Mark Warner

ATLANTA (AP) — Funcionarios del condado de Fulton, en Georgia, solicitaron este miércoles a un tribunal federal que ordene al FBI la devolución de las papeletas y otros documentos de las elecciones de 2020 que fueron incautados la semana pasada, intensificando una batalla electoral en un momento en que el expresidente Donald Trump afirma querer “tomar el control” de las elecciones en áreas gobernadas por demócratas, de cara a las elecciones de medio término de noviembre.

El FBI había registrado un almacén cerca de Atlanta donde se almacenaban esos registros, una acción tomada tras las persistentes demandas de Trump de represalias por acusaciones, sin pruebas, de que el fraude le costó la victoria en Georgia. Los comentarios de Trump sobre las elecciones se produjeron en una entrevista el lunes con un podcaster conservador, y el expresidente reafirmó su postura en declaraciones en la Oficina Oval al día siguiente, citando acusaciones de fraude que numerosas auditorías, investigaciones y tribunales han desmentido.

Los funcionarios del condado de Fulton, de mayoría demócrata, hicieron referencia a esas declaraciones al anunciar su acción legal, en un momento de creciente preocupación por los planes de Trump para las elecciones de otoño que determinarán el control del Congreso.

“Este caso no se limita al condado de Fulton”, declaró el presidente del condado, Robb Pitts. “Se trata de las elecciones en todo Georgia y en todo el país”.

Como señal de esta preocupación más amplia, el senador estadounidense Mark Warner, demócrata por Virginia, dijo esta semana que antes dudaba de que Trump interviniera en las elecciones de medio término, pero ahora “la idea de que pida a sus leales que hagan algo inapropiado, fuera de la Constitución, me aterra”.

La Casa Blanca ha desestimado esos temores, señalando que Trump no intervino en las elecciones extraordinarias de 2025 a pesar de algunas predicciones demócratas en ese sentido. Sin embargo, el partido del expresidente suele perder terreno en las elecciones de medio término y Trump ya ha intentado influir en las contiendas de otoño en su favor.

Los funcionarios electorales estatales demócratas han reaccionado a las declaraciones de Trump, la incautación de los materiales electorales de Georgia y su agresiva movilización de agentes federales en ciudades de tendencia demócrata planificando una amplia gama de posibles escenarios para este otoño. Esto incluye cómo responderían si agentes de Inmigración y Control de Aduanas estuvieran apostados fuera de los centros de votación.

También han expresado su preocupación por las demandas del Departamento de Justicia de EE. UU., dirigidas principalmente a estados demócratas, que buscan datos detallados de votantes que incluyen fechas de nacimiento y números parciales de la Seguridad Social. Los secretarios de estado han manifestado su preocupación de que la administración esté construyendo una base de datos que podría utilizar para potencialmente privar a los votantes de su derecho al voto en futuras elecciones.

Trump y sus aliados se han centrado durante mucho tiempo en el condado de Fulton, el más poblado de Georgia, desde que perdió por poco el estado ante el demócrata Joe Biden en 2020. En las semanas posteriores a esa elección, Trump llamó al secretario de estado de Georgia, el republicano Brad Raffensperger, y le instó a ayudar a “encontrar” los 11.780 votos que permitirían que a Trump se le declarara ganador en Georgia y planteó la posibilidad de un “delito criminal” si el funcionario no cumplía.

Raffensperger no alteró el recuento de votos y Biden ganó los 16 votos electorales de Georgia. Días después, manifestantes asaltaron el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021 e intentaron impedir la certificación oficial de la victoria de Biden. Cuando Trump regresó a la presidencia en enero de 2025, indultó a más de 1.000 personas acusadas en ese asedio.

“El propio presidente y sus aliados se niegan a aceptar el hecho de que perdieron”, dijo Pitts. “E incluso si hubiera ganado Georgia, seguiría habiendo perdido la presidencia”.

Pitts defendió las prácticas electorales del condado y dijo que Fulton ha celebrado 17 elecciones desde 2020 sin ningún problema.

Una hoja de cobertura de la orden judicial proporcionada al condado incluye una lista de elementos que los agentes buscaban en relación con las elecciones generales de 2020: todas las papeletas, las cintas de los tabuladores de los escáneres que cuentan los votos, las imágenes electrónicas de las papeletas creadas cuando se contaron y volvieron a contar, y todos los registros de votantes.

El FBI se llevó cientos de cajas de papeletas y otros documentos. Los funcionarios del condado dicen que no se les informó de por qué el gobierno federal quería los documentos.

El condado también está pidiendo al tribunal que desclasifique la declaración jurada de un agente del orden presentada al juez que aprobó la orden de registro.

El Departamento de Justicia se negó a comentar sobre la moción del condado.

“Lo que hagan con las papeletas que tienen ahora, no lo sabemos, pero si se cuentan de manera justa y honesta, los resultados serán los mismos”, dijo Pitts.

Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional de Trump, estuvo presente en el registro en Fulton la semana pasada, y los demócratas del Congreso han cuestionado la idoneidad de su presencia porque el registro fue una acción policial, no de inteligencia.

En una carta a los principales demócratas de los comités de Inteligencia de la Cámara de Representantes y el Senado el lunes, Gabbard dijo que Trump le pidió que estuviera allí “bajo mi amplia autoridad legal para coordinar, integrar y analizar la inteligencia relacionada con la seguridad electoral”.

La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el martes que las declaraciones del presidente sobre “tomar el control”, que incluían una vaga referencia a “15 lugares” que deberían ser atacados, se referían a la Ley SAVE, una legislación que endurecería los requisitos de prueba de ciudadanía. Los republicanos quieren someterla a votación en el Congreso.

Pero en sus declaraciones ese día, Trump no citó la propuesta. En cambio, afirmó que lugares controlados por demócratas, como Atlanta, que se encuentra principalmente en el condado de Fulton, tienen “una corrupción horrible en las elecciones. Y el gobierno federal no debería permitir eso”.

La Constitución otorga a los estados la capacidad de administrar las elecciones. El Congreso puede añadir normas para las elecciones federales. Una de las primeras acciones de Trump en su segundo mandato fue una orden ejecutiva que intentó reescribir las normas electorales en todo el país. Los jueces han bloqueado en gran medida esta orden porque viola la Constitución.

Trump argumentó que los estados eran “agentes del gobierno federal para contar los votos. Si no pueden contar los votos de manera legal y honesta, entonces alguien más debería hacerse cargo”.

El senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, dijo el miércoles que apoyaba la Ley SAVE, pero no el deseo de Trump de una toma de control federal. “Nacionalizar las elecciones y elegir 15 estados parece un poco fuera de estrategia”, dijo Tillis a los periodistas.

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El periodista de video de Associated Press, Nathan Ellgren, en Washington, contribuyó a este informe.

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Riccardi informó desde Denver.