Jakarta, Indonesia – Las autoridades sirias han detenido a cinco personas sospechosas de participar en el ataque armado contra fuerzas estadounidenses y sirias en Palmira. El incidente, ocurrido el pasado sábado, se cobró la vida de tres ciudadanos estadounidenses, incluyendo a dos militares, y ha provocado la amenaza de una dura represalia por parte del presidente Donald Trump.
El Ministerio del Interior sirio confirmó las detenciones este domingo, un día después del ataque en la ciudad de Palmira, ubicada en la región central de Homs. El ataque resultó en la muerte de dos soldados estadounidenses y un traductor civil, además de herir a varios miembros del personal.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha asegurado que los responsables enfrentarán graves consecuencias. “Puedo decirles, en Siria, se causará un gran daño a aquellos que lo hicieron”, declaró Trump. “Ya los tienen… pero habrá un gran daño”, añadió, según informó Al Jazeera el lunes.
El día anterior, Trump había prometido una “seria represalia” contra el grupo ISIS, al que acusó de estar detrás de la emboscada. Este ataque en el centro de Siria es el primero que causa bajas estadounidenses desde la caída del presidente sirio Bashar al-Assad hace un año.
La identidad de los atacantes aún no ha sido revelada oficialmente. El portavoz del Ministerio del Interior sirio, Noureddine al-Baba, declaró a la televisión estatal que los sospechosos habían sido previamente considerados para ser despedidos de las fuerzas de seguridad debido a la adhesión a “ideas islamistas extremistas”.
“El 10 de diciembre, se emitió una evaluación que indicaba que estos atacantes podrían tener ideas extremistas, y se programó una decisión al respecto para hoy, domingo”, dijo al-Baba.
Un funcionario de seguridad sirio declaró a AFP que el atacante había servido en las fuerzas de seguridad durante más de 10 meses y había sido destinado a varias ciudades antes de ser transferido a Palmira. También afirmó que el atacante no ocupaba un puesto de liderazgo.
La agencia de noticias oficial SANA informó que las fuerzas sirias y estadounidenses fueron atacadas a tiros durante una patrulla conjunta. AFP, citando a un funcionario militar sirio anónimo, dijo que los disparos se produjeron “durante una reunión entre oficiales sirios y estadounidenses” en una base en Palmira.
Un testigo presencial en la ciudad dijo a AFP que escuchó disparos desde dentro de la base. El tráfico en la carretera Deir az Zor-Damasco se detuvo brevemente mientras aviones militares realizaban vuelos a baja altura en la zona.
Fuentes de seguridad informaron a SANA que helicópteros estadounidenses evacuaron a los heridos a la base de al-Tanf, cerca de la frontera con Irak.
Víctimas e Investigación
Además de los tres ciudadanos estadounidenses fallecidos, otros tres miembros del ejército estadounidense resultaron heridos, al igual que al menos dos soldados sirios, según informes del gobierno y los medios locales. Trump dijo en una publicación en redes sociales que había recibido confirmación de que los soldados estadounidenses heridos se encontraban “en buenas condiciones”.
Sin embargo, reiteró la amenaza de represalias. “Este es un ataque de ISIS contra Estados Unidos y Siria, en una parte de Siria que es muy peligrosa y no está completamente bajo su control”, escribió Trump.
“El presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, está furioso y consternado por este ataque. Habrá una represalia muy seria.”
Las declaraciones de Trump se alinean con la postura del Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien también emitió una dura amenaza.
“Que quede claro, si usted ataca a ciudadanos estadounidenses, en cualquier parte del mundo, pasará el resto de su corta y ansiosa vida sabiendo que Estados Unidos lo cazaré, lo encontrará y lo matará sin piedad”, escribió Hegseth en las redes sociales.
Ataque y Respuesta Militar
El ataque del sábado fue anunciado inicialmente por el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), que lo describió como una “emboscada” perpetrada por un único atacante vinculado a ISIS. El atacante fue posteriormente “neutralizado y muerto”, según Hegseth, por “fuerzas asociadas”.
Según el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, el ataque tuvo lugar cerca de Palmira, en la región de Homs. “El ataque ocurrió mientras los soldados estaban reunidos con líderes clave”, escribió.
“Su misión se llevó a cabo para apoyar las operaciones en curso contra ISIS y contra el terrorismo en la región.”
El embajador de Estados Unidos en Turquía, Tom Barrack, calificó el incidente como una “emboscada terrorista cobarde” contra una patrulla conjunta de los gobiernos estadounidense y sirio. Confirmó que hubo soldados sirios heridos y les deseó una pronta recuperación.
Sin embargo, los detalles del ataque y la participación de los perpetradores aún no están del todo claros. CENTCOM declaró que la identidad de los soldados estadounidenses fallecidos se mantendrá en reserva durante 24 horas hasta que se notifique a las familias más cercanas, y la investigación continúa.
Myles Caggins, ex portavoz de la Coalición Global contra ISIS, dijo que existen “mensajes contradictorios” en torno al incidente. Reveló que el director del Centro Nacional de Contraterrorismo de Estados Unidos, Joe Kent, calificó el incidente como un ataque interno, o lo que comúnmente se conoce como un ataque “verde contra azul”.
Mientras tanto, se considera que Barrack evitó mencionar directamente a ISIS como el autor del ataque. Según Caggins, Estados Unidos realizó una “ostentación de fuerza” lanzando bengalas alrededor de Palmira, pero es probable que pase a la siguiente fase.
“En realidad, el ataque ha terminado, el atacante está muerto, y debemos pasar al siguiente paso”, dijo Caggins.
(luc/luc)