Un hombre del norte de Texas se encuentra bajo custodia federal, acusado de proporcionar componentes para bombas y dinero con la intención de apoyar a lo que creía que era ISIS.
Sin embargo, las autoridades afirman que el individuo, sin saberlo, estaba comunicándose con agentes del orden encubiertos.
El sospechoso, identificado como John Garza Jr., de 21 años, nació en Arlington y reside con su familia en Midlothian, según declaraciones de su padre, John Garza Sr., a NBC 5.
Garza Sr. indicó que trabaja con su hijo en un negocio de restauración y se mostró conmocionado al conocer las acusaciones.
De acuerdo con una denuncia penal federal, un empleado encubierto del Departamento de Policía de Nueva York comenzó a intercambiar mensajes con una cuenta de Instagram a mediados de octubre. Dicha cuenta seguía varios perfiles pro-ISIS y había comentado en una publicación que promovía al Estado Islámico.
La denuncia detalla que el empleado encubierto se hizo pasar por un combatiente de ISIS en Irak y estableció una relación con el titular de la cuenta, posteriormente identificado como Garza Jr.
A lo largo de la investigación, Garza es descrito como alguien que compartía apoyo al Estado Islámico, incluyendo comunicados de prensa de ISIS, un video que mostraba un atentado suicida y una fotografía de lo que describía como su configuración informática en su hogar en Midlothian. En la imagen se podía observar el logotipo de Ajnad, un medio de comunicación de ISIS.
En noviembre y diciembre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos afirma que Garza envió aproximadamente 40 dólares en Bitcoin al agente encubierto. Tras recibir una fotografía de tres armas de fuego, que el agente afirmó haber adquirido con el dinero, Garza supuestamente manifestó su intención de enviar más fondos.
La investigación de dos meses y medio culminó en una reunión en un parque de Dallas el 22 de diciembre, según la denuncia. Los investigadores afirman que Garza se reunió con otro agente encubierto, a quien creía ser un “hermano” de ISIS, y entregó materiales para la fabricación de bombas. También envió un video explicando cómo construir un dispositivo.
Garza fue arrestado aproximadamente 30 minutos después en su domicilio en Midlothian.
El Departamento de Justicia informa que un registro en el hogar reveló lo que Garza había descrito como un detonador.
“No me gustaría estar en su lugar. Parece un caso bastante sólido”, comentó Edward Shaw, un agente especial retirado del FBI, quien elogió la investigación llevada a cabo por múltiples agencias.
El padre de Garza declaró a NBC 5 que las acusaciones lo tomaron por completo por sorpresa. Afirmó que su hijo nunca ha expresado ideas pro-ISIS y que ha sido diagnosticado con un trastorno neurológico. Cree que su hijo fue presa fácil y presionado para hacer cosas que de otro modo no habría hecho.
Aseguró que ahora está luchando por la libertad de su hijo.
Garza compareció ante el tribunal por primera vez el 23 de diciembre. Se ha programado otra audiencia para el 30 de diciembre.
De ser declarado culpable, Garza podría enfrentar hasta 20 años de prisión federal.
