Miami Dolphins

Los Pittsburgh Steelers mejoraron su récord a 8-6 en la temporada y continúan liderando la AFC Norte con una victoria de 28-15 sobre los Miami Dolphins (6-8) el lunes por la noche. Este triunfo acerca a Pittsburgh un paso más a los playoffs, mientras que la derrota elimina oficialmente a Miami de la contienda por la postemporada.

A pesar de que los Steelers anotaron cerca de 30 puntos, el inicio ofensivo de ambos equipos fue lento, con las defensas imponiéndose desde el principio. Pittsburgh estuvo casi todo el primer tiempo sin anotar, hasta que Connor Heyward logró un touchdown en la línea de gol con 17 segundos restantes en el segundo cuarto, dando a los Steelers una ventaja de 7-3 al medio tiempo.

Ese touchdown rompió la resistencia de la defensa de Miami, y desató una racha de cuatro drives consecutivos con touchdown que ayudaron a Pittsburgh a ampliar la diferencia. Al comenzar la segunda mitad, Rodgers lideró dos drives consecutivos con touchdown. El primero culminó con un pase de anotación de 19 yardas a su excompañero en los Green Bay Packers, Marquez Valdes-Scantling, seguido de un touchdown de 28 yardas que requirió un esfuerzo hercúleo de DK Metcalf.

Estos touchdowns no solo inclinaron la balanza a favor de los Steelers, sino que también ayudaron a Rodgers a superar a Peyton Manning en el tercer lugar en la historia de la NFL en partidos con múltiples touchdowns (166). Rodgers terminó la noche completando 23 de 27 pases para 224 yardas y dos touchdowns.

Mientras tanto, Miami no encontró ritmo ofensivo mientras el partido aún estaba al alcance, confirmando la tendencia de que a los Dolphins les cuesta jugar con buen rendimiento en climas fríos. Tua Tagovailoa completó 22 de 28 pases para 254 yardas, dos touchdowns y una intercepción, aunque gran parte de esa producción llegó en el tiempo basura.

Los Steelers pasarán las próximas dos semanas de gira, comenzando con un enfrentamiento contra los Detroit Lions en la Semana 16, antes de visitar a los Cleveland Browns. Luego regresarán a casa para un posible enfrentamiento decisivo por la división contra los Baltimore Ravens. Por su parte, los Dolphins jugarán el resto de la temporada a partir de la próxima semana, recibiendo a los Cincinnati Bengals, quienes también fueron eliminados de la contienda por los playoffs en la Semana 15.

Separación en el tercer cuarto

La historia de este partido se puede contar simplemente con lo que vimos en el tercer cuarto. Si bien Pittsburgh finalmente encontró la zona de anotación justo antes del medio tiempo para tomar una ligera ventaja de 7-3, fue en el tercer cuarto donde realmente se alejaron gracias a un juego sólido en ambos lados del balón. En general, Pittsburgh superó a Miami 14-0 en el tercer cuarto, con Aaron Rodgers liderando el camino ofensivo con dos pases de touchdown.

Aún más llamativa fue la disparidad en el yardaje. Mientras que los Steelers ganaron 163 yardas en ese período, los Dolphins totalizaron -20 yardas en el tercer cuarto y se fueron tres y fuera en ambas posesiones. Ambos drives vieron a la defensa de Pittsburgh llegar al sack a Tua Tagovailoa antes de que Miami pateara el balón.

Para cuando llegamos al cuarto cuarto, el marcador era de 28-3 a favor de los Steelers, y la victoria estaba prácticamente asegurada.

Jugada destacada: DK Metcalf en modo bestia

La jugada de la noche se la llevó DK Metcalf, quien atrapó el segundo pase de touchdown de Rodgers en el partido. El receptor de los Steelers se negó a caer en la anotación de 28 yardas. Atrapó el balón alrededor de la yarda 15 y comenzó a derribar a los defensores como si fueran muñecos de trapo mientras se abría paso hacia la zona de anotación. Fue el primer touchdown de recepción de Metcalf desde la Semana 8. (Había anotado un touchdown por tierra en la Semana 12).

Mike Tomlin y los Steelers extienden su impresionante récord en ‘MNF’

Si los Steelers y/o Rodgers están jugando en «Monday Night Football», se puede decir con seguridad que saldrán victoriosos. La franquicia ahora ha ganado 22 partidos consecutivos en casa en «Monday Night Football», que es la racha más larga de todos los tiempos. Su última derrota en este escenario fue en 1991 ante los Giants durante la última temporada de Chuck Noll como entrenador en jefe.

Hablando de entrenadores, esta victoria lleva a Mike Tomlin a un récord de 12-0 en casa en «Monday Night Football». Esa es la mayor cantidad de victorias en casa sin derrotas por un entrenador en jefe en la historia del juego.

Mientras tanto, Aaron Rodgers llegó a 11-2 en casa en su carrera en «Monday Night Football».

Los Dolphins eliminados oficialmente de los playoffs

Era poco probable que Miami llegara a los playoffs antes de la Semana 15, pero esas esperanzas se desvanecieron oficialmente el lunes con la derrota. Ahora enfrenta una dura realidad sobre cómo proceder. Esta es la segunda temporada consecutiva en la que los Dolphins se pierden los playoffs y extenderá su sequía de victorias en postemporada. La franquicia no ha ganado un partido de playoffs desde el año 2000, que es la racha activa más larga en la NFL.

Además, la derrota continúa mostrando la incapacidad de los Dolphins para vencer a equipos con un récord superior a .500. Bajo el mando de Mike McDaniel, Miami tiene un récord de 4-16 contra equipos que entran con un récord superior a .500 (30-15 contra equipos con un récord de .500 o inferior). Esa es la mayor diferencia en porcentaje de victorias (-.467) por un entrenador en jefe en la era del Super Bowl (mínimo 50 partidos).