GREAT BARRINGTON — En las últimas seis semanas, se han reembolsado más de 42.000 dólares a los residentes del fondo de alivio hídrico de la ciudad, una cifra que casi iguala el monto desembolsado durante todo el año fiscal 2025.
Desde que la Junta de Selectores elevó el monto máximo de reembolso para un cliente de Great Barrington Housatonic Water Works de 600 a 1.500 dólares el 1 de diciembre, la ciudad ha reembolsado 41.870 dólares. En el año fiscal 2025, el monto reembolsado fue de 42.552 dólares.
Estos fondos provienen de una subvención estatal que otorgó a la ciudad acceso a 250.000 dólares para ayudar a los residentes con problemas relacionados con el agua hasta finales de este año. El objetivo es gastar la totalidad del dinero.
Esta iniciativa es una de las medidas que están tomando el estado y la ciudad para apoyar a los residentes que se enfrentan a problemas de agua con coloración inusual debido al manganeso. Un acuerdo con el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts exige a la empresa la instalación de un sistema de filtración y la presentación de informes de progreso mensuales.
El cronograma para la instalación del filtro sigue siendo incierto, ya que la empresa espera la aprobación de dos préstamos por parte del Departamento de Servicios Públicos para ayudar a financiar el proyecto. El plazo para la finalización del proyecto se ha retrasado del 1 de marzo al 1 de junio, pero se aclarará una vez que se asegure la financiación.
Durante una breve audiencia pública el 8 de enero, los representantes legales de la empresa señalaron que los préstamos son cruciales para la continuación del proyecto.
En el informe de progreso mensual presentado el jueves, la empresa indicó que “continúa avanzando en el proyecto”. En el próximo mes, planea adjudicar el contrato de construcción, para el cual se han recibido dos ofertas, y continuar con los ajustes de ingeniería y los trabajos exteriores.
Otra parte del acuerdo estipula que Housatonic Water Works debe financiar e instalar un sistema de tratamiento de filtración de agua en el Housy Dome. Si bien la instalación se completó en septiembre, no está aislada, por lo que tuvo que ser desactivada durante el invierno.
“Las tuberías están cerradas, por lo que no sale agua”, afirmó Sara Parker, presidenta de la Comunidad de Mejora de Housatonic.
Cuando estaba en funcionamiento, el filtro ofrecía a los residentes un lugar para llenar botellas de agua de forma gratuita en cualquier momento. Sin embargo, Parker señaló que no es práctico para llenar recipientes grandes, lo cual es lo que muchos prefieren.
Agravando la confusión para los clientes, Housatonic Water Works se encuentra actualmente bajo un estado de emergencia hídrica debido a una disminución significativa en el flujo de agua. La empresa ha instalado temporalmente mangueras de bomberos que conectan las bocas de incendio en Christian Hill Road para obtener agua suplementaria del Distrito de Bomberos de Great Barrington.
La orden tiene una duración de seis meses, pero se levantará una vez que la conexión ya no sea necesaria para proporcionar un suministro adecuado de agua. Los clientes pueden continuar utilizando su agua normalmente durante la emergencia.
La Gerente de la Ciudad, Liz Hartsgrove, y la Junta de Salud serán ahora incluidas en las comunicaciones del Programa de Agua Potable del MassDEP a la empresa. Hartsgrove expresó su esperanza de que esto ayude a mantener a todas las partes informadas de manera precisa y oportuna.