mosquito bite

Un hombre relata una lucha por su vida que comenzó con la picadura de un pequeño mosquito. ¿Qué está sucediendo?

En 2007, David Hancock, residente de Glendale, Arizona, comenzó a sentirse muy enfermo con fiebre repentina y vómitos. Cuando llegó al hospital, los médicos tardaron 10 días en diagnosticarlo. Mientras tanto, cayó en coma, sufrió insuficiencia cardíaca, sus pulmones se llenaron de líquido y su cerebro se inflamó. «Estaba al otro lado, con un pie en el otro mundo», dijo a Deutsche Welle, quien resumió su experiencia con el virus del Nilo Occidental, una enfermedad que puede transmitirse a los humanos a través de la picadura de un mosquito.

¿Por qué es preocupante el virus del Nilo Occidental? Si bien la mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental quizás nunca lo sepan, uno de cada cinco experimentará dolores corporales y otros síntomas similares a la gripe, según la Clínica Cleveland. Otros, como Hancock, sufren resultados mucho más preocupantes. Cada año, más de 1,300 estadounidenses que han contraído el virus del Nilo Occidental desarrollan una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso central, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Más de 130 de estos casos terminan en muerte, agrega la agencia.

Mientras tanto, los casos de virus del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, el dengue y el Zika, están aumentando, ya que el aumento de las temperaturas globales ayuda a los mosquitos a moverse a nuevos territorios y prolongar sus temporadas activas. Varias localidades de EE. UU. experimentaron aumentos en los casos de virus del Nilo Occidental este año: el condado de Bell en Texas informó seis pruebas positivas en seis semanas, un aumento de casos en una parte de Utah condujo a una muerte, y el número de casos reportados en todo el país en septiembre fue un 40% más alto de lo habitual.

¿Qué se está haciendo con respecto a las enfermedades transmitidas por mosquitos? Una de las cosas más importantes que cualquiera puede hacer para evitar enfermarse es prevenir las picaduras de mosquitos. Los CDC recomiendan usar repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental; usar ropa larga y holgada cuando esté al aire libre y tratarla con permetrina; y tomar medidas para controlar los mosquitos dentro y fuera del hogar.

Muchas agencias ayudan con los esfuerzos de control de mosquitos mediante la fumigación en las comunidades locales cuando es necesario. Algunas ciudades y condados también están adoptando un enfoque más creativo para el control de mosquitos. Por ejemplo, un condado de Florida está utilizando rayos X para esterilizar a los mosquitos Aedes aegypti machos. Esta especie puede transmitir una serie de enfermedades transmitidas por mosquitos, incluido el dengue y el Zika.

Obtenga los boletines gratuitos de TCD para obtener consejos fáciles para ahorrar más, desperdiciar menos y tomar decisiones más inteligentes, y ganar hasta $5,000 para mejoras ecológicas en el exclusivo Rewards Club de TCD.