Un nuevo enfoque basado en el «entrenamiento inmunológico» ha permitido realizar trasplantes de hígado sin necesidad de utilizar inmunosupresores convencionales, que suelen estar asociados con numerosos efectos secundarios. Este método, desarrollado por investigadores, busca modular la respuesta inmune del receptor de manera que acepte el órgano trasplantado sin requerir fármacos que debilitan sistemáticamente el sistema inmunológico. Los resultados preliminares indican una reducción significativa de complicaciones relacionadas con la inmunosupresión, como infecciones y toxicidad renal, manteniendo al mismo tiempo la aceptación del injerto hepático. El estudio representa un avance potencialmente transformador en el campo de la trasplantología, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar su eficacia y seguridad a largo plazo.
liver transplant
Un hábito común relacionado con el consumo de alcohol podría triplicar el riesgo de desarrollar una condición hepática avanzada.
Específicamente, el consumo excesivo de alcohol (conocido como binge drinking) triplica el riesgo de sufrir una cicatrización avanzada del hígado en personas que ya padecen enfermedades hepáticas comunes.
El consumo ocasional excesivo de alcohol podría triplicar el riesgo de fibrosis hepática avanzada
Un nuevo estudio sugiere que incluso el consumo ocasional excesivo de alcohol (conocido como binge drinking) podría triplicar el riesgo de desarrollar una condición hepática grave. Según la investigación realizada por la Universidad del Sur de California (USC), tan solo un episodio de este tipo al mes se asoció con un aumento tres veces mayor de fibrosis hepática avanzada en personas con enfermedades hepáticas metabólicas subyacentes.

La fibrosis hepática avanzada es una condición que se presenta en la etapa avanzada de la enfermedad hepática crónica. De acuerdo con la American Liver Foundation, se caracteriza por la acumulación de tejido cicatricial significativo debido a una inflamación crónica y prolongada.
Expertos médicos señalan que consumir grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo es una causa conocida de inflamación y daño hepático. El Dr. Brian P. Lee, hepatólogo y especialista en trasplantes de hígado de Keck Medicine de la USC e investigador principal del estudio, explicó a Fox News Digital que, habitualmente, el consumo de alcohol se categoriza basándose en el promedio semanal. No obstante, el objetivo de esta investigación era determinar si el patrón de consumo afectaba el riesgo de enfermedad hepática en comparación con la cantidad total consumida.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron datos de seis años de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES), que incluyó a más de 8,000 adultos. El estudio se centró específicamente en personas con enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD), que es una enfermedad del hígado graso vinculada a problemas de salud metabólicos.
Muchas personas asumen que consumir alcohol con moderación durante la semana o el mes no causa daño al hígado, incluso si se bebe en exceso ocasionalmente los fines de semana. Sin embargo, investigaciones recientes indican que el consumo excesivo de alcohol de forma esporádica puede representar un riesgo importante para la salud hepática.
Los expertos especulan que esta forma de consumo, caracterizada por beber grandes cantidades de alcohol en un solo evento, puede dañar el hígado tanto directa como indirectamente. La ingesta masiva de alcohol puede sobrecargar el hígado e incrementar la inflamación.
Este hallazgo sugiere que el patrón de consumo de alcohol, y no solo la cantidad total consumida, es un factor crucial a considerar para la salud del hígado.
Una mujer con cáncer en etapa 4 recibió un hígado de su amiga, y el trasplante le salvó la vida.
En mayo de 2024, Amy Piccioli, una contadora de 41 años de Los Ángeles, visitó la sala de emergencias después de sufrir deshidratación debido a un virus estomacal. Tenía 39 años en ese momento y era una madre aparentemente sana de tres hijos. Se sorprendió al descubrir, tras una serie de análisis, una masa en el colon y múltiples lesiones en el hígado. Después de una biopsia, fue diagnosticada con cáncer colorrectal en etapa 4.
“No tenía signos de cáncer colorrectal. Ni dolor, ni cambios en los hábitos intestinales ni antecedentes familiares”, dijo a Northwestern Medicine. “Cuando un médico te dice que es etapa 4, piensas: ‘Mi vida se acabó’. Saber que un trasplante podría ser una opción para mí lo cambió todo”.
Piccioli inició inmediatamente varias rondas de quimioterapia y comenzó a tomar medicamentos de inmunoterapia. Luego, consultó con sus médicos sobre la posibilidad de recibir un trasplante de hígado.
Posteriormente, Piccioli fue derivada a Northwestern Medicine, que tiene uno de los pocos programas en los Estados Unidos con un programa de trasplante de hígado específicamente para pacientes con cáncer colorrectal que se ha diseminado al hígado.
En septiembre de 2025, viajó a Chicago para reunirse con el Dr. Zachary Dietch, un cirujano de trasplante de Northwestern Medicine.
“La enfermedad de Amy se limitaba al hígado y había respondido muy bien al tratamiento”, dijo el Dr. Dietch. “Para los pacientes con metástasis hepáticas colorrectales irresecables, la quimioterapia sola históricamente resulta en una supervivencia a cinco años del 10%. Pero en pacientes cuidadosamente seleccionados que se someten a un trasplante de hígado, la supervivencia a cinco años puede alcanzar el 60% al 80%, y algunos pacientes logran una cura a largo plazo”.
Después de compartir el enlace para las pruebas de donantes vivos con amigos y familiares, Piccioli se alegró de saber que una amiga cercana, Lauren Prior, de 37 años, era compatible.
“Se sintió como el destino”, dijo. “Lauren y su familia ya nos habían dicho que podíamos quedarnos con ellos en Chicago mientras me recuperaba de la cirugía. Y luego resultó ser mi pareja perfecta. En ese momento, tenía tanta fe en mi equipo quirúrgico que tenía más miedo al invierno de Chicago que a un trasplante de hígado”.
«Es un pequeño sacrificio que podría salvar la vida de alguien o, al menos, mejorar su calidad de vida», dijo Prior a ABC News sobre ser donante. «El impacto que puedes tener en otra persona es increíble, y vale la pena».
En diciembre de 2025, las amigas de toda la vida se sometieron a sus respectivas cirugías. Los médicos extirparon una porción del hígado de Prior y la transfirieron a Piccioli, cuyo hígado anterior fue removido.
Tres meses después, los médicos dijeron que tanto Piccioli como Prior se están recuperando bien. Además, una prueba de sangre que detecta células cancerosas residuales dio negativo, confirmando que Piccioli no presenta “evidencia de enfermedad”.
Piccioli permanecerá en Chicago hasta finales de mes mientras continúa su recuperación. Le dijo al hospital que quería compartir su experiencia de salud en honour al Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal de marzo, y señaló que cada vez se diagnostica a más personas jóvenes con la enfermedad.
“Estoy más comprometida con la causa que nunca”, dijo. “Si su cáncer se ha diseminado al hígado, pregúntele a su médico sobre un trasplante. Podría ser una opción que no conocía. Esa información podría salvar la vida de alguien. No puedo expresar lo agradecida que estoy con mi donante y el equipo de trasplante de Northwestern Medicine por salvar la mía”.
El cáncer de colon, o colorrectal, es el tercer cáncer más común en el mundo, después del cáncer de pulmón y de mama.
Si bien las tasas generales de cáncer de colon han disminuido en los últimos 10 años, las tasas en personas menores de 50 años han aumentado en aproximadamente un 2% cada año. Según la American Cancer Society, los informes recientes revelaron que una de cada cinco personas diagnosticadas con cáncer de colon tiene ahora menos de 55 años.
La American Cancer Society recomienda que los adultos de 45 años o más se realicen exámenes regulares de detección de cáncer de colon, ya sea análisis de heces o colonoscopias. Y instan a las personas con síntomas de cáncer de colon, como un cambio en los hábitos intestinales, como un aumento de la diarrea, sangrado rectal, heces oscuras, pérdida de peso inesperada, calambres y fatiga excesiva, a que consulten a un médico.
Los exámenes preventivos son lo más importante, ya que los síntomas generalmente solo aparecen después de que el cáncer de colon ya se ha diseminado. Las personas con cáncer de colon se recuperan mejor cuando la enfermedad se detecta y se trata temprano, antes de que se disemine fuera del intestino grueso o del recto.
Lea el artículo original en People.
Etta Cartmill ha pasado gran parte de su corta vida en el hospital, luchando por sobrevivir.
La niña y su hermano mayor, Olly, nacieron con una condición genética extremadamente rara que les provocó insuficiencia renal.
Olly fue sometido a una cirugía de riñón en 2023 y Etta ya ha recibido un trasplante de hígado que le ha cambiado la vida.
Según su madre, Etta ahora está prosperando, pero se está preparando para recibir un nuevo riñón.
La condición de Etta y Olly, conocida solo como TTC21B, es tan rara que ni siquiera tiene un nombre común.
Olly pesaba solo 13 kg (29 libras) cuando se sometió a un trasplante de riñón en septiembre de 2023, recibiendo una donación de su abuela Michelle.
Tercer trasplante para los jóvenes hermanos
Los padres de Etta y Olly, Dionne y Neil, sabían que Etta tenía la misma condición que causa insuficiencia renal y que necesitaría un trasplante cuando fuera mayor.
La pareja ha llevado a Etta de Newry a Belfast hasta cinco veces por semana para recibir diálisis, además de viajes a Birmingham para recibir atención especializada.
Recientemente, Dionne descubrió que es compatible para donar un riñón y espera que la cirugía se pueda programar pronto.
La noticia del trasplante de hígado fue una sorpresa.
Dionne Cartmill le dijo a Stephen Watson en The Nolan Show que, si bien la condición renal era conocida, la familia solo descubrió que Etta necesitaba un trasplante de hígado hace un año.
Después de una cirugía de 11 horas el pasado septiembre, Etta necesitó ventilación y su abdomen fue cubierto con una malla porque no podía cerrarse por completo debido a la hinchazón, pero ahora tiene un hígado sano.
«Desde que Etta recibió el trasplante de hígado, está prosperando absolutamente. Su pequeña personalidad y todo está saliendo a relucir», dijo.
«Antes, la niña estaba miserable. Tenía dolores terribles de estómago, lloraba constantemente. No había nada que se pudiera hacer para calmarla.
«Cuando la acostaba para la diálisis, tenía que meterme en la cuna con ella y abrazarla, y luego me jalaba y me empujaba, estaba tan agitada que ni siquiera sabía lo que quería».
Etta and Olly both have the same rare condition [Cartmill family]
Añadió que recientemente descubrió que donará un riñón a su hija.
«Seré yo, así que estoy absolutamente encantada. Estoy esperando la fecha», dijo.
«Soy compatible y estoy en buena forma, así que estoy absolutamente encantada. No puedo esperar a hacerlo.
«Michelle hizo el primero y tuvimos mucha suerte de que un hombre pobre falleciera y obtuvimos su hígado, y ahora será mi turno y no puedo esperar a hacerlo».
This will be a third life-changing transplant surgery for the Cartmill family [Cartmill family]
Dionne añadió que desde su propio trasplante de riñón, Olly «se ha convertido en el niño que siempre debió ser».
«Está lleno de energía, lleno de alegría, lleno de ideas. Le está yendo fantástico», dijo.
