Si todo sigue según lo previsto, la primera misión tripulada a la Luna desde la década de 1970 despegará a principios de marzo. Así lo anunció la agencia espacial estadounidense, la NASA. La primera ventana de lanzamiento disponible es el 6 de marzo.
Ayer y anoche se completó una segunda prueba general de lanzamiento en pocas semanas. Los tanques de los diferentes motores se llenaron con hidrógeno líquido.
La primera prueba general no fue exitosa. Se detectaron fugas durante el llenado. La NASA interrumpió la prueba y tuvo que buscar la causa. Se reemplazaron algunos sellos en la parte inferior del cohete, en la plataforma de lanzamiento móvil.
La segunda prueba de vestimenta húmeda transcurrió sin problemas significativos. Se realizó una cuenta regresiva como si fuera el lanzamiento real. A 29 segundos del despegue, el reloj se detuvo, como estaba planeado. «Un gran paso hacia el regreso de Estados Unidos a la Luna», declaró con entusiasmo el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en X.
Aún se realizará una revisión de preparación para el vuelo para dar luz verde definitiva a la misión.
Así es como se espera que se desarrolle la misión:
¿Quién pondrá al primer ser humano en la Luna: Estados Unidos o China?
La NASA ha programado varias fechas de lanzamiento para marzo y abril. Los horarios para cada fecha varían según la posición de la Luna. Si todo sale bien el 6 de marzo, el lanzamiento tendrá lugar a las 20:29 horas en Florida. En los Países Bajos, será el 7 de marzo a las 02:29 horas.
Si el lanzamiento no es posible el 6 de marzo, por ejemplo, debido al mal tiempo o a un fallo técnico, también habrá oportunidades en los días siguientes. En ese caso, el lanzamiento también tendrá lugar por la noche en los Países Bajos. Si no se logra el 11 de marzo, el lanzamiento se pospondrá hasta principios de abril.
Cuatro astronautas a bordo
Después del lanzamiento, los cuatro astronautas a bordo, tres estadounidenses y un canadiense, realizarán un vuelo de aproximadamente diez días. Durante este tiempo, probarán a fondo la nueva nave espacial lunar Orion. Esto también se aplica al módulo de servicio construido por Europa, que proporciona a los viajeros lunares electricidad, oxígeno, calor y propulsión durante el vuelo.
El vuelo a la Luna dura unos cuatro días. Después de pasar por la parte posterior de la Luna, más lejos de la Tierra que nunca un astronauta ha estado, se producirá el regreso a la Tierra.
Finalmente, la nave espacial entrará en la atmósfera terrestre a unos 40.000 kilómetros por hora, momento en el que el escudo térmico de la cápsula Orion deberá demostrar su eficacia. Orion amerizará entonces en el Océano Pacífico, donde los astronautas serán recogidos por un buque de la Marina estadounidense.
Es el primer vuelo con tripulación desde Apolo 17 en diciembre de 1972.
