Chainsaw Man, el manga de Tatsuki Fujimoto, se ha convertido en uno de los grandes éxitos de los últimos años, con decenas de millones de copias vendidas y adaptaciones tanto para televisión como para el cine. Analizamos qué hace que esta obra resuene con el público actual en Japón y en todo el mundo.
Un manga “anti-Jump” en las páginas de Jump
Chainsaw Man comenzó su serialización a finales de 2018 en la revista Weekly Shōnen Jump. La versión tankōbon ha sido un éxito masivo, con más de 30 millones de copias impresas, y ha tenido adaptaciones tanto al anime para televisión como para la gran pantalla.
El protagonista es Denji, un joven de 16 años que vive en la pobreza en una choza destartalada. Tras la muerte de su padre, Denji se ve obligado a asumir sus deudas con la yakuza y se convierte en un “cazador de demonios” para ganar dinero. Cazar y matar a criaturas extrañas y demonios malvados es un trabajo peligroso, pero rentable.
Sin embargo, la yakuza lo traiciona e intenta matar a Denji como parte de un acuerdo secreto con un demonio. Al borde de la muerte, Denji hace un pacto con Pochita, su compañero, un demonio motosierra con forma de perro. Denji es restaurado como el híbrido mitad humano, mitad demonio, Chainsaw Man. Utiliza el poder abrumador de esta nueva forma para acabar rápidamente con la yakuza.
Luego, atrae la atención de la fuerza de cazadores de demonios del gobierno japonés, la División de Seguridad Pública, y es reclutado para luchar contra amenazas aún mayores.
En contraste con el estilo habitual de Shōnen Jump, que enfatiza la “amistad, el trabajo duro y la victoria”, este es un manga decididamente “no Jump” desde el principio. La principal razón de esto es la clara caracterización de Denji como un antihéroe.
From Volume 2 of Chainsaw Man. (© Fujimoto Tatsuki/Shūeisha)
La desesperación se encuentra con la sensibilidad pop
Denji, quien no pudo ir a la escuela, no fue amado por nadie y vivía en tal pobreza que incluso pensó en vender sus órganos, solo deseaba una “vida normal”. Sus deseos son simples: untar mermelada en una tostada y comerla con Pochita, tener una chica a quien abrazar y jugar videojuegos con ella en su habitación. Sus peleas con demonios son orquestadas en gran medida por su superiora, Makima, en la División de Seguridad Pública, quien juega con esas esperanzas para manipularlo. El contraste con otros protagonistas de Jump, como Kamado Tanjirō de Demon Slayer o Midoriya Izuku de My Hero Academia, es notable.
El autor, Tatsuki Fujimoto, dijo en una entrevista con la prensa extranjera que pensaba que hacer un manga “al estilo Jump” podría correr el riesgo de que su obra se perdiera entre las páginas de la revista. Continúa diciendo: “Por eso, intenté mantener gran parte de mi individualidad como creador, mientras solo hacía que la estructura y los personajes fueran al estilo Jump”. Por lo tanto, aunque hay un elemento estratégico en la decisión, es imposible ignorar su individualidad como creador.
La imagen de Denji con enormes motosierras sobresaliendo de su cabeza y brazos es inolvidable, pero parece más siniestra que genial. En una conversación con Fujimoto, el músico Yonezu Kenshi, quien proporcionó las canciones principales tanto para el anime de televisión como para el cinematográfico, habló sobre su propia reacción ante la imagen. “Cuando (las motosierras) salen disparadas de cada uno de sus brazos… se ve como una forma de autolesión. No es algo que haya visto en ninguna otra obra”. También comenta: “Es oscuro y serio, a la vez que tiene una sensación de excentricidad. Al mismo tiempo, de alguna manera parece pop”. Esa intersección entre la miseria de la autolesión y una sensibilidad pop excéntrica es donde realmente se expresa la individualidad de Fujimoto.
Chainsaw Man fans are going global. Here, a cosplayer dressed as the titular character poses at Fan Expo Canada in Toronto in August 2023. (© Ayush Chopra/SOPA Images/Sipa)
Oscilando entre la arrogancia y la autodesprecio
Esta obra no está ambientada en el siglo XXI. No hay teléfonos inteligentes y las calles están llenas de cabinas telefónicas. Hay una vaga sensación de finales de la década de 1990. Eso significaría que Denji, de 16 años, nació a principios de la década de 1980. En otras palabras, esta historia se sitúa justo en medio de la gran sequía de empleo de Japón a finales del siglo XX.
La sequía de empleo, a veces llamada la Edad de Hielo del Empleo, duró desde la explosión de la burbuja económica en 1993 hasta alrededor de 2005. Muchos de los jóvenes que entraron en la edad adulta en ese período lucharon por encontrar un trabajo estable y se les conoce como la “Generación Perdida”. Esas aproximadamente 17 millones de personas ahora tienen entre treinta y cincuenta y tantos años y tienen un impacto significativo en el sentimiento público y la política de Japón.
Uno de los principales sentimientos que comparte esta generación es una visión pesimista del mundo que evita albergar grandes sueños y un poderoso sentido de responsabilidad individual, donde las luchas de una persona en la vida se culpan a una simple falta de esfuerzo. Tatsuki Fujimoto, nacido a principios de la década de 1990, probablemente ha visto de cerca la sombría visión del mundo de la Generación Perdida.
Denji oscila entre la arrogancia imprudente y la autodesprecio, y sus motivaciones principales son los tres deseos fundamentales del sexo, la comida y el sueño. Hay algo en ese hecho que resuena con la generación perdida. Y esa verdad puede no limitarse a Japón. Parece que personas de todo el mundo reconocen algo en él con lo que pueden identificarse.
El toque de un genio
También quiero hablar de los antagonistas de la obra, llamados demonios. Primero aparecen como monstruos no identificados, pero el jefe de Denji, Makima, pronto explica su naturaleza. “Todos los demonios nacen con nombres, y cuanto más se teman esos nombres, más poderoso se vuelve el demonio”. En otras palabras, los demonios son la encarnación de conceptos que la gente teme. Demonios como el Demonio Zombie o el Demonio Murciélago son sencillos, pero otros son más difíciles de analizar, como el Demonio de la Pistola, el Demonio del Control, el Demonio de la Guerra o el Demonio del Envejecimiento. Estos muchos demonios no solo están superbamente diseñados, sino que también transmiten un agudo sentido de sátira social y le dan a la obra una cierta abstracción filosófica.
La primera sección de la historia, el arco de la “División de Seguridad Pública”, concluyó a finales de 2020. La segunda, que se trasladó a la aplicación Shōnen Jump+ y comenzó su serialización en 2022, se ha alejado del papel de simple entretenimiento. Algunos fanáticos se quejan de que ya no lo “entienden”. Pero la dirección caótica que se retrata parece reflejar el estado de los tiempos en que nos encontramos hoy. Esta es otra era de guerra, con los conflictos en Ucrania y Gaza llenando las noticias.
Creo que el creador de Chainsaw Man, Fujimoto, es el mayor genio del manga desde Ōtomo Katsuhiro, creador de Akira. Esto comienza con la calidad de su arte. Ōtomo rompió el terreno en el manga en la década de 1980 con un nuevo estilo tridimensional, evolucionado por artistas como Shirō Masamune en la década de 1990 y actualizado aún más por Fujimoto. Transmite una visión completamente cinematográfica, adecuada para esta era moderna en la que cada teléfono inteligente tiene una cámara de video, convirtiendo a todos en videógrafos.
Pero lo que realmente exige consideración es la visión fría que Fujimoto aporta a su estilo de ficción. Su trabajo anterior, Fire Punch (2016), fue una creación poco convencional, con un personaje que quería filmar la búsqueda de venganza del protagonista para hacer una historia de tragedia de venganza propia, ficcionalizando la trama de la historia dentro de la historia. Chainsaw Man toma estocadas metaficcionales similares, con escenas que abiertamente se burlan de las famosas guías de escritura de guiones de Blake Snyder, la trilogía Save The Cat.
Fujimoto es famoso por crear escenas que rinden homenaje a las películas favoritas del autor, pero eso en sí mismo es una señal para el lector de la naturaleza ficticia de la historia. En otras palabras, el manga en sí funciona tanto como ficción como una crítica metaficcional del trabajo creativo. Y esa es quizás la verdadera esencia de la “individualidad como creador” de Fujimoto. Su manga web Look Back, adaptado a una película en 2024, trata sobre dos jóvenes que aspiran a convertirse en mangaka. Es una obra fácil de leer y comprender, pero creo que es Chainsaw Man el que muestra su verdadero rostro.
Dicho esto, el hecho de que su obra desafíe cualquier interpretación fácil es quizás lo que realmente hace que Tatsuki Fujimoto sea, bueno, Tatsuki Fujimoto.
Cine y televisión resonando con la juventud
El estreno cinematográfico que se proyecta actualmente en Japón es una extensión del anime televisivo. Sus magníficas escenas de lucha por sí solas valen la pena el precio de la admisión, representando una exhibición concentrada de la destreza del anime japonés. La mayoría del público tiene entre veinte y tantos años, y la mayoría sale del teatro con una mirada de satisfacción. Aparentemente, esta obra está resonando profundamente con los jóvenes.
Chainsaw Man ha ganado premios en todo el mundo. En Japón, ganó el premio al Mejor Manga Shōnen en los premios Shōgakukan Manga de 2021 y en los Estados Unidos ganó el premio al Mejor Manga en los Harvey Awards, los premios de cómics más antiguos de la nación, durante tres años consecutivos a partir de 2021.
Las adaptaciones al anime de ocho de las primeras obras cortas de Fujimoto, incluida su obra debut A Couple Clucking Chickens Were Still Kickin’ in the Schoolyard, se encuentran en medio de una exhibición cinematográfica nacional limitada y comenzarán a transmitirse globalmente a partir de noviembre. Esta es otra señal de que Tatsuki Fujimoto posee algo que enciende los corazones de otros creadores de su generación.
(Publicado originalmente en japonés. Foto de portada: volúmenes de cómics de Chainsaw Man, originalmente serializado en la revista Weekly Shōnen Jump. © Fujimoto Tatsuki/Shūeisha.)