Volker Koepp, el antiguo director de DEFA, parece tener la capacidad de viajar en el tiempo, al menos en cierto modo. Desde 1972, ha recorrido y documentado la región que él llama Sarmatia, inspirado por el poeta Johannes Bobrowski y su colección de poemas «Sarmatische Zeit» (Tiempo Sarmático). Para su más reciente obra, «Chronos – Fluss der Zeit» (Cronos – El Flujo del Tiempo), Koepp ha explorado sus archivos cinematográficos, complementando momentos pasados con nuevas imágenes.
Del Mar Báltico al Mar Negro y a la Berlinale
Koepp explica al inicio de su película que descubrió la tierra de Sarmatia en un mapa de la antigüedad tardía, elaborado por el matemático Claudio Ptolomeo: «Estaba registrada como Sarmatia y se extendía por vastas llanuras desde el Mar Báltico hasta el Mar Negro». En 2012, ya había rodado allí el documental «In Sarmatien» (En Sarmatia), estrenado en 2014.
Posteriormente, en un antiguo mapa de la región, descubrió el nombre griego antiguo de su río favorito, el Memel: «Chronos», el dios del tiempo. Para Koepp, esto fue una llamada del pasado que lo impulsó a volver a explorar la zona. En 2019, incluso planeó un nuevo viaje a través de Sarmatia para reencontrarse con sus protagonistas, pero los acontecimientos tomaron un rumbo inesperado.
Primero Crimea, luego la pandemia y la guerra
Originalmente, Koepp pretendía con «Chronos» repetir el viaje de «In Sarmatien» (2014) en dirección inversa: desde los países bálticos, a través de Bielorrusia, hacia Ucrania y Moldavia. Sin embargo, tras la anexión rusa de Crimea en 2014, amplias zonas del óblast de Kaliningrado se convirtieron en zonas restringidas, inaccesibles para el rodaje, según explica el director en su película. A esto le siguieron la pandemia de COVID-19 y la guerra de agresión contra Ucrania. «Chronos», según Koepp, se convirtió en un proyecto a largo plazo, imprevisto.
El reencuentro con sus tres amigas ucranianas de Czernowitz, que ya aparecieron en «In Sarmatien», tuvo lugar en Alemania en 2022, en un entorno seguro. Tanja, una de las protagonistas, explica que lo que le ha sucedido a su país le pareció «como una película de terror en el cine». «Hasta el último día no creí que fuera posible», añade.
Viejos conocidos y nuevos acontecimientos
En un momento inusual para él, Koepp abandona su posición detrás de la cámara y abraza a una de las dos Tanjas, visiblemente emocionada. Vemos a las tres en Czernowitz, hablando sobre su futuro con incertidumbre. Aún más atrás, en Czernowitz en 1998, una escena con la Sra. Zwilling, la última judía nacida allí, ofrece una evaluación fatal de su siglo. Sin embargo, al menos, no habrá otro Hitler o Stalin. Luego, Czernowitz en 2023. Koepp viaja solo, con su teléfono móvil, capturando el inquietante silencio del toque de queda.
