El baloncesto universitario de Iowa State regresa al “Big Monday” de ESPN.
Los Cyclones se enfrentarán al número 2 de la clasificación, Arizona, el lunes 2 de marzo a las 20:00 CT en el McKale Memorial Center.
Iowa State (24-5, 11-5 en la Conferencia Big 12) viene de una derrota por 82-73 ante Texas Tech el 28 de febrero.
Por su parte, Arizona (27-2, 14-2) llega con una racha ganadora de cuatro partidos. Los Wildcats revancharon una derrota anterior ante Kansas en Allen Fieldhouse con una victoria en casa por 84-61 el 28 de febrero.
Aquí hay tres aspectos a tener en cuenta en el partido del lunes:
Más novatos destacados por enfrentar
Iowa State se enfrentó a Darryn Peterson, A.J. Dybantsa y Kingston Flemings, todos proyectados como elecciones de primera ronda según varios borradores de la NBA de 2026, en partidos consecutivos a mediados de febrero.
Arizona también cuenta con su propia cuota de novatos con gran prestigio.
Los Wildcats contrataron a la clase de reclutamiento número 2 del país, según 247 Sports, y sus jugadores de primer año han tenido un impacto inmediato. Brayden Burries y Koa Peat, ambos McDonald’s All-Americans y reclutas de cinco estrellas, son catalizadores importantes.
Peat, otro proyectado como elección de primera ronda en el Draft de la NBA de 2026, regresó a tiempo para la victoria de Arizona por 84-61 sobre Kansas el 28 de febrero. El delantero de 2,03 metros se había perdido tres partidos debido a una contractura muscular en la pierna. Anotó 12 puntos, capturó siete rebotes, dio cuatro asistencias y recuperó un balón en su regreso a la acción.
Promedia 13,8 puntos, 5,4 rebotes y 2,6 asistencias por partido, con un porcentaje de tiro del 54,2%.
Burries es un jugador en ascenso que está comenzando a ser considerado para la primera ronda después de un comienzo de año lento. El escolta de 1,98 metros logró un doble-doble de 20 puntos y 12 rebotes contra Kansas.
Ha sido un anotador constante desde el inicio de la temporada de la Big 12 y lidera a los Wildcats con 15,5 puntos y 4,6 rebotes por partido. Tiene un porcentaje de tiro del 49,2% en general y del 37,2% en triples.
También hay que tener en cuenta a Ivan Kharchenkov, un jugador tenaz en ambos lados de la cancha con experiencia profesional en Europa. Se ha ganado un puesto de titular como novato de 2,01 metros, promediando 10,1 puntos y 4,0 rebotes por partido.
Veteranos experimentados de Arizona
Si bien hay una afluencia de jóvenes talentos, los Wildcats también cuentan con un núcleo de veteranos que ayudan a crear una combinación talentosa de juventud y experiencia.
El escolta sénior Jaden Bradley es el veterano del grupo. Un base ágil y con capacidad para crear juego, Bradley promedia 13,9 puntos, 3,6 rebotes, 4,7 asistencias y 1,6 robos por partido.
El pívot Motiejus Krivas, que ha estado en el programa desde la temporada 2023-24, está disfrutando de un resurgimiento en su tercer año después de haber estado marginado por una lesión en el pie durante la mayor parte de su segundo año. El pívot de 2,13 metros y 118 kilogramos es una fuerza imponente en ambos extremos de la cancha.
En su primer año como titular, promedia 10,6 puntos, 8,4 rebotes y 1,8 bloqueos por partido, con un porcentaje de tiro del 58,5%.
Los sénior Tobe Awaka y Anthony Dell’Orso son ex titulares que han cedido desinteresadamente a roles de banquillo con el surgimiento de los talentosos novatos de los Wildcats. Aún juegan minutos importantes y están prosperando en sus roles desde el banquillo.
Awaka sigue siendo un recuperador de rebotes tenaz y promedia casi un doble-doble, con 9,6 puntos y 9,6 rebotes por partido. Mientras tanto, Dell’Orso recientemente tuvo actuaciones consecutivas de 22 puntos contra BYU y Houston.
Según KenPom, solo hay tres equipos en el baloncesto universitario que se clasifican entre los 10 mejores en eficiencia ofensiva y defensiva: Duke, Michigan y Arizona. Esa es una compañía de élite. Los Wildcats se clasifican en el número 3 en eficiencia defensiva y en el número 8 en ofensiva.
Después de encontrar un obstáculo y sufrir sus primeras dos derrotas de la temporada de forma consecutiva, los Wildcats se han recuperado rápidamente y entran al partido del sábado con una racha ganadora de cuatro partidos. Tres de esas victorias fueron contra BYU, Houston y Kansas.
Iowa State deberá ser deliberado y táctico en su enfoque ofensivo. No puede permitirse errores ni malos tiros. Arizona está manteniendo a sus oponentes a un porcentaje de tiro de solo el 43,6% desde dentro del arco, la segunda mejor marca del país. Los Wildcats también son tacaños en el perímetro, donde los oponentes están disparando un 31,5% en triples.
Si bien no generan muchas pérdidas de balón, entre Awaka, Krivas y el resto de los Wildcats, Arizona es un equipo de rebotes de élite en ambos extremos de la cancha. Después de ser superados por Texas Tech y BYU en los rebotes en partidos recientes de alto nivel, los Cyclones deberán volver con un esfuerzo renovado en el cristal. Arizona captura con éxito rebotes ofensivos en el 38,8% de las oportunidades, la cuarta mejor tasa del país. El bloqueo y la atención al detalle serán primordiales.
Ofensivamente, Arizona lidera la Big 12 con un promedio de 87,1 puntos por partido. Los Wildcats también disparan un porcentaje de 50,2% en tiros de campo, el mejor de la conferencia.
Predicción del partido de baloncesto entre Iowa State y Arizona
Texas Tech demostró que era posible sorprender a Arizona en el McKale Memorial Center, aunque necesitó tiempo extra para lograrlo. Iowa State tiene un récord de 0-4 en la carretera contra equipos que se encuentran entre los 10 mejores de la clasificación de la Big 12. Desafortunadamente para los Cyclones, ese patrón parece que continuará el lunes por la noche. Predicción: Arizona 79, Iowa State 69
Eugene Rapay cubre el atletismo de Iowa State para el Des Moines Register. Contacte a Eugene en erapay@gannett.com. Sígalo en Twitter en @erapay5.
Este artículo apareció originalmente en Des Moines Register: Iowa State basketball vs. Arizona game prediction, 3 things to watch