La misión Artemis II de la NASA ha iniciado su viaje de regreso a la Tierra, marcando la culminación de un hito histórico: el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años. Este viaje de 10 días ha servido para probar sistemas críticos de espacio profundo, sentando las bases para futuros aterrizajes en la superficie lunar y eventuales misiones hacia Marte.
Un viaje récord hacia lo desconocido
La misión despegó el miércoles 1 de abril de 2026 a las 6:35 p.m. ET desde el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida. A bordo del cohete SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion, una tripulación de cuatro astronautas recorrió un trayecto de 685,000 millas.
Durante la travesía, la tripulación de la Artemis II logró eclipsar el récord del vuelo espacial humano más lejano. Entre los hitos más destacados se encuentran la captura de imágenes de un eclipse solar total desde el espacio y fotografías del «Earthset». Los astronautas han descrito sus emociones como «abrumadoras» tras haber sobrevolado la Luna, una fase de la misión que concluyó el sexto día de vuelo.
Hitos y detalles de la misión
Además de los logros técnicos, la misión incluyó momentos de gran carga simbólica, como el nombramiento de un cráter en el lado lejano de la Luna en honor a la difunta esposa de uno de los astronautas. Asimismo, el 6 de abril, el presidente Trump mantuvo una conversación con la tripulación para reconocer que han «hecho historia».
En cuanto a las condiciones laborales de quienes integran esta misión, se ha reportado que los astronautas cuentan con salarios de seis cifras, aunque no perciben pagos por horas extras ni compensaciones por peligrosidad.
El regreso y el amerizaje
El proceso de retorno comenzó el séptimo día de vuelo, tras realizar una llamada de larga distancia a la Tierra. Se prevé que el amerizaje (splashdown) se lleve a cabo el viernes por la tarde frente a la costa de San Diego.
Para garantizar la seguridad de la recuperación, la NASA monitorea estrictamente el clima. Los criterios operativos exigen que los vientos se mantengan por debajo de las 28.7 millas por hora, que la altura de las olas sea inferior a 6 pies y que no haya lluvia ni rayos en un radio de 30 millas náuticas del sitio de amerizaje.
