La edición 60 del Super Bowl tendrá un toque de historia y numismática. Antes del enfrentamiento entre los Seahawks y los Patriots, la moneda utilizada en el sorteo será una réplica moderna de la medalla Libertas Americana, una pieza encargada por Benjamin Franklin para conmemorar la independencia de Estados Unidos y el apoyo de Francia durante la Guerra Revolucionaria.
Esta medalla, que presenta el perfil de la Libertad con una cabellera abundante y la fecha “4 Jul 1776”, fue seleccionada por la NFL para coincidir con la celebración del 250 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia. Ellen Feingold, curadora de la colección numismática del Museo Nacional de Historia Americana de la Smithsonian, expresó su entusiasmo: “Es maravilloso ver esa imagen, que ha sido tan poderosa en nuestras monedas durante tantos años, en el centro de un momento nacional importante. Es un momento especial para la numismática y un objeto fascinante para reflexionar sobre cómo conmemoramos nuestro aniversario nacional”.
La cara opuesta de la medalla muestra una escena alegórica donde la diosa Minerva protege al joven Hércules de un león, simbolizando el papel de Francia en la protección de la naciente nación americana frente a los británicos. Franklin concibió la medalla durante su tiempo como ministro en Francia y encargó su diseño a dos artistas franceses.
Aunque se desconoce el número exacto de medallas originales acuñadas, fuentes sugieren que se produjeron alrededor de 300, distribuidas entre los Padres Fundadores, dignatarios franceses e incluso algunos representantes británicos. La mayoría eran de bronce, con un número menor, posiblemente menos de 50, hechas de plata. Se cree que dos medallas de oro, entregadas a Luis XVI y María Antonieta de Francia, se perdieron durante la Revolución Francesa.
El Museo Smithsonian posee seis medallas Libertas Americana, cinco de bronce y una de plata. En diciembre, representantes del departamento de política pública y asuntos gubernamentales de la NFL visitaron el museo para explorar la colección y encontrar un objeto que representara el 250 aniversario de la nación. Dado que el Smithsonian no presta objetos de su colección, se optó por una réplica moderna, producida por la Casa de la Moneda de París en 2015.
La NFL es propietaria de la medalla que se utilizará en el sorteo y planea donarla al Smithsonian después del partido. La pieza será transportada desde Santa Clara, California, al museo y se exhibirá como parte de la colección numismática. La directora del museo, Anthea Hartig, acompañó la medalla en una serie de eventos en el Área de la Bahía, incluyendo una grabación del programa “Today” de NBC y un ensayo del Super Bowl en el Levi’s Stadium. Hartig, quien ha estado planificando el semiquicentenario estadounidense desde 2018, considera que la participación del museo en el Super Bowl es un logro extraordinario.
“Este Super Bowl en particular será crucial para unirnos a nivel nacional e internacional”, afirmó Hartig. “Tener la oportunidad de participar es un momento inolvidable para una historiadora”.
Feingold espera que la breve aparición de la Libertas Americana en el Super Bowl inspire a los millones de espectadores a reflexionar sobre los ideales fundacionales de Estados Unidos y la importancia de la libertad. “Mi esperanza es que sorprenda a la gente y, por lo tanto, genere conversaciones sobre la idea de la libertad, que fue nuestro valor fundacional y que sigue siendo un valor importante que todos compartimos y del que todos somos parte en su preservación”, concluyó.
The coin that will be used in Sunday’s Super Bowl coin toss. (Courtesy of Highland Mint)
