main

Chile Elimina la Lepra: Un Hito en Salud Pública

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han verificado oficialmente a Chile como el primer país de las Américas – y el segundo a nivel mundial – en eliminar la lepra. Este logro representa un paso significativo en la salud pública global.

Sobre la Lepra (Enfermedad de Hansen):

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria de crecimiento lento Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, las membranas mucosas del tracto respiratorio superior y los ojos. Si no se trata, puede causar daños progresivos y permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos.

Origen e Historia:

La lepra es una de las enfermedades más antiguas registradas en la historia humana, mencionada en textos de civilizaciones antiguas de China, Egipto e India. En Chile, se registró históricamente a finales del siglo XIX, específicamente en Rapa Nui (Isla de Pascua), donde permaneció localizada a través de un estricto aislamiento y tratamiento hasta finales de la década de 1990.

Características Clave:

• Transmisión: Se transmite por gotitas de la nariz y la boca durante el contacto cercano y frecuente con casos no tratados. No es altamente contagiosa.
• Período de Incubación: La enfermedad tiene un período de incubación muy largo, con un promedio de 5 años, aunque los síntomas pueden tardar hasta 20 años en aparecer.
• Síntomas: Parches de piel pálidos o rojizos con pérdida de sensibilidad, úlceras indoloras en las plantas de los pies y debilidad muscular u hormigueo en las manos y los pies.

Tratamiento:

• Terapia Multidrogas (TMD): Desde la década de 1980, la OMS ha proporcionado TMD (una combinación de rifampicina, dapsona y clofazimina) de forma gratuita a nivel mundial.
• Curabilidad: La lepra es 100% curable. El tratamiento temprano previene la mayoría de las discapacidades asociadas con la enfermedad.
• Estigma: Históricamente, los pacientes eran rechazados o se creaban colonias de leprosos. La salud pública moderna se centra en la atención integrada y libre de estigma.

Sobre Chile:

Chile es un país soberano de América del Sur occidental, conocido por su extrema diversidad geográfica y su economía altamente desarrollada (el primer miembro sudamericano de la OCDE).

Geografía: Ocupa una larga y estrecha franja de tierra entre la Cordillera de los Andes al este y el Océano Pacífico al oeste.

Fronteras: Perú, Bolivia, Argentina y el Pasaje de Drake.

Características Geográficas:

• Desierto de Atacama: Ubicado en el norte, es conocido como el lugar no polar más seco de la Tierra.
• Valle Central: Una región de clima mediterráneo que es el corazón agrícola y poblacional del país.
• El Sur: Caracterizado por tundras alpinas, glaciares, fiordos y lagos.
• Territorios Insulares: Incluye la famosa Rapa Nui (Isla de Pascua) en Polinesia y el Archipiélago Juan Fernández.

India inicia ensayos clínicos en humanos de una nueva vacuna indígena contra la fiebre del bosque de Kyasanur

La India ha comenzado la fase I de ensayos clínicos en humanos de una nueva vacuna totalmente indígena contra la enfermedad del bosque de Kyasanur (KFD, por sus siglas en inglés). El desarrollo de esta vacuna ha sido liderado por el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) en colaboración con otras instituciones.

¿Qué es la enfermedad del bosque de Kyasanur?

La enfermedad del bosque de Kyasanur (KFD) es una fiebre hemorrágica viral transmitida por garrapatas. Fue identificada por primera vez en el bosque de Kyasanur, en Karnataka, India, y se caracteriza por fiebre alta, debilidad y, en algunos casos, complicaciones fatales.

Distribución geográfica:

La KFD es endémica de la región de los Ghats occidentales de la India. Los casos se reportan principalmente en Karnataka, Tamil Nadu, Kerala, Goa y Maharashtra.

Transmisión:

La transmisión ocurre principalmente a través de la picadura de garrapatas duras (Hemaphysalis spinigera). Los humanos también pueden infectarse por contacto con animales infectados, especialmente monos. No se ha documentado la transmisión de persona a persona.

Síntomas:

• Periodo de incubación: 3–8 días.
• Inicio repentino de fiebre alta, escalofríos y dolor de cabeza.
• Dolor muscular intenso, vómitos y síntomas gastrointestinales.
• En algunos casos, manifestaciones hemorrágicas.
• En el 10–20% de los pacientes, se presenta una segunda fase con síntomas neurológicos como temblores y alteraciones mentales.

Tratamiento:

Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico para la KFD. El manejo de la enfermedad es principalmente de soporte, incluyendo terapia de líquidos, oxigenoterapia, control de la presión arterial y tratamiento de infecciones secundarias. La tasa de mortalidad se sitúa entre el 3 y el 10%, siendo más alta en casos sin atención médica oportuna.