La selección italiana de baloncesto está al borde de asegurar su pase a la segunda fase de las eliminatorias mundialistas. Solo una victoria en los dos próximos partidos de julio, ante Islandia y Lituania en Roma, será suficiente para lograrlo, tras vencer a Gran Bretaña 84-75 en Livorno y sumar su tercera victoria consecutiva, colocándose líder en solitario del Grupo D.
Gran actuación de Niang
El partido no fue fácil para los italianos, que tuvieron problemas en el tiro de tres puntos durante gran parte del encuentro (2 de 17 al minuto 27). Sin embargo, la actuación destacada del alero de la Virtus, Saliou Niang, fue clave para la victoria. Niang anotó 23 puntos, con un impresionante 10 de 12 en tiros de campo, además de 7 rebotes y 3 asistencias.
El primer tiempo fue dominado por Niang, con 15 puntos gracias a su exuberancia física y seis de seis en tiros de campo, incluyendo cuatro mates y tres canastas de tres puntos. Junto al capitán Tessitori, Niang lideró el ataque italiano, logrando una ventaja inicial de 10-0 y llevando al equipo a una ventaja de 12-7 al cuarto minuto.
A pesar de la resistencia de Gran Bretaña, liderada por Ellis y Wheatle, Italia logró mantener la ventaja gracias a la defensa y a la recuperación del tiro de tres puntos en el último cuarto. Un parcial de 10-0 en cuatro minutos selló la victoria para los italianos, que celebraron el triunfo con sus 7.900 aficionados en el Modigliani Forum.
Italia: Niang 23, Petrucelli 13, Della Valle 10.
Gran Bretaña: Ellis 19, Wheatle 15, Hesson 12.