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Los efectos de fármacos como la rapamicina en la longevidad se asemejan más a una “lotería biológica”, con beneficios que varían ampliamente entre individuos, según un nuevo estudio.

Un objetivo clave de estos fármacos no es solo actuar a nivel individual, sino también garantizar que los humanos vivan más tiempo a nivel poblacional, con menos variación en la edad de fallecimiento entre las personas.

Para estudiar esta variación, los investigadores utilizan lo que se denomina una “curva de supervivencia”, un gráfico que muestra cuántos individuos de una población siguen vivos a diferentes edades.

En sociedades que enfrentan una alta mortalidad temprana, esta curva desciende gradualmente a medida que muchos mueren jóvenes, otros en la edad media y algunos viven más tiempo.

Estudios previos anticipaban que los tratamientos para prolongar la vida, como la rapamicina, “cuadrarían la curva de supervivencia” de la población, ya que la mortalidad se comprimiría en una ventana de edad más estrecha cerca del final de la vida.

Sin embargo, la nueva revisión de la investigación encontró que este no es el caso.

Los investigadores evaluaron intervenciones para extender la vida citadas en 167 estudios, realizados en ocho especies no humanas, incluidos peces, ratones, ratas y monos rhesus.

Los científicos encontraron que, en los conjuntos de datos, los beneficios de longevidad entre los animales individuales fueron variables.

“Esto sugiere que los tratamientos para prolongar la vida no reducen la varianza y ‘cuadran la curva de supervivencia’”, escribieron los investigadores en el estudio publicado en la revista Biology Letters.

«Estos enfoques pueden hacer que los animales vivan más tiempo, pero los beneficios no se comparten por igual. Sin más información, el resultado parece una lotería biológica”, dijo la bióloga y autora del estudio Tahlia Fulton de la Universidad de Sídney.

El hallazgo más reciente sugiere que enfoques como la restricción calórica o fármacos como la rapamicina o la metformina pueden ser beneficiosos para la longevidad, pero el alcance de ese beneficio no está claro.

También replantea cómo se deben interpretar los avances contra el envejecimiento, lo que sugiere que las futuras terapias pueden no producir resultados uniformes.

“Algunos individuos vivirán mucho más tiempo, algunos un poco más y otros podrían no vivir más de lo que lo harían de todos modos”, dijo la Dra. Fulton a New Science.

“Estamos trabajando para entender por qué, para que la ciencia de la longevidad futura ayude a todos”, dijo.

Los investigadores aún no comprenden completamente la relación entre la extensión de la vida y la esperanza de vida saludable, que es el número de años que se pasan con buena salud.

Si bien las terapias antienvejecimiento pueden llevar a que algunas personas vivan mucho más tiempo, esto puede ir acompañado de períodos prolongados de fragilidad, sugiere el estudio.