En un recinto del zoológico de la ciudad japonesa de Ichikawa, un pequeño macaco llamado Punch ha capturado la atención del mundo. A pesar de sus intentos por integrarse con otros miembros de su especie, el joven primate ha enfrentado rechazo y agresiones, encontrando consuelo en un inusual compañero: un orangután de peluche de IKEA.
Punch, abandonado por su madre el pasado verano –posiblemente debido a que era su primera cría o al intenso calor de la época–, se ha convertido en un fenómeno en redes sociales gracias a su vitalidad y mirada tierna. Tras el abandono, los veterinarios buscaron alternativas para suplir la falta de afecto materno, crucial para el desarrollo muscular y la seguridad emocional de los macacos. Si bien probaron con toallas y otros juguetes, solo el peluche de orangután logró brindarle a Punch la comodidad y compañía que necesitaba.
Inicialmente criado en un entorno artificial, Punch fue introducido a la manada el mes pasado. Sin embargo, su adaptación no ha sido fácil. Videos que se han viralizado muestran cómo otros macacos lo empujan y atacan, generando una ola de empatía en usuarios de todo el planeta. En estos momentos de rechazo, el pequeño se aferra a su ‘madre sustituta’ de peluche, elegido por los cuidadores por su parecido con un mono, con la esperanza de facilitar su integración.
Recientemente, surgió una luz de esperanza cuando Punch recibió su primera sesión de acicalamiento por parte de un macaco adulto, una clara señal de aceptación. Se le vio jugando e incluso subiéndose sobre otros monos. No obstante, la alegría fue efímera. Este viernes, un nuevo video mostró a Punch siendo arrastrado y zarandeado por otro macaco al intentar interactuar con la manada, buscando refugio nuevamente en su peluche.
El zoológico de Ichikawa ha respondido a la preocupación pública a través de su cuenta en X, explicando que Punch fue reprendido por un macaco adulto al acercarse a una cría, cuya madre reaccionó protegiéndola. Los cuidadores aseguran que Punch ha sido regañado en el pasado y ha aprendido a socializar, y que, aunque corre a su peluche después de ser arrastrado, pronto vuelve a interactuar con otros primates. Durante la alimentación, se comporta de manera normal.
La institución japonesa enfatiza que anticiparon estos desafíos al reintroducir a Punch en la manada y que, hasta el momento, no ha sufrido agresiones graves. Piden a los visitantes y usuarios de redes sociales que apoyen al pequeño macaco en sus intentos de socialización, en lugar de sentir lástima por él.