Un estudio publicado en la revista Nature revela que los tumores pueden ajustar su comportamiento de forma reversible para sobrevivir a los tratamientos oncológicos, sin depender únicamente de mutaciones genéticas. La investigación, realizada por científicos de NYU Langone Health, propone que la resistencia a las terapias avanzadas también se debe a la capacidad de adaptación epigenética de las células cancerosas.
Según el estudio, aunque las mutaciones en el ADN siguen siendo un factor conocido en la resistencia al tratamiento, las células tumorales pueden modificar cómo utilizan sus genes sin alterar su estructura genética, un proceso conocido como regulación epigenética. Este mecanismo permite que las células activen o desactiven ciertas instrucciones genéticas según el contexto, similar a decidir qué partes de un manual de instrucciones se siguen en un momento dado.
Los investigadores explican que esta flexibilidad epigenética permite a los tumores resistir fármacos sin necesidad de cambios permanentes en su ADN, lo que abre nuevas posibilidades para desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas a este tipo de adaptación reversible.