¿Existe una conexión entre la diabetes y las enfermedades cardíacas? Un nuevo estudio australiano afirma que sí, y va más allá de la simple investigación, abriendo perspectivas terapéuticas y en términos de prevención.
Diabetes y enfermedades cardíacas: ¿cómo están relacionadas?
Ya existían varios indicios de una presunta relación entre la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, y aunque este estudio aún deja mucho por investigar, el tema ha interesado a los científicos durante mucho tiempo. “Hemos observado durante mucho tiempo -explicó a SciTechDaily uno de los investigadores del estudio, Benjamin Hunter– una correlación entre las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2, pero esta es la primera investigación que examina conjuntamente la diabetes y la cardiopatía isquémica y descubre un perfil molecular único en las personas afectadas por ambas patologías. Nuestros resultados demuestran que la diabetes altera la forma en que el corazón produce energía, mantiene su estructura bajo estrés y se contrae para bombear sangre. Utilizando técnicas de microscopía avanzada, pudimos observar cambios directos en el músculo cardíaco como consecuencia de esto, en forma de una acumulación de tejido fibroso”.
El estudio australiano
El estudio, publicado en Embo Molecular Medicine, se titula Left ventricular myocardial molecular profile of human diabetic ischaemic cardiomyopathy y fue realizado en la Universidad de Sydney por un equipo de investigadores liderado por Benjamin Hunter y Sean Lal de la School of Medical Sciences. La investigación comparó tejido cardíaco donado por pacientes sometidos a trasplante de corazón y pacientes sanos, una comparación que se logró también mediante el secuenciamiento de ARN.
Los resultados revelaron que la diabetes desencadena cambios moleculares específicos en las células cardíacas. Además, se observaron alteraciones en la estructura del propio músculo cardíaco. En otras palabras, la diabetes no solo coexiste con las enfermedades cardíacas, sino que contribuye activamente a la progresión de la insuficiencia cardíaca, un proceso más evidente en pacientes con cardiomiopatía isquémica, que actualmente representa la principal causa de insuficiencia cardíaca en humanos. La investigación también permitió observar una reducción “en la producción de proteínas estructurales esenciales para la contracción del músculo cardíaco y la gestión del calcio en personas con diabetes y cardiopatía isquémica, junto con una acumulación de tejido cardíaco duro y fibroso que afecta aún más la capacidad del corazón para bombear sangre”.
Las perspectivas terapéuticas
Como se mencionó, el estudio australiano tendrá repercusiones positivas tanto en términos terapéuticos como de prevención. De hecho, interviniendo en la prevención de la diabetes, se puede operar una prevención también de las enfermedades cardíacas.
“Nuestra investigación -aclaró Lal, el otro investigador- relaciona las enfermedades cardíacas y la diabetes de maneras que nunca antes se habían demostrado en humanos, ofreciendo nuevas ideas sobre posibles estrategias de tratamiento que algún día podrían beneficiar a millones de personas. Ahora que hemos relacionado la diabetes y las enfermedades cardíacas a nivel molecular y observado cómo esto modifica la producción de energía en el corazón, modificando también su estructura, podemos comenzar a explorar nuevas vías de tratamiento. Nuestros resultados podrían utilizarse también para informar los criterios diagnósticos y las estrategias de gestión de las enfermedades en cardiología y endocrinología, mejorando la atención a millones de pacientes”.