Tras una victoria de 28-20 sobre Edimburgo, aquí están cinco puntos clave del encuentro de la United Rugby Championship disputado en el Aviva Stadium el sábado.
Lo más destacado
Leinster encadenó su undécima victoria consecutiva, superando la ausencia de sus estrellas del Seis Naciones y ascendiendo a la segunda posición de la tabla.
Si bien no era un equipo inexperto –había mucha experiencia, aunque en la mayoría de las posiciones se trataba de segundas o terceras opciones–, Edimburgo intuyó una oportunidad para revitalizar su campaña.
Y con un marcador de 15-7 a su favor, parecía que estaban en camino de conseguir su cuarta victoria en la URC de esta temporada. Ensayos de Duhan van der Merwe y Malelili Satala, sumados a cinco puntos de Ross Thompson, les dieron una ventaja de ocho puntos, pero Leinster respondió después del descanso.
Max Deegan había anotado un ensayo en la primera mitad y se le unió en la hoja de marcadores su compañero de tercera línea, Scott Penny, quien anotó tres veces en la segunda mitad. Luke McGrath dictó el ritmo desde la base, mientras que los delanteros de Leinster intensificaron la fisicalidad, sofocando a los escoceses.
Edimburgo tuvo la última palabra con un ensayo de Charlie Shiel, pero el intento de conversión falló, negándoles un punto de bonus por derrota y resumiendo su decepcionante campaña hasta el momento.
El enigma de Duhan van der Merwe
Considerando su tamaño, atletismo y registro de ensayos en pruebas internacionales, es una notable decadencia la que ha experimentado el ala sudafricano. A diferencia de Freddy Douglas, quien podría ser seleccionado la próxima semana para Escocia a pesar de haber jugado con Edimburgo el sábado, parece que la aparición de Van der Merwe el sábado es un indicativo de su posición en el orden de prelación internacional.
El jugador de 30 años tuvo una mala serie de los Leones Británicos e Irlandeses y su forma no ha sido precisamente estelar desde el inicio de la temporada 2025/26, lo que ha provocado un descenso gradual en la lista de alas escoceses. El choque de Edimburgo con Leinster le brindó al menos la oportunidad de demostrar a Gregor Townsend que aún puede ser valioso en el Seis Naciones, pero no fue del todo convincente.
Hubo algunos momentos positivos, incluido un ensayo de 50 metros (aunque el trabajo duro ya lo habían hecho sus compañeros de equipo) y un excelente pase tras una potente carrera que casi resultó en un brillante ensayo, pero sus debilidades han quedado expuestas en el último año.
Desde el cambio en la ley del ‘escolta’, Van der Merwe ha sido blanco bajo el balón alto y no lo ha manejado particularmente bien. Si a eso le sumamos su vulnerabilidad defensiva, se entiende por qué Townsend ha tomado la decisión de dejarlo fuera. Por supuesto, todavía existe la posibilidad de que regrese para el segundo partido del Seis Naciones, ya que es el verdugo en jefe de Inglaterra, pero actualmente está lejos de su mejor nivel.
Un Springbok y un All Black, suficiente
Es admirable poder contar con RG Snyman y Rieko Ioane para aportar calidad de Test en un equipo de 23 hombres notablemente debilitado, teniendo en cuenta la ausencia de numerosos internacionales irlandeses. Cuando el marcador era 15-7 en contra, se cuestionó cuánto podían influir en el desarrollo del encuentro, pero en la segunda mitad, al menos Snyman, dio un paso adelante cuando más se le necesitaba.
Cometió un par de errores al pasar el balón cerca de la línea de ensayo en la segunda mitad, pero el Springbok demostró su clase después de eso. Penny se llevó los elogios por su hat-trick, pero después de una primera mitad decepcionante, la capacidad del excelente segunda línea para mantener el balón en juego fue crucial para la remontada de Leinster. De todos modos, es un jugador excelente, pero especialmente valioso en momentos como este, cuando sus estrellas irlandesas están de baja por compromisos internacionales.
El equipo con sede en Dublín también espera poder obtener el mismo nivel de su All Black, pero Ioane, desafortunadamente, está sufriendo las mismas dificultades que tuvo a nivel de Test en 2025. No es Jordie Barrett y Leinster quiere una mejora significativa de su costosa incorporación, que aún no ha destacado en ningún partido que haya jugado. Se espera mucho más de un internacional con 88 partidos.
El tren de la euforia por Freddy Douglas
Nos sorprendió un poco que el joven prodigio fuera liberado para jugar en este partido, pero quizás el jefe escocés Townsend quería verlo en otro partido importante antes de decidir si lo incluía o no. Basándose en esta actuación, Douglas se incorporará directamente al 23, o al menos el entrenador sería un loco si no lo hiciera.
Una de sus primeras acciones fue ganar un penalti en el ruck, que ya es su marca registrada, antes de que dos infracciones más de Leinster provinieran de su influencia. Si bien técnicamente no figura en la hoja de estadísticas, los jugadores de Leinster sintieron que tenían que actuar porque Douglas estaba a punto de bloquear el balón.
En justicia, estuvo más silencioso en la segunda mitad y fue penalizado en una ocasión en el ruck cuando los limpiadores de Leinster se adaptaron al joven de 20 años, pero eso no debería restar valor a lo que fue otra gran actuación.
¿Una competición devaluada?
Nunca ha parecido del todo correcto que partidos supuestamente importantes contaran con equipos de segunda e incluso tercera línea, lo que podría tener repercusiones significativas más adelante en la temporada. La rotación es parte de la composición de los gigantes irlandeses, pero eso queda a su discreción y tener a tantos jugadores indisponibles socavó la importancia de este partido.
La URC juega el mismo número de partidos que la Gallagher PREM y, sin embargo, la liga inglesa no tiene partidos entre ahora y el final del Seis Naciones, mientras que la URC básicamente tiene dos: este fin de semana y otra jornada en febrero. Ese es un problema para una competición que quiere ser tomada más en serio.
El equipo de Leo Cullen se ve más afectado que casi nadie, pero no es solo un problema de Leinster; prácticamente todos los equipos galeses, irlandeses, escoceses e italianos se quedaron sin sus jugadores clave debido al próximo torneo internacional.
Edimburgo tuvo más suerte, ya que Townsend envió de vuelta a jugadores como Van der Merwe, Douglas y Magnus Bradbury. Como resultado, verán esto como una oportunidad perdida, pero aún se quedaron sin jugadores como Ewan Ashman, Pierre Schoeman y Darcy Graham. En última instancia, el partido siguió el pronóstico, independientemente de los cambios, pero la situación en general no es particularmente ideal.
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