Luxus

Londres, Reino Unido – La policía británica ha revelado una impactante colección de bienes confiscados a estafadores financieros, incluyendo miles de artículos de lujo como zapatos y bolsos de diseñador. El detective inspector Paul Curtis mostró a reporteros de la BBC una habitación repleta de estos objetos, meticulosamente apilados en contenedores de plástico en estanterías de madera.

“No se guardan el dinero, lo gastan aquí y ahora”, declaró Curtis. Los artículos fueron incautados a individuos involucrados en estafas financieras, algunos de los cuales envían mensajes de texto fraudulentos a sus víctimas, una práctica conocida como “smishing”.

“Les gusta llevar un estilo de vida lujoso”, añadió Curtis, indicando que la habitación contenía entre 8.500 y 10.000 artículos, resultado de registros domiciliarios y redadas policiales. El aire estaba impregnado con el aroma del cuero fresco, y llamaban la atención unos coloridos zapatos de tacón de Gucci, un tesoro de productos de marca valorados en decenas de miles de libras esterlinas. Estas compras son evidencia de las ganancias obtenidas a través de sus crímenes y en qué las invierten.

El término “smishing” es una combinación de “SMS” y “phishing”. Los estafadores envían mensajes de texto falsos, haciéndose pasar por bancos u otras empresas de confianza, con el objetivo de engañar a las personas para que revelen información personal, como contraseñas y códigos PIN, con el fin de robarles dinero.

Curtis es miembro de la Unidad Especializada en Delitos de Tarjetas y Pagos (Dedicated Card and Payment Crime Unit), un equipo compuesto por policías de la Policía Metropolitana de Londres y la Policía de la Ciudad de Londres. La unidad tiene un alcance nacional y está patrocinada por el sector bancario, centrándose en la lucha contra el fraude financiero.

“En uno de nuestros casos recientes de smishing, el acusado fue condenado por enviar 15.000 mensajes en cinco días, lo que generó ingresos de 100.000 libras esterlinas (2,7 millones de coronas checas) al mes”, afirmó. Otro oficial citó el ejemplo de un estudiante chino que fue condenado después de enviar mensajes a decenas de miles de posibles víctimas en Londres en marzo de este año.

La mitad de los usuarios de teléfonos móviles en el Reino Unido informaron haber recibido un mensaje sospechoso a través de SMS o iMessage entre noviembre de 2024 y febrero de 2025.

La BBC también habló con una víctima de fraude que es experta en TI. Gideon Rabinowitz, residente en Newbury, condado de Berkshire, es una víctima reciente de smishing. Hace apenas dos meses, este ex gerente de TI relató que fue estafado por un mensaje de texto fraudulento por más de mil libras esterlinas (27.000 coronas checas). “Me sentí como un completo idiota, como si alguien me hubiera explotado”, dijo.

Rabinowitz creyó que su banco lo contactaba para informarle sobre un pago sospechoso en su cuenta. En realidad, el mensaje era de un estafador. “Comenzó con un SMS inesperado preguntando si reconocía una transacción: sí o no. Dos horas y media después, perdí 1.400 libras (38.000 coronas checas). Parte fue el dinero, pero también la sensación de haber sido engañado, de que alguien me estaba vigilando, porque estas personas sabían quién era yo. Sabían dónde vivía”, añadió.

Los mensajes de texto fraudulentos a menudo pretenden provenir de grandes empresas, como compañías de energía, bancos o supermercados. Por lo general, contienen un enlace. Una vez que una persona hace clic en él, puede ser redirigida a un sitio web fraudulento y se le puede solicitar información personal y financiera, que luego puede utilizarse para convencerla de que transfiera dinero de su cuenta.

¿Qué son las granjas SIM?

En los últimos tiempos, se habla a menudo en la República Checa de las llamadas granjas SIM, pero ¿qué son exactamente?

El smishing se lleva a cabo principalmente utilizando dos dispositivos: las granjas SIM, que contienen múltiples tarjetas SIM, lo que permite a los delincuentes bombardear a las personas con miles de mensajes de texto fraudulentos.

El segundo dispositivo es el llamado SMS Blaster. Este obliga a los teléfonos móviles cercanos a conectarse con él y luego envía una gran cantidad de mensajes de texto fraudulentos en cuestión de segundos.

“Nuestra carta de telecomunicaciones establece medidas claras para proteger los SMS y limitar el fraude en el sector de las telecomunicaciones. La prohibición también se aplica a las granjas SIM. La prohibición de estos dispositivos, que se utilizan para enviar miles de SMS fraudulentos, impedirá que los delincuentes utilicen una herramienta clave y protegerá a los consumidores”, según un comunicado reciente del gobierno británico. La prohibición entrará en vigor a finales del próximo año. La posesión o el suministro de granjas SIM sin una razón específica será ilegal.

“El smishing es inherentemente difícil de controlar, ya que gran parte proviene del extranjero, e incluso cuando se lleva a cabo desde el Reino Unido, es muy fácil de realizar y difícil de rastrear”, dice Ciaran Martin, ex director ejecutivo del Centro Nacional de Ciberseguridad.

Según él, las personas deben comprender que las empresas serias no solicitan dinero a través de mensajes de texto. Y el consejo de la policía británica es simple y el mismo que en la República Checa: no haga clic en los enlaces de los mensajes no solicitados que reciba.