Los Angeles Dodgers han concretado la firma de Kyle Tucker, el mejor agente libre disponible, con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares. Este acuerdo, el segundo más grande en valor anual promedio en la historia de las Grandes Ligas, se suma a una serie de contratos multimillonarios que el equipo ya tiene en sus libros.
A continuación, se detallan los contratos más significativos actualmente en la nómina de los Dodgers:
- Shohei Ohtani: 10 años, $700 millones (hasta 2034)
- Blake Snell: cinco años, $182 millones (2031)
- Mookie Betts: 12 años, $365 millones (2032)
- Tyler Glasnow: cinco años, $136.5 millones (2029)
- Yoshinobu Yamamoto: 12 años, $325 millones (2035)
- Freddie Freeman: seis años, $162 millones (2027)
- Edwin Díaz: tres años, $69 millones (2028)
- Teoscar Hernández: tres años, $66 millones (2028)
- Tanner Scott: cuatro años, $72 millones (2028)
- Tommy Edman: cinco años, $74 millones (2030)
- Will Smith: 10 años, $140 millones (2033)
Para 2026, los Dodgers también deberán pagarle 10 millones de dólares a Max Muncy y 13.5 millones a Blake Treinen. Según Spotrac, la nómina de los Dodgers para 2026 asciende a 413,597,413 dólares, a lo que se suma una penalización por impuesto de lujo de poco más de 160 millones de dólares, lo que eleva el gasto total en la plantilla a alrededor de 575 millones de dólares. El monto total de dinero comprometido supera los 2 mil millones de dólares.
El equipo con la nómina más alta después de los Dodgers son los New York Mets, con un gasto pre-impuestos de aproximadamente 360 millones de dólares. Phillies y Blue Jays le siguen con 325 y 312 millones de dólares respectivamente. Cinco equipos más (Yankees, Red Sox, Padres, Braves y Cubs) se encuentran entre los 250 y 300 millones de dólares. Actualmente, la mitad de la liga tiene una nómina inferior a los 200 millones de dólares, o menos del 47% de la nómina pre-impuestos de los Dodgers. Considerando el impuesto de lujo, solo los Mets están dentro del 80% del gasto de los Dodgers. Y 22 de los 30 equipos de la liga gastan menos de la mitad de lo que gastan los Dodgers.
Los Milwaukee Brewers, con una nómina estimada actual de 155.5 millones de dólares, gastarán apenas una cuarta parte de lo que gastarán los Dodgers, e incluso menos que la penalización por impuesto de lujo que deberán pagar los Dodgers. Estos dos equipos se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada.
La disparidad económica en el béisbol ha alcanzado un punto insostenible. Los Dodgers, con su capacidad financiera, pueden permitirse contratar a jugadores de primer nivel como Tucker, incluso si no son estrictamente necesarios. La situación plantea interrogantes sobre la competitividad y la equidad en el deporte.
La próxima gran confrontación se avecina después de la próxima temporada, cuando expire el Convenio Colectivo de Trabajo (CBA) del béisbol. Es casi seguro que habrá un cierre patronal, y la duración de este, incluyendo si se extiende al inicio de la temporada 2027, será la principal historia de la próxima temporada baja.
La primera batalla en 2027 no será entre dueños y jugadores, sino entre dueños como Mark Attanasio y grupos de propiedad como Guggenheim Baseball Management y Rogers Communications. La mayoría de los equipos de la liga argumentarán la necesidad de una mayor distribución de ingresos y límites al gasto de los equipos más ricos, mientras que los dueños más poderosos se resistirán a estas medidas.
Se habla de un tope salarial, pero los dueños podrían buscar una forma más sutil de implementarlo, ya que el término «tope salarial» tiene una carga política negativa en la historia laboral del béisbol. La NBA podría servir de inspiración, con la implementación de los «techos impositivos» en lugar de un tope salarial estricto.
Un sistema de tope flexible similar al que usaba la NBA podría beneficiar tanto a los jugadores estrella como a los más jóvenes. Además de una mayor distribución de ingresos, las restricciones en la conformación de la plantilla podrían ser clave para lograr un cambio real.
El riesgo de mantener el sistema actual es que la brecha entre los equipos ricos y pobres siga ampliándose. La falta de competitividad podría llevar a la pérdida de interés de los aficionados. Es crucial encontrar un equilibrio para mantener el atractivo del deporte.
El béisbol siempre ha tenido desequilibrios, pero la diferencia actual entre los equipos de élite y los de menor presupuesto es alarmante. Es imperativo que se tomen medidas para nivelar el campo de juego y garantizar un futuro competitivo para todas las franquicias.