A menos de una semana de que comience la batalla entre Oregon y Texas Tech, es momento de analizar los otros partidos de cuartos de final.
31 de diciembre, 4:30 pm PT – Cotton Bowl – #10 Miami vs. #2 Ohio State
Miami tiene un récord de 11-2 esta temporada. Comenzaron con una victoria contra Notre Dame, y aunque su derrota contra SMU es comprensible, la derrota en casa contra Louisville fue desconcertante, como suele suceder con los equipos entrenados por Cristobal.
Los Hurricanes tienen una ofensiva muy buena, impulsada, como era de esperar, por una línea ofensiva sólida. Como equipo, Miami ocupa el noveno lugar en eficiencia de pase. En cuanto al juego terrestre, Miami se encuentra en el puesto 31 a nivel nacional con 188.9 yardas por partido, y en el sexto lugar en yardas por intento con 5.67.
Carson Beck lidera el ataque aéreo de Miami. Si bien es justo decir que las derrotas son un esfuerzo de equipo, los cuatro intercepciones de Beck contra Louisville y las dos contra SMU fueron factores importantes en esas derrotas. Cuando está en su mejor momento, Miami puede ser muy competitivo, pero cuando no lo está, los Hurricanes tienen un mal partido.
La defensa de los Hurricanes es sólida en la línea frontal y se ubica entre las 10 mejores en yardas terrestres y totales permitidas. Su punto débil es que son el puesto 28 a nivel nacional en yardas aéreas permitidas. Tienen un buen margen de rotación de balones, con más de +11.
La defensa de Ohio State sigue siendo excepcional. Es la defensa mejor calificada del país, con la quinta mejor defensa terrestre y la primera en defensa aérea. La mayor cantidad de puntos que le han anotado esta temporada fue, curiosamente, por Illinois en una derrota 34-16. Su única derrota fue contra Indiana en el campeonato de la conferencia, por un marcador de 13-10.
La ofensiva de OSU depende de un ataque aéreo letal. Su juego terrestre es secundario, ocupando el puesto 120 a nivel nacional, pero te destruirán con el pase. El quarterback Julian Sayin tiene una calificación de 182.15 (la mejor de la nación), y él o el receptor Jeremiah Smith podrían haber sido candidatos al Heisman.
Hace mucho tiempo, un entrenador de Oregon llamado Mario Cristobal llevó a los Ducks a Columbus, Ohio, y logró lo impensable: ganar un partido contra los Buckeyes en The Horseshoe.
A pesar de perder el campeonato de la conferencia, todavía creo que OSU es casi tan fuerte como la temporada pasada y es el mejor equipo de la nación hasta que demuestre lo contrario. Miami está aquí porque ganó un partido reñido contra Texas A&M (léase: nadie pudo anotar puntos, y por un momento pareció que los equipos irían al tiempo extra empatados 3-3). Los Buckeyes son favoritos por 9.5 puntos. Si Miami gana, será la mayor sorpresa de los playoffs ampliados. Para ganar, deben detener el ataque aéreo de OSU y ganar la batalla de las rotaciones de balones de manera decisiva.
1 de enero, 9:00 am PT – Orange Bowl – #5 Oregon vs. #4 Texas Tech
Para aquellos de nosotros en la costa oeste, esta será una mañana temprana. Guarden las bebidas para el partido, no para la noche anterior. ATQ tendrá nuestro contenido excelente habitual antes del partido.
1 de enero, 1:00 pm PT – Rose Bowl – #9 Alabama vs. #1 Indiana
Ha pasado un tiempo desde que Alabama no era el favorito para ganar un partido de CFP; y sin embargo, aquí estamos. Los Crimson Tide, con un récord de 11-3, son los no favoritos por 7 puntos contra los Hoosiers. ‘Bama tuvo una temporada irregular. Comenzaron siendo derrotados por Florida State, pero obtuvieron victorias contra Georgia y Vanderbilt. Perdieron contra Oklahoma y luego Georgia los derrotó en su partido de revancha en el campeonato de la SEC.
Alabama se vengó y se quitó el mono de Oklahoma en la primera ronda del CFP para ganarse el derecho a enfrentarse a Indiana. Tuvieron que remontar para lograrlo, y aquí están.
Al igual que Miami con Beck, Alabama depende del brazo de Ty Simpson para su producción ofensiva, porque su juego terrestre es bastante irregular. El juego terrestre de los Tide ocupa el puesto 74 a nivel nacional, por lo que Simpson tiene que estar en su mejor momento para que Alabama sea competitivo.
Los Tide tienen una defensa entre las 10 y 15 mejores, dependiendo de la métrica que se utilice. Están bastante equilibrados en términos de defensa terrestre y aérea.
Indiana está invicto y tiene una ofensiva y una defensa de élite. Habiéndolos jugado antes esta temporada, no creo que realmente necesite repetir lo que sabemos de ellos. Que son buenos no es una sorpresa. Que sean tan buenos ha sido revelador para mí.
Fernando Mendoza ha tenido una temporada sobresaliente como quarterback. Es el número 2 en las calificaciones de pase y ha lanzado más touchdowns y está empatado en el primer lugar con la menor cantidad de intercepciones entre los pasadores mejor calificados. Otras bases de fans pueden burlarse del Heisman por no dárselo a su jugador, pero el Heisman es un concurso de belleza, y cuando estás pasando a un nivel superior y tu equipo está invicto (e invicto contra algunos oponentes de primer nivel), bueno, estás recibiendo el reconocimiento.
Este será un partido difícil para que Alabama gane. Creo que Indiana es simplemente demasiado bueno. Pero para ganar, la ofensiva de ‘Bama tendrá que mejorar, especialmente en el juego aéreo. Si no pueden pasar –un desafío difícil contra los Hoosiers– entonces es hora de irse a casa. Además, como Miami, Alabama necesita ganar la batalla de las rotaciones de balones. Tienen un +8 en la temporada, pero un +11 en los partidos que ganan.
1 de enero, 5:00 pm PT – Sugar Bowl – #6 Ole Miss vs. #3 Georgia
Después de haber derrotado a Tulane en la primera ronda, Ole Miss tiene un récord de 12-1. Siento mucho por Ole Miss, con Lane Kiffin huyendo a la ciudad para estar con una chica guapa y dejándote con el perro.
Los Rebels llegan a este partido con un récord de 12-1. Su única derrota fue un duelo de disparos 43-35 contra Georgia. Sus victorias clasificadas fueron contra Oklahoma y LSU (bueno, LSU era el #4 en ese momento, pero eso fue hace mucho tiempo en septiembre).
Ole Miss fue el #2 en ofensiva total y el #3 en ofensiva de anotación durante la temporada. La mayoría de las otras métricas los ubican entre los 10 mejores en producción ofensiva. Los Rebels tienen un juego terrestre sólido y su producción ofensiva general ha sido de élite, incluso cuando el quarterback Trinidad Chambliss se queda atrás de la mayoría (pero no todos) de los otros quarterbacks en los cuartos de final.
La defensa ha sido calificada en la mitad de la tabla la mayor parte de la temporada, pero tuvo problemas a finales de la temporada para generar presión sobre el quarterback rival. Con un margen de rotación de balones de 0, los Rebels también han tenido problemas para crear rotaciones y no tienen el éxito de la mayoría de los otros equipos que quedan en los playoffs.
Los Bulldogs llegan a los cuartos de final habiendo perdido solo un partido, la derrota temprana de la temporada contra Alabama. Golear a Alabama en el campeonato de la SEC aseguró a Georgia el puesto #3 en los playoffs.
Los Bulldogs se ubican alrededor del #18 en juego terrestre. La calificación y las estadísticas del quarterback Gunner Stockton no saltarán a la vista, pero Georgia tiene un ataque ofensivo equilibrado y una observación superficial no muestra ninguna debilidad flagrante en el juego aéreo versus el terrestre.
Este debería ser un partido de una gran ofensiva de Ole Miss contra una defensa clásica de Georgia. Debería ser… pero uno se pregunta cómo ha afectado la torpe salida de Kiffin a los Rebels. ¿Son los ex despreciados que están enfadados porque se les ha quedado el perro? ¿Están furiosos y van a derribar al chico guapo al que se enfrentan? ¿Cuál es la mentalidad de Ole Miss?
Georgia ha estado aquí antes. Kirby Smart presumiblemente tiene la ventaja de entrenador sobre el entrenador interino de Ole Miss (tendría que buscar el nombre para no perder minutos de mi vida). ¿La experiencia de entrenamiento y la ventaja en el talento defensivo prevalecerán?
La línea ha sido inestable en este partido, como si la casa no supiera muy bien qué pensar, pero a partir de ahora Ole Miss es un underdog de aproximadamente 7 puntos. Veremos si la línea tiene más movimiento entre ahora y el 1 de enero.
Una cosa más antes de que nos quedemos sin cosas que hacer y esperemos el primer comienzo. Todos recordamos lo que sucedió durante los playoffs del año pasado, ¿verdad? A riesgo de retraumatizar a los fanáticos de los Ducks por lo que sucedió después de la larga pausa (sí, perdimos, pero aún así perdimos), debemos recordar que todos los equipos con bye perdieron. ¿Veremos algo similar? ¿Es sospechoso el sistema si tres o cuatro equipos con bye pierden? ¿Será sorprendente una derrota de un par de los mejores equipos preclasificados?
Solo piensa en el caos que se produciría si tres o cuatro de los mejores equipos preclasificados perdieran la semana que viene. Oye, estoy a favor del caos, porque eso probablemente significaría que los Ducks son parte del caos, y entonces podría ser cualquiera el campeón. ¡Solo piensa en lo molestos que estarán los equipos de la vieja guardia!
Los otros equipos de la vieja guardia, quiero decir.
