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La desconexión digital se ha convertido en una tendencia creciente entre los jóvenes, y paradójicamente, está ganando popularidad en las redes sociales. Matt Richards, de 23 años, gerente de cuentas, eliminó todas sus aplicaciones de redes sociales de su teléfono el año pasado y se sorprendió al descubrir que su vida mejoró.

Richards creció con un smartphone desde los 11 años, como la mayoría de la Generación Z y los millennials. Sin embargo, en los últimos años, notó que las redes sociales ya no le resultaban divertidas, con el auge de lo que se ha denominado «artificial-intelligence slop» (basura de inteligencia artificial) dominando su feed, influencers promocionando marcas y una constante comparación de estilos de vida.

«Creo que antes la gente usaba el teléfono para escapar del mundo real, pero ahora la gente está tomando un descanso del teléfono para pasar tiempo en el mundo real», comentó Richards en una entrevista con CNBC Make It.

Al igual que muchos de sus amigos de la Generación Z, Richards notó beneficios inmediatos, desde conectar con personas en la vida real hasta sentirse más seguro de sí mismo. Esta tendencia, conocida como ser «crónicamente desconectado«, está ganando fuerza, y de forma irónica, se está viralizando en las redes sociales. Hay un aumento de videos en TikTok de personas comprometiéndose a eliminar las aplicaciones de redes sociales en 2026 y participando en hobbies analógicos y actividades en persona.

Al descubrir esta tendencia, decidí publicar un post en LinkedIn para ver si había jóvenes dispuestos a hablar sobre la desconexión. Para mi sorpresa, recibí casi 100 respuestas de la Generación Z y millennials compartiendo historias sobre desintoxicaciones de redes sociales y agotamiento digital.

Hablaron de cambiar sus smartphones por teléfonos de tapa, visitar tiendas de discos para comprar vinilos, dedicarse a hobbies analógicos como el tejido y, lo más importante, conectar con sus amigos en persona.

Una encuesta de tendencias de consumo de Deloitte de 2025 realizada a más de 4.000 británicos reveló que casi una cuarta parte de todos los consumidores había eliminado una aplicación de redes sociales en los últimos 12 meses, aumentando a casi un tercio entre los de la Generación Z.

Mientras tanto, el uso de las redes sociales ha disminuido constantemente, alcanzando su punto máximo en 2022, según un análisis de los hábitos en línea de 250.000 adultos en más de 50 países realizado por el Financial Times y la firma de análisis de audiencias digitales GWI. A finales de 2024, los adultos mayores de 16 años dedicaban una media de dos horas y 20 minutos al día a las plataformas de redes sociales, casi un 10% menos que en 2022, con una disminución especialmente pronunciada entre adolescentes y jóvenes de veinte años.

Jason Dorsey, Presidente del Center for Generational Kinetics, dijo que el aumento de la «malicia y la polarización» en línea, incluso por parte de líderes y políticos, está alejando a los jóvenes de las redes sociales, ya que buscan un mayor control de sus vidas.

«Estamos viendo que un grupo de la Generación Z [y millennials] está eligiendo abandonar las redes sociales por completo, y probablemente un grupo más grande que está eligiendo simplemente limitar las redes sociales a medida que recuperan más de lo que están tratando de encontrar: equilibrio, seguridad y tranquilidad», dijo Dorsey en una conversación con CNBC Make It.

‘Una plataforma de presión’

Los jóvenes que eliminan sus plataformas de redes sociales citan el aumento de las presiones de estar en línea, así como el daño a su salud mental. La encuesta de Deloitte reveló que casi una cuarta parte de los encuestados que eliminaron las redes sociales lo hicieron porque afectaban negativamente su salud mental y consumían demasiado tiempo.

«Siento que ahora las redes sociales son más como una plataforma de presión… te están vendiendo todo, en todas partes», dijo Richards, añadiendo que sentía que no tenía suficientes cosas o que no había logrado lo suficiente en su carrera.

Definitivamente estamos viendo una tendencia en la que las personas que están desconectadas, inalcanzables, tienen una especie de factor de atractivo… esta persona no necesita validación.

Matt Richards

Gerente de cuentas de 23 años

De manera similar, Lucy Stace, una emprendedora millennial de 36 años, le dijo a CNBC Make It que está limitando su uso de las redes sociales porque está «disminuyendo» su salud mental, a pesar de que es esencial para su negocio.

«Estamos constantemente inundados de tanta información… nuestros cerebros no son capaces de procesar tanta información», dijo. «En realidad estamos disminuyendo la capacidad de nuestro cerebro para mirar hacia adentro y escucharnos a nosotros mismos, y estamos valorando todas estas cosas que en realidad no son importantes para nosotros».

Los gigantes tecnológicos se enfrentan a una «tremenda presión» para monetizar todo y generar ingresos y beneficios, lo que resulta poco atractivo para las generaciones más jóvenes, explicó Dorsey. «El resultado de esto es que la Generación Z, que ya es sensible a la publicidad, ahora está recibiendo aún más publicidad y sus feeds se sienten como un anuncio tras otro», añadió.

Offline es lo nuevo ‘cool’

A medida que la marea cambia contra las redes sociales, Richards señaló que aquellos que se han desconectado se han vuelto más interesantes. En el pasado, era más atractivo tener muchos seguidores, pero ese atractivo ha desaparecido.

«Creo que estamos viendo una tendencia en la que las personas que están desconectadas, inalcanzables, tienen una especie de factor de atractivo, en términos de que esta persona no necesita validación por la cantidad de ‘me gusta’ o seguidores que tiene… y viven la vida como si fuera la década de 1980», añadió.

Julianna Salguero, de 31 años, gerente de redes sociales, dijo que las redes sociales dejaron de ser atractivas cuando los políticos y las marcas comenzaron a usar la plataforma.

«Cuanto más vemos a marcas, funcionarios del gobierno y a todos en línea como un usuario casual, más querrás retirarte y cambiar», dijo.

A medida que la generación digital lucha por hacer amigos y encontrar pareja, en cambio buscan eventos en persona, desde citas rápidas hasta networking profesional, citando altos niveles de soledad y aislamiento como un factor clave.

Ysabel Gerrard, profesora de medios digitales de la Universidad de Sheffield, dijo que desconectarse es una forma para que los jóvenes recuperen el control de sus vidas. Las redes sociales obligan a los usuarios a pasar por un «proceso extremadamente agotador» de tener que crear una identidad y editarse a sí mismos, dijo.

«Ahora hay una gran cantidad de literatura que nos dice que la persona que somos en las redes sociales no es, y no puede ser, la misma persona que somos en entornos cara a cara», dijo Gerrard a CNBC Make It. «Es mucho más que una tendencia».

Sin embargo, Chris Beer, analista de GWI, dijo que no está convencido de que los hallazgos de FT y GWI reflejen un cambio estructural y que, en cambio, se trata de una «legítima corrección pospandémica», ya que la gente pasa menos tiempo en casa y, por lo tanto, menos tiempo en las redes sociales.

Dijo que el cambio se debe «en gran medida a la asignación estructural del tiempo», especialmente para los usuarios más jóvenes, en lugar de a un «rechazo total impulsado por la actitud de los medios digitales», ya que las redes sociales siguen muy integradas en la vida de las personas en áreas como las compras, las noticias y la educación.

Lo analógico está de vuelta

En una publicación de Substack en septiembre, Salguero expresó su anhelo por haber vivido en los años 90, cuando las aplicaciones de citas y el doomscrolling no eran un requisito previo para ser un adulto joven.

El artículo titulado «Cómo tener un otoño analógico» no trataba de hacer desintoxicaciones digitales o de establecer temporizadores para limitar el uso de las redes sociales. En cambio, Salguero describió todos los hobbies que uno podría tener fuera de las redes sociales, desde escribir cartas físicas hasta ir a almorzar o optar por medios físicos como los periódicos.

La publicación recibió 5.000 «me gusta», y Salguero le dijo a CNBC que volverse analógico es una «revolución silenciosa» contra las redes sociales, el streaming y la sobrecarga de contenido.

«Cuando pasas demasiado tiempo en ese mundo, está reconfigurando tu cerebro para percibir las cosas algorítmicamente, donde yo preferiría percibir las cosas tal como se me presentan, así que para mí, volverse analógico no es necesariamente tirar mi teléfono al océano, sino más bien cómo restablezco mi relación con él», dijo.

De hecho, cada vez más jóvenes se están volviendo hacia los medios físicos, como la compra de vinilos y tocadiscos, ya que buscan un respiro de la vida digital. Otros están invirtiendo en teléfonos de tapa, una reliquia de la década de 2000.

Ahora, la emprendedora Stace y su novio han comenzado a construir una colección de discos y visitan tiendas de discos cuando pueden.

Mientras tanto, después de eliminar todas las aplicaciones de redes sociales de su smartphone, Richards dijo que su conversación con CNBC Make It lo ha motivado a comprar un teléfono de botón.