Recibir y comunicar malas noticias es especialmente difícil en fechas señaladas como la Navidad. La doctora Beatriz Lobo, vicecoordinadora del Grupo de trabajo de Bioética de la Sociedad Española de Medicina Intensiva Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC), y adjunta del Servicio de Medicina Intensiva del Hospital del Henares en Madrid, explica que lleva una década aprendiendo a comunicar con honestidad y precisión diagnósticos inciertos a familias que viven con gran angustia la evolución de sus seres queridos.
¿Cómo se aborda la comunicación de una mala noticia en la UCI? La doctora Lobo señala que es un proceso complejo, no solo para el profesional sanitario, sino también para quien recibe la noticia. Es fundamental proporcionar información veraz, sin ocultar datos por temor a causar daño. De hecho, la falta de información puede ser más perjudicial que conocer la gravedad de la situación.
¿Cuál es la clave para una comunicación efectiva, especialmente en Navidad? Según la doctora, un aspecto muy valorado por las familias y los pacientes es que se reconozcan y validen sus emociones. La tristeza es una emoción común en estas circunstancias, pero a menudo se acompaña de rabia, angustia y desilusión. Abordar estas emociones con empatía y validar el sufrimiento de los afectados es de gran ayuda.
«Algo que agradecen mucho los familiares, y también los pacientes, es que reconozcas sus emociones, que las valides»
¿Cómo se ofrece consuelo a las familias? La doctora Lobo explica que a menudo los familiares acuden directamente del trabajo, tras haber solicitado permisos. Siempre se les brinda un espacio para expresar sus emociones y se les pregunta qué información desean recibir, siendo la mayoría quienes solicitan conocer todos los detalles. A los residentes, les recomienda buscar un entorno tranquilo y evitar una actitud jerárquica, estableciendo una relación horizontal para facilitar la comunicación.
¿Contribuye la apertura de las UCI a mejorar la situación? Las unidades de cuidados intensivos han evolucionado significativamente. La implementación de las UCI de puertas abiertas, que flexibilizan los horarios de visita y permiten la presencia continua de familiares, permite un mayor tiempo de acompañamiento, lo que se considera un pilar fundamental en la recuperación del paciente. Algunas unidades incluso incorporan musicoterapia o, en el caso de pacientes pediátricos, permiten la visita de mascotas.
«Siempre debes proporcionar una información honesta, no puedes esconder datos porque igual le hace más daño no saber realmente la gravedad de lo que tiene su familiar»
La doctora Lobo también destaca que ha cambiado la percepción sobre las UCI, que ya no se asocian únicamente con un desenlace fatal. Aunque este desenlace es posible, la imagen de un paciente rodeado de aparatos puede ser impactante para la familia, incluso si se les informa de que su estado está mejorando. Los pacientes en UCI suelen experimentar fluctuaciones constantes, y no todos los familiares comprenden esta dinámica.
¿Cómo vive el personal sanitario la Navidad en una unidad de cuidados intensivos? La doctora Lobo confiesa que intenta mantener la compostura, aunque reconoce que son fechas especiales que generan un conflicto interno. Mientras se enfrenta a las responsabilidades de la guardia, es consciente de que sus seres queridos disfrutan de las festividades en casa, lo que a veces le produce una sensación de culpa. Necesita unos minutos de relajación al llegar del hospital antes de reunirse con su familia. La formación en comunicación de malas noticias también incluye herramientas para gestionar las propias emociones, aunque algunos casos son más difíciles de superar.
«En Nochevieja preguntamos a las familias si quieren quedarse a pasar con los enfermos el cambio de año»
¿Cómo se celebran las noches especiales en la UCI? En Nochebuena, el equipo realiza una cena conjunta, creando un ambiente similar al familiar. En Nochevieja, se comparten la cena y las uvas, y en Año Nuevo, la comida, como en Reyes. Se coordinan actividades especiales y, en la medida de lo posible, se amplían las visitas a los pacientes. En Nochevieja, se pregunta a las familias si desean acompañar a sus seres queridos durante la transición al nuevo año, incluso si no pueden consumir las uvas.
¿Ocurren situaciones extraordinarias en la UCI? La doctora Lobo afirma que sí, debido a la importancia vital del momento y a la intensidad de las emociones. Ha sido testigo de propuestas de matrimonio y de la comunicación de embarazos inesperados, eventos que adquieren una relevancia especial en estas circunstancias.
