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Luke Littler continúa demostrando su afinidad con Bélgica: el campeón defensor del Belgian Darts Open comenzó su defensa del título con una contundente victoria por 6-2 sobre Boris Krcmar. Los aficionados belgas también celebraron el triunfo de Andy Baetens sobre Stephen Bunting, antes de que Kim Huybrechts cerrara la jornada imponiéndose a Josh Rock, también un jugador de la Premier League. Mike De Decker, por su parte, fue eliminado del torneo. Cristo Reyes, por segundo torneo consecutivo en la temporada, avanzó a los octavos de final.

Littler en estado de gracia durante cinco legs

De no haber cedido un leg débil al final, Luke Littler podría haber comenzado el torneo con un promedio superior a 110. En su victoria por 6-2 contra Boris Krcmar, el promedio final se situó en 105. Tras un inicio sólido, “The Nuke” aceleró el ritmo y se colocó 5-0 al frente en 13, 11, 12 y 15 dardos. Logró, entre otras cosas, un checkout de 94 puntos con D19-D19 y luego de 119 en el doble 13, después de que Krcmar desperdiciara sus primeras oportunidades en los dobles. El croata se anotó un punto con un checkout de 125 y aprovechó dos lanzamientos confusos del campeón mundial. Littler selló la victoria con un checkout en 12 dardos.

Luke Humphries también podría haber tenido un desempeño similar, pero finalmente se impuso a Dirk van Duijvenbode por 6-4. “Cool Hand Luke” controló el partido después de que su oponente fallara en los dobles en el segundo leg, y un checkout en 12 dardos le dio a van Duijvenbode su primer leg al 4-1. El neerlandés volvió a fallar, y la victoria parecía cercana. Sin embargo, el “Titán” superó el primer match dart y se acercó a 5-4 en 13, 14 y 14 dardos. Incluso tuvo una oportunidad en el doble 16 para forzar el partido a un leg decisivo, pero Humphries aprovechó el momento.

Baetens se enfrentará a Schindler

De los tres belgas, Andy Baetens fue el primero en actuar y aprovechó el bajo rendimiento de Stephen Bunting para ganar por 6-4. Ambos jugadores tuvieron un porcentaje de dobles inferior al 30%. Baetens se mantuvo al frente gracias a una temprana ruptura, pero Bunting igualó el marcador a 4-4 en 12 dardos. Cuando parecía que la estrella de la Premier League tomaría el control, Baetens demostró lo contrario. Tras problemas con los dobles en ambos lados, Baetens logró un re-break en 21 dardos y aprovechó los dos últimos fallos de dobles del inglés para asegurar la victoria. Mañana se enfrentará a Martin Schindler, quien esta tarde derrotó a William O’Connor.

Andy Baetens llega por tercera vez a los octavos de final en el European Tour.

Para concluir la sesión vespertina, Kim Huybrechts deleitó a los aficionados locales. En su victoria por 6-4 sobre Josh Rock, el “Huracán” ganó los últimos cuatro legs. Rock había tomado una ventaja de 3-1 en 13 y 11 dardos y ya había tenido una oportunidad para el 4-1. Poco después, Huybrechts logró dos legs de puntuación muy fuertes que allanaron el camino hacia el 4-4. Rock no recuperó su ritmo de puntuación hasta el último leg, donde falló cinco dardos en el doble 20 y perdió el partido.

Una costosa eliminación para De Decker

Mike De Decker fue eliminado en una reñida partida contra Niels Zonneveld (5-6). El juego del belga fue demasiado inconsistente: a 4-2, no había necesitado más de 15 dardos para ganar un leg, mientras que Zonneveld logró su lanzamiento en la séptima ronda por segunda vez. “Treple Z” mejoró, pero falló su oportunidad de break. Con el marcador a 5-4, el neerlandés tomó la última oportunidad hacia el leg decisivo con un fuerte break en 11 dardos. De Decker no tuvo match dart, y tuvo que aceptar los 15 dardos de su oponente en 32 restantes. La derrota es especialmente amarga porque, a partir del quinto evento del European Tour, tendrá que volver a la fase de clasificación, a menos que algún jugador clasificado se retire.

Otro neerlandés en los octavos de final es Michael van Gerwen, quien se impuso a Mickey Mansell por 6-4. Al principio, la ventaja cambió de manos varias veces, y el break decisivo a favor de “MvG” al 3-2 fue crucial: después de seis dardos perfectos, casi tuvo que aceptar un checkout de 161 de Mansell, pero cerró la puerta en 11 dardos. Tras legs de lanzamiento claros, el final fue de nuevo emocionante. Mansell falló un 121 en el doble 14 y van Gerwen frustró un leg decisivo con un checkout de 114.

Reyes, nuevamente en los octavos de final

Como en los Poland Darts Open, Cristo Reyes ha llegado a los últimos 16. El español derrotó a un James Wade pálido por 6-2. Regularmente, al “Espartano” le bastaron seis rondas, pero con importantes checkouts de 87 y 97 puntos castigó cada fallo de dobles de Wade y se puso 5-1 en 15 dardos. El bullseye para un checkout de 135 fue fallado claramente. En el siguiente leg, dos 180 y un checkout en 12 dardos llevaron a Reyes a la tercera ronda.

Jonny Clayton también se unió temprano en la noche. Tras su victoria por 6-3 sobre Sebastian Bialecki, su oponente probablemente estará pensando en el sexto leg. El polaco había checado con seguridad al principio y había logrado el break al 3-2 en 12 dardos, pero luego se le escaparon cinco oportunidades en el anillo exterior. Clayton dio la vuelta al partido al 4-3 y logró otro break con un checkout en 11 dardos. Bialecki había esperado en 20 restantes y el galés había eliminado 83 puntos tras dos 180. En total, fue demasiado para “Bolt”.

¿Cómo continúa el Belgian Darts Open?

El día de la final del Belgian Darts Open comenzará mañana con los octavos de final a partir de las 13:00 horas CET. Por la tarde, a las 19:00 horas CET, se disputará la sesión final con cuartos de final, semifinales y la final. DAZN y Pluto TV mostrarán ambas sesiones en vivo.

Resultados del sábado por la noche:

Sábado, 21.03.2026:
Sesión Vespertina:
2. Ronda:
James Wade (6) 2-6 Cristo Reyes (89,70 – 95,93)
Jonny Clayton (4) 6-3 Sebastian Bialecki (98,19 – 93,78)
Stephen Bunting (5) 4-6 Andy Baetens (85,28 – 89,89)
Mike De Decker (16) 5-6 Niels Zonneveld (91,55 – 92,00)
Luke Littler (1) 6-2 Boris Krcmar (104,70 – 94,67)
Luke Humphries (2) 6-4 Dirk van Duijvenbode (100,25 – 94,32)
Michael van Gerwen (3) 6-4 Mickey Mansell (99,29 – 95,37)
Josh Rock (7) 4-6 Kim Huybrechts (91,85 – 87,32)

Previa del día final:

Domingo, 22.03.2026:
Sesión de la tarde: (a partir de las 13:00 CET)
Octavos de final:
Luke Littler – Niels Zonneveld
Danny Noppert – Ryan Searle
Jonny Clayton – Ross Smith
Andy Baetens – Martin Schindler
Luke Humphries – Jermaine Wattimena
Kim Huybrechts – Chris Dobey
Michael van Gerwen – Daryl Gurney
Cristo Reyes – Ryan Joyce

Domingo, 22.03.2026:
Sesión de la noche: (a partir de las 19:00 CET)
Cuartos de final:
Littler/Zonneveld – Noppert/Searle
Clayton/Smith – Baetens/Schindler
Humphries/Wattimena – Huybrechts/Dobey
van Gerwen/Gurney – Reyes/Joyce

Semifinales:
Ganador Cuartos de final 1 – Ganador Cuartos de final 2
Ganador Cuartos de final 3 – Ganador Cuartos de final 4

Final:
Ganador Semifinal 1 – Ganador Semifinal 2

Premio en metálico 2026:

Se repartirán un total de £230.000 por torneo, y el ganador se llevará a casa £35.000. Los 32 jugadores precalificados a través de la PDC Order of Merit y la Pro Tour Order of Merit deben ganar su partido de apertura para que su premio en metálico se refleje en las clasificaciones. Si pierden su primer partido, recibirán el premio en metálico, pero no se incluirá en la gran PDC Order of Merit, la European Tour Order of Merit y la Pro Tour Order of Merit.

Ganador: £35.000
Subcampeón: £15.000
Semifinalistas: £10.000
Cuartofinalistas: £8.000
Octavos de final: £5.000
Segunda ronda: £3.500
Primera ronda: £2.000

Total: £230.000

Transmisión televisiva 2026:

El servicio de streaming deportivo DAZN transmite todos los Major-Turniere, todos los torneos European Tour y todos los eventos World Series EN VIVO y en HD. Se puede ver la transmisión en Smart TV, smartphone, PC, laptop y tablet. El servicio en el plan Unlimited cuesta 34,99 € al mes (como suscripción anual) y se puede cancelar mensualmente en cualquier momento (44,99 € por mes). Además de los dardos, DAZN también ofrece innumerables eventos en vivo como la Bundesliga de fútbol o la Champions League, así como otros deportes como la NFL o la NBA. Otra opción es el plan Super Sports más económico, que se puede reservar por 19,99 € al mes (como suscripción anual) (suscripción mensual cancelable: 24,99 €), pero contiene menos derechos de transmisión. Una ventaja de DAZN es que se pueden volver a ver los partidos perdidos en cualquier momento. Para ordenar: https://dartn.de/darts_auf_dazn

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Foto-Credit: PDC Europe/Jenny Segers

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Luke Littler observó las filas de asientos llenos, la línea de micrófonos apuntando a su boca y los rostros expectantes pendientes de cada palabra. Esta siempre ha sido una de las partes menos favoritas de su trabajo, un hecho que apenas se molesta en ocultar. A veces, todos tienen que esperar mientras envía un mensaje de texto. Se va tan pronto como es legítimamente posible. Pero, por supuesto, hay un lado positivo: si está sentado en el centro de atención, significa que ha ganado.

“Probablemente ya estén aburridos de verme”, dijo. “Pero voy a estar aquí por muchos años más”.

Y, francamente, mientras las cosas vayan tan bien, ¿por qué no? Un segundo título mundial consecutivo, su décimo trofeo importante en solo 21 intentos, el primer premio de £1 millón en la historia del deporte. Barry Hearn quiere elevarlo a £5 millones dentro de la década, impulsado por la inversión saudí. Tiene 18 años. Nadie en el deporte se le acerca. El chico está fresco, tiene hambre y es ambicioso.

“Quiero dejar un legado aquí”, dijo poco después de derrotar a Gian van Veen en una final del mundial vergonzosamente desigual. “Quiero ganar tantos trofeos como sea posible. Todavía quedan muchos años. No nos detenemos aquí. Seguimos adelante”.

Y si parecía exhausto hace 12 meses, emocional y físicamente agotado después de derrotar a Michael van Gerwen para alcanzar la cima por primera vez, ahora se ha acostumbrado lujosamente a esa sensación. Esto en sí mismo puede ser la advertencia más contundente para los que le persiguen: si pensaban que era difícil destronar a Littler cuando simplemente quería ganar, que intenten hacerlo ahora que espera con firmeza.

Van Veen fue simplemente el último retador en quemarse en la batalla, la debilitante conciencia de que las piernas de 15 dardos pueden no ser suficientes, que este tiro de 96 o 127 probablemente tendrá que entrar, que su ventaja de 200 puntos en la manga no es de ninguna manera impenetrable. El joven de 23 años de los Países Bajos puede ser el segundo mejor jugador del mundo en la actualidad, llegando a la final con una ola de confianza, y Littler prácticamente lo anuló.

Luke Littler with the Sid Waddell trophy after his World Darts Championship final win. Photograph: Warren Little/Getty Images

“Si dejas un doble después de 12 dardos, la mayoría de las veces ni siquiera puedes recuperarte, porque es así de bueno”, explicó Van Veen. “Deja una final después de nueve y, si fallas, se acabó. Pierna perdida. Eso es lo que hace Luke Littler”. Esto es lo que Phil Taylor solía hacer también, y en su comportamiento y agresividad, Littler es posiblemente el más parecido a Taylor que el deporte ha visto desde que ganó su último mundial en 2013.

Fuera del oche, por supuesto, hay claras diferencias entre ellos en edad, temperamento y enfoque. Taylor era el trabajador incansable por excelencia; Littler solo practica lo suficiente para mantenerse en forma para el partido. Taylor albergó una obsesión de por vida con el dinero; para Littler, sigue siendo una preocupación menor, a pesar de que el sábado por la noche ganó en 43 minutos tanto como Taylor acumuló al ganar 16 mundiales.

[ Luke Littler claims back-to-back PDC World Championship titlesOpens in new window ]

Probablemente podamos suponer cómo se siente Taylor en secreto con eso. Pero al menos puede consolarse con el hecho de que su récord nunca será superado. ¿Verdad? ¿Verdad? Y sin embargo, cuando se le preguntó a Littler sobre la posibilidad de alcanzar a Taylor, se le vio engranando los engranajes. “Obviamente está muy lejos”, admitió. “¿Qué, faltan 14? Otros 15, 16 años, diría yo”.

Puede que ni siquiera estuviera bromeando. Pongamos las cartas sobre la mesa y siéntanse libres de volver a esta página en un par de décadas si todos seguimos por aquí. Creo que Littler llegará rápidamente a cinco títulos mundiales. Tal vez incluso siete u ocho con un viento favorable. Luego podría conseguir un par más en los años siguientes. Pero 16, en serio, no. Y el argumento en contra no se basa en Van Veen, ni en Luke Humphries o Josh Rock o quienquiera que surja para desafiarlo en 2026, sino de una manera curiosamente circular, en el propio Littler.

Luke Littler with the Sid Waddell trophy after defeating Gian van Veen on Saturday. Photograph: John Walton/PA Wire

Hay un niño de 15 años llamado Tergel Khurelkhuu que actualmente vive en la Embajada de Mongolia en Kensington, sus viajes y alojamiento financiados por el gobierno mongol. Ha estado pasando los últimos meses jugando en ligas de Londres y competiciones juveniles. El verano pasado se convirtió en el primer jugador asiático en alcanzar el número uno en el ranking mundial juvenil. Ya está promediando más de 90. Tal vez lo logre como profesional, tal vez no. Pero es indicativo de una tendencia acelerada: el próximo Luke Littler podría surgir francamente de cualquier lugar y en cualquier momento.

[ The Luke Littler effect: ‘Everyone is talking about darts now’Opens in new window ]

Puede que ni siquiera haya cogido un dardo todavía. El subcampeón del mundo de la Junior Darts Corporation, Kaya Baysal, de Burnley, lleva apenas dos años jugando en serio. Puede que ni siquiera sea un hombre: más allá de la Beau Greaves, que está mejorando rápidamente, presten atención a Zehra Gemi, de 16 años, de Turquía, la actual campeona de Lakeside. Vayan a TikTok de dardos y encontrarán innumerables transmisiones en vivo de adolescentes talentosos lanzando flechas doradas a una audiencia de unas nueve personas. Esta es una revolución que Littler ayudó a catalizar, y la ironía es que un día casi con certeza lo devorará.

El sábado por la noche se produjo la jubilación del anunciador John McDonald y del árbitro George Noble, dos leyendas del establecimiento de dardos. Pareció simbólicamente apropiado que su último partido fuera la final del mundial más joven de la historia. La serie mundial aterriza en Arabia Saudita a finales de este mes. El campeonato mundial se trasladará al Gran Salón de Alexandra Palace más adelante este año. Los dardos se sienten como una casa antigua que se está desmantelando y renovando a un ritmo frenético, demolida y reconstruida hasta que apenas se reconoce su forma original. El lugar de Littler en la cima nunca ha parecido más inexpugnable. Pero muy por debajo, las aguas corren.

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Littler y Baetens avanzan en Bélgica: Resultados y Próximos Partidos