similar en Estados Unidos.
Su plan es residir en la propiedad a tiempo parcial y alquilarla cuando se encuentren en Estados Unidos.
Este artículo se basa en conversaciones con Kelly Beigle, de 38 años, y Boris Krstevski, de 39, una pareja de Washington D.C. que compró un apartamento en Lombardía, Italia. Las entrevistas fueron editadas por motivos de extensión y claridad.
Kelly Beigle: Empecé a buscar apartamentos en Washington D.C. en 2014 y ya entonces los precios me parecían desorbitados. Desde entonces, solo han aumentado exponencialmente.
Simplemente no podía imaginarme poseer un apartamento de un millón de dólares con uno o dos dormitorios. ¿Por qué querría hacerlo? Eso solo significaría tener que trabajar indefinidamente para pagarlo.
¿Una propiedad en Europa como solución?
Boris Krstevski: Queríamos comprar una propiedad en algún lugar de Europa. Inicialmente, consideramos España, el sur de Francia y Portugal.
Beigle: En Portugal, los extranjeros pueden obtener una hipoteca. Allí buscamos algo en un rango de precios diferente, específicamente un apartamento en Lisboa valorado en medio millón de dólares, y estuvimos en la etapa final del proceso. Estuvimos a punto de cerrar la compra, pero al final no fuimos seleccionados. Nos habíamos enfocado en Lisboa y todavía amamos esa ciudad, pero el mercado inmobiliario se volvió insostenible en 2022 y 2023.
Decepcionados, emprendimos un viaje por carretera. En 2024, recorrimos Europa durante casi seis meses. En un lapso de tres o cuatro meses, viajamos desde Serbia hasta Portugal y de regreso.
Exploramos varias regiones y nuestro interés se centró en Italia después de determinar que teníamos suficiente efectivo para comprar un apartamento allí por 78.000 euros, en lugar de tener que solicitar una hipoteca.
Krstevski: Pasamos algunos días en el norte de Italia, en Lombardía – Milán, Bérgamo, donde se puede disfrutar de una hermosa naturaleza. Una razón importante por la que elegimos Italia es que yo soy originario de Belgrado, la capital de Serbia. Y el viaje desde allí hasta el lugar donde compramos nuestro apartamento solo dura ocho o nueve horas.
Beigle: Cerramos la compra en diciembre de 2024 por 78.000 euros.
El apartamento tiene 126 metros cuadrados y está ubicado en un edificio muy pequeño con solo tres otras viviendas.
En Italia, se cuentan las habitaciones en lugar de los dormitorios. Técnicamente, es un apartamento de cinco habitaciones, pero en realidad tiene dos dormitorios y un baño. Sin embargo, cuenta con un comedor completo, una cocina completa y una sala de estar completa.
El proceso de compra y la renovación se complicaron por la distancia
Beigle: Trabajamos con abogados inmobiliarios italianos, quienes nos brindaron mucha ayuda, pero aún así hubo muchas sorpresas al comprar nuestra propiedad.
Lo más impactante para mí fue el plazo de cierre. Aunque se trataba de una compra al contado, sin hipoteca ni nada similar, tardó meses y meses.
Visité la propiedad en septiembre de 2024 y expresé mi interés inmediato ese mismo día, y no cerramos la compra hasta mediados de diciembre.
Además, está la diferencia horaria. Cuando me despierto en Estados Unidos por la mañana, en Italia ya son las 3 de la tarde, por lo que las cosas simplemente tardan una eternidad. Hay tantas festividades allí y las tiendas están cerradas todo el tiempo.
Intentamos hacer todo lo posible de forma remota, pero si no estás en el lugar, es muy difícil convencer a alguien de que vaya.
Krstevski: Hay que dar de alta la electricidad, el gas y el agua, y no es tan fácil hacerlo en línea como en los Estados Unidos. Sí, Italia está en la Unión Europea, pero la mentalidad es diferente. Las autoridades no trabajan de nueve a cinco, sino dos días a la semana de nueve a doce. Hay que pedir cita.
La evaluación del tiempo y los recursos disponibles
Beigle: Evaluamos cuánto tiempo podíamos pasar allí y cuánto podíamos lograr. Incluso después de seis meses desde la compra, todavía estamos trabajando en el apartamento.
Cuando uno está en persona, todos son muy serviciales. Es una ciudad pequeña, a una hora de Milán, y todos son muy amables. Todavía estamos aprendiendo italiano y mis habilidades lingüísticas son terribles hasta ahora, pero todos han estado dispuestos a ayudar.
Creo que hacía años que nadie vivía en el apartamento, por lo que todo necesitaba ser modernizado. Renovamos completamente la electricidad, lo que fue un poco más caro.
Todavía no tenemos agua caliente. Ha tardado mucho en que todo funcione y todavía tenemos que instalar una cocina, porque la mayoría de los apartamentos en Italia no vienen equipados con cocina.
La cocina estaba literalmente vacía. Solo había un fregadero. En lugar de comprar algo sencillo de Ikea, tuvimos que contratar a un carpintero que hiciera una cocina a medida, lo que es más caro.
Pero aparte de eso, solo fue una capa de pintura y algunos arreglos cosméticos.
En total, gastaremos alrededor de 25.000 euros en renovaciones. La mayor parte de eso, sin embargo, se debe a la cocina.
Esperan vivir en Europa a tiempo parcial y generar ingresos con alquileres a corto plazo
Krstevski: Creemos que Europa puede convertirse en nuestro segundo hogar en algún momento.
Queremos pasar tiempo en Italia. No sé exactamente cuántos meses al año o cuántas semanas al año, pero nos gustaría alquilar el apartamento a través de Airbnb o algún tipo de alquiler a corto plazo.
Beigle: El hecho de que no tengamos un pago de hipoteca significa que el dinero simplemente fluye en este momento.
Creo que el flujo de caja de este proyecto, cuando lleguemos a ese punto, definitivamente ayudaría a financiar la compra de otro proyecto.
No sé si lo haríamos en Italia o en otras partes de Europa. En este momento, probablemente no consideraría una reinversión en los Estados Unidos. Definitivamente sería una segunda inversión europea.
Beigle: Me encanta la tranquilidad de tener un apartamento completamente pagado. Me encanta la idea de poder comprar algo por lo que en Estados Unidos solo daría un pago inicial.