Un conundrum irlandés: ¿por qué 125 personas al año compran un descapotable en este país?
La transmisión manual está desapareciendo gradualmente del mercado automotriz, según señala un análisis publicado por The Journal. Este cambio responde a la creciente preferencia de los consumidores por transmisiones automáticas y sistemas de asistencia al conductor, que ofrecen mayor comodidad y eficiencia en el tráfico urbano. Aunque algunos entusiastas aún valoran el control directo que brinda la caja de cambios manual, su presencia en los nuevos modelos se ha reducido significativamente, sobre todo en segmentos de volumen como los sedanes y SUVs familiares. La tendencia refleja también las estrategias de los fabricantes, que priorizan la simplificación de la producción y la adaptación a normas de emisiones más estrictas, donde las transmisiones automatizadas suelen rendir mejor en ciclos de prueba. A pesar de su desaparición paulatina, la transmisión manual sigue teniendo un nicho de mercado entre conductores que buscan una experiencia de manejo más involucrada y menos dependiente de la electrónica.
Conductores en Irlanda deben declarar 23 condiciones médicas al NDLS
Se ha emitido una advertencia para los conductores en Irlanda sobre la obligación de declarar 23 condiciones médicas al Servicio Nacional de Licencias de Conducir (NDLS).
El incumplimiento de este requisito de notificación podría acarrear consecuencias graves, incluyendo la imposición de multas o sanciones severas.
Siempre resulta un tanto preocupante, he comprobado, que una nueva marca se vea envuelta en la nebulosa de la ignorancia pública. Cuando uno adquiere un vehículo de una marca así, y constantemente se le bombardea con la misma pregunta a quien se cruza – “¿qué demonios estás conduciendo?” – generalmente es algo que debería inquietar al distribuidor que importa vehículos con un nombre nuevo.
“¿Un Leapmotor, dices? ¿Qué demonios es eso?”
Aquí es donde se requiere la paciencia de Job, porque estas son preguntas que se te harán un millón de veces durante la semana que pases con dicho Leapmotor.
Así que, para una audiencia un poco más amplia, Leapmotor es una marca más que emerge de China en los últimos tiempos, pero con un ligero giro.
Basándose en el viejo adagio empresarial “si no puedes vencerlos, únete a ellos”, Stellantis adquirió una participación del 20% en Zhejaing Motor Technology Co Ltd hace solo tres años y, en 2024, comenzó a vender vehículos Leapmotor en toda Europa.
El representante de Stellantis en Irlanda, el Grupo Gowan, comenzó a comercializarlos el año pasado y ahora está avanzando en ese sentido con la continua designación de concesionarios en todo el país.
El hecho de que Leapmotor se fundara en 2015 y vendiera sus primeros vehículos en 2019 es otro ejemplo extraordinario del auge de la industria automotriz china. El hecho de que produjera 596.555 vehículos el año pasado es aún más asombroso.
Con Stellantis poseyendo una parte del negocio y ansioso por obtener algunos beneficios de su importante inversión, puede esperar ver y escuchar mucho más sobre la marca en los próximos meses. Sin embargo, como se ilustra, es una ardua tarea establecer y dar a conocer el nombre.
Una forma de hacerlo, por supuesto, es que algunos periodistas los prueben y escriban sobre ellos. Esto a menudo es un arma de doble filo, especialmente si dichos periodistas no les gusta particularmente el producto o, peor aún, se sienten molestos por las constantes preguntas que enfrentan al respecto.
Cuando uno de sus productos principales es un EV de bajo costo que parece un juguete Tonka, causando mucha diversión entre las masas, la lucha por la aceptación se vuelve vertiginosa.
El Leapmotor T03 – que es nuestro vehículo de prueba esta semana – es, de hecho, una cosa divertida. Es una especie de cruce entre un Fiat Bambino y los coches de choque que se ven en los parques de atracciones. Eso en sí mismo fue motivo de diversión para aquellos que estaban atentos a lo que hay en la entrada de Chez Colley semanalmente.
Lo que los dejó casi en catatonia, sin embargo, fue que se trataba de un EV de pleno derecho, aunque con un rango relativamente limitado, que viene de serie con una especificación. Una lista que haría palidecer a un Rolls-Royce y se vende por poco menos de 19.000 €.
Ahora, Stellantis tiene mucho en juego aquí, especialmente porque reportó pérdidas el año pasado de unos asombrosos 22.300 millones de euros, principalmente debido a las bajas de los vehículos eléctricos y la reestructuración estratégica.
El conglomerado apostó fuerte por los vehículos eléctricos. Sin embargo, el colapso temprano de las ventas de vehículos eléctricos significa que la mayoría de los planes de la compañía se redujeron a cenizas.
Una recuperación en el mercado de vehículos eléctricos sugiere que sus inversiones no fueron en vano y que darán sus frutos.
Pero a pesar de la solidez de su planificación a futuro, todavía hay lagunas en su línea de productos que deben llenarse, y siempre se agradece un pensamiento nuevo en el diseño y la construcción de baterías evolutivas.
Aquí es donde entra en juego Leapmotor. Con la marca BYD haciendo gran parte del trabajo pesado a la hora de establecer la industria china en los mercados extranjeros, que Leapmotor se ponga en marcha en Europa no es una perspectiva tan desalentadora como podría haber sido.
La compañía tiene alrededor de 10 modelos diferentes en producción en este momento, algunos de los cuales nunca se verán en Europa. Pero lo que llegará aquí son modelos como el T03 supermini, el B10 SUV compacto y el C10 SUV mediano.
Si bien los dos SUV serán cruciales para abrir el mercado de ventas, el T03 es quizás aún más importante, particularmente para Stellantis, que ha tenido dificultades para fabricar un pequeño vehículo urbano eléctrico asequible. Ahora tienen uno listo para usar, y será masivo para ambas organizaciones, sin mencionar la nueva red de concesionarios.
Obviamente, con un coche tan barato, lo primero que viene a la mente es la preocupante idea de que el fabricante ha tenido que recortar muchos gastos para lograr ese precio. Lo vimos con el competidor de bajo costo, el Dacia Spring, el primer EV adecuado con un precio inferior a 20.000 €: se ve seriamente como un coche barato. Aparte de las apariencias exteriores algo controvertidas, el T03 no se ve ni se siente barato. Tiene un techo solar panorámico totalmente eléctrico, cuatro puertas con elevalunas y retrovisores eléctricos, control de crucero, una pantalla de infoentretenimiento de 10,1 pulgadas, un panel de instrumentos digital de 8 pulgadas y botones en el volante para controlar muchas de las funciones del coche.
Hay solo una opción de especificación. Claro, hay muchas piezas de plástico negro áspero en el interior, pero todo parece bien atornillado, y una evaluación inicial sugiere que la calidad de construcción es de un alto nivel.
Hay mucho espacio para los pasajeros delanteros, pero es estrecho en la parte trasera, y los adultos no encontrarán cómodo estar allí por períodos prolongados. El maletero es relativamente pequeño.
La decoración es en gran parte sencilla, pero la almohadilla texturizada en el centro del tablero es agradable y funcional.
Si bien la tapicería recuerda a cualquier coche japonés de la década de 1990, parecía resistente al desgaste. Los asientos también eran lo suficientemente cómodos.
La potencia proviene de un motor eléctrico montado en el eje delantero y está aliado a un paquete de baterías de 37,3 kWh. La potencia es de 93 CV y eso se traduce en un tiempo de 0 a 100 km/h de 12,7 segundos y una velocidad máxima de 128 km/h.
No es el coche más rápido de la carretera, pero tiene unas características de manejo muy seguras y unos neumáticos Continental decentes (a diferencia de los LingLong del Spring); no tiene vicios reales en este departamento, aunque hay un ligero rastro de subviraje esperado.
La dirección es relativamente precisa.
El rango declarado es de 265 km y, en el mundo real, esto se traduce en una cifra real de alrededor de 185 km, lo cual no está mal para el precio. De hecho, con un rango indicado de 200 km saliendo de mi guarida en West Cork, hice el viaje de 125 km a Cork City y todavía tenía 95 km disponibles cuando llegué allí. Eso es mejor que muchos vehículos eléctricos más grandes.
Los inconvenientes incluyen un ruido por debajo de los 20 km/h, y es molesto. También lo es el constante sonido de las advertencias de velocidad, cambio de carril y atención del conductor, pero se pueden desactivar, aunque tengas que hacerlo cada vez que te sientes.
Como primer intento en el sector por parte de Leapmotor, este es un esfuerzo bastante sorprendente; con la mayoría de los coches chinos, encuentras que sus primeros esfuerzos fueron buenos y prometieron ser mejores en el futuro. Con esto, parece que lo acertaron a la primera.
Sin duda, un coche urbano que es capaz de actuar fuera de su ámbito urbano, este es un coche fantástico. Aunque sus orígenes puedan ser ajenos a muchos compradores en este momento, no será así en un futuro muy cercano.
La espera para la inspección técnica de vehículos (NCT) en Irlanda ha generado niveles de estrés significativos para los ciudadanos, según un reciente informe publicado por The Journal. El artículo detalla la experiencia de Gwen Loughman, cuya simple revisión de la NCT se convirtió en un evento estresante que incluyó técnicas de respiración para controlar la ansiedad, la presencia de furgonetas de reparto que obstaculizaban el proceso y la preocupación por tener que realizar maniobras de marcha atrás bajo la mirada de otros.
El informe subraya la creciente demanda y las dificultades que enfrentan los conductores para obtener una cita para la NCT, un proceso obligatorio para garantizar la seguridad vial en Irlanda.
Paralelamente, un caso reciente reportado por The Irish Times revela preocupaciones sobre la fiabilidad de las inspecciones. Una automovilista, Esther Woodley, adquirió un vehículo usado con un certificado NCT válido, solo para ser informada posteriormente de que el coche era «no apto para circular y peligroso para sus ocupantes», incumpliendo con los requisitos de la Ley de Tráfico por Carretera. Woodley descubrió que el concesionario donde compró el vehículo había cambiado de personal y que el certificado NCT podría ser falso.
Este incidente plantea interrogantes sobre la efectividad de las inspecciones técnicas y la necesidad de una mayor supervisión para proteger a los consumidores y garantizar la seguridad en las carreteras irlandesas.
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Mike Keane, ingeniero automotriz radicado en Carrigaline, ha construido una impresionante trayectoria a lo largo de sus dos décadas en la industria del motor.
Anteriormente, fue jefe de ingeniería de la división de ingeniería avanzada de Williams F1 y también lideró programas de vehículos para fabricantes de automóviles icónicos como Aston Martin, Land Rover y Jaguar.
Uno de sus proyectos más destacados fue la creación de un vehículo doble de riesgo para la película de James Bond, Spectre.
Previo a esto, durante su tiempo en el equipo Williams F1, entre febrero de 2013 y diciembre de 2015, su trabajo se centró en la propulsión de alto rendimiento y el diseño de vehículos.
Keane trabajó en la sede de Williams F1 en Oxfordshire y comentó a The Echo: “Con el equipo Williams de Fórmula 1, la mayoría del personal no viaja a las carreras. La mayor parte del trabajo se realiza en la base”.
“Parte del trabajo consistía en interactuar con muchos pilotos”, añadió.
Al ofrecer una visión de su vida laboral en Williams F1, Keane describe un entorno que exige claridad y agudeza mental.
“Lo más evidente es la intensidad del trabajo. Fue una oportunidad fantástica, ya que se podía trabajar en coches y proyectos increíbles”, afirmó.
Destacó que fue excelente poder trabajar con la tecnología de vanguardia que implica un equipo de Fórmula 1.
“Cuentan con niveles muy altos de potencia de procesamiento informático y, para los diseños de simulación, tienen un túnel de viento. Prácticamente cualquier componente podía fabricarse o construirse en el lugar. Tener ese tipo de tecnología a su alcance fue fantástico”, señaló.
Uno de los proyectos más importantes que recuerda Keane fue el desarrollo de un coche para una película de James Bond.
De hecho, fue el responsable del diseño del superdeportivo híbrido que apareció en la película Spectre de 2015.
“Fue un proyecto muy emocionante. Sabíamos que el superdeportivo tenía que lucir exactamente igual, pero al mismo tiempo, debía ser capaz de bajar escaleras, superar rampas y realizar todas las acrobacias”, explicó.
Tomaron el diseño exterior del coche Aston Martin y lo rediseñaron por completo en el interior.
“Lo más sorprendente del proyecto fue que pasamos del contrato a que los vehículos realizaran acrobacias en tan solo 11 semanas. Tenía ingenieros de diseño y trabajábamos básicamente 16-18 horas al día en equipo para lograrlo”, recordó.
“Tuvimos vehículos probando y realizando acrobacias en los Alpes austriacos 11 semanas después de firmar el contrato. Fue muy intenso”, añadió.
Actualmente, Keane es el fundador y director ejecutivo de Hibra Design, una empresa de desarrollo de ingeniería automotriz con sede en Cork, establecida en 2022.
En los cuatro años desde su creación, Hibra Design ya ha conseguido contratos y programas para clientes del sector público y privado en Irlanda, la Unión Europea, Oriente Medio y Sudáfrica.
La empresa con sede en Cork ha sido reconocida con múltiples premios de la industria, incluyendo el premio Business Post Electric Vehicle Pioneer of Year 2025, el premio National Start-Up Product and Manufacturing Gold Award 2024 y el premio Enterprise Ireland One To Watch 2023.
El año pasado, Hibra Design desarrolló el primer tractor eléctrico operativo de Irlanda, por encargo de Bord Na Móna.
“Lo que fue particularmente emocionante de este proyecto es que hay muchas empresas que convierten coches clásicos a eléctricos. Pero el reto con el tractor era que teníamos que integrarlo en el sistema de control”, explicó.
Keane explicó que una gran parte del reto de electrificar un tractor reside en el software que no se ve.
“Fue fantástico poder demostrar que esto es posible con este tipo de vehículos, demostrar que es técnicamente factible, pero también que existe un caso de uso real para el cliente”, afirmó.
Todo el proceso fue muy emocionante, según dijo. “Lo presentamos en el Campeonato Nacional de Arado el año pasado y recibimos una gran respuesta”.
El resultado final, según explicó, fue que Hibra recibió mucho interés y publicidad gracias al proyecto del tractor eléctrico. Como resultado, Hibra Design fue preseleccionada para la final regional de Europa Occidental de los Global Startup Awards.
Los premios celebran a las personas y organizaciones que construyen la próxima generación de innovación en todo el mundo, y los finalistas son seleccionados por un jurado de expertos procedentes de 154 países.
De cara al futuro de Hibra Design, Keane se muestra muy optimista. “Lo que realmente nos interesa es el diseño de nuevos vehículos y el diseño de sistemas de vehículos. Estamos recibiendo mucho interés”, afirmó.
Desde su trabajo en el equipo Williams de Fórmula 1, pasando por un importante proyecto en el coche de James Bond, hasta el desarrollo del primer tractor eléctrico operativo de Irlanda, el ingeniero automotriz Mike Keane, con sede en Carrigaline, ha acumulado una gran experiencia en una carrera que abarca dos décadas, escribe John O’Shea.
El camino al poder
Desde temprana edad, el fundador y director ejecutivo de Hibra Design supo que quería ser diseñador o ingeniero de automóviles.
Mike Keane asistió a la Universidad de Coventry de 1997 a 2001, obteniendo un BEng (honores) en diseño de ingeniería automotriz.
“En ese momento, alrededor de 1997, en Irlanda no existía un curso específico de automoción que se pudiera cursar. Se podía estudiar algo como ingeniería mecánica, pero no había nada específico de automoción”, explicó.
Coventry estaba en el corazón de la industria automotriz británica, según dijo.
“Así que fue directo a ella, tanto en la universidad como integrado en esa industria en los Midlands del Reino Unido”, añadió.
Keane añade que hoy en día existen muchos puntos de entrada diferentes a esta apasionante área de la ingeniería.
“Lo que diría es que es una gran industria, lo que significa que hay muchas formas diferentes de participar en ella. Por lo tanto, la conozco muy bien desde un punto de vista técnico. Pero hay muchas formas diferentes de participar en la industria desde un punto de vista técnico, como la ingeniería mecánica, la aerodinámica, el software eléctrico.
“Creo que desde un punto de vista técnico, el desarrollo de software, especialmente en torno a los vehículos autónomos, es lo que está por venir y habrá una gran demanda en esas áreas”.
“Incluso fuera de eso, hay muchas oportunidades para personas con una formación no técnica para participar en la gestión de programas o en el marketing. Es una industria muy grande y hay muchas oportunidades”.
El mercado irlandés de financiación de automóviles puede resultar complejo y estresante para los consumidores. Navegar por las diferentes opciones disponibles requiere una comprensión clara de los productos financieros y una evaluación cuidadosa de las necesidades individuales.
La elección entre financiación de un concesionario, préstamos bancarios y opciones de alquiler con opción a compra (PCP) puede ser confusa. Cada modalidad presenta sus propias ventajas y desventajas en términos de tasas de interés, plazos de pago y propiedad del vehículo.
Los consumidores deben considerar cuidadosamente su presupuesto y capacidad de pago antes de comprometerse con un acuerdo de financiación. Es crucial comparar las tasas de interés ofrecidas por diferentes prestamistas y leer detenidamente los términos y condiciones del contrato.
Además, es importante tener en cuenta el valor de depreciación del vehículo, ya que esto afectará el importe restante a pagar al final del plazo de financiación. Una planificación financiera adecuada puede ayudar a evitar sorpresas desagradables y a garantizar una experiencia de compra de automóviles más tranquila.
La transparencia y la claridad en la información proporcionada por los prestamistas son fundamentales para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas. Buscar asesoramiento financiero independiente también puede ser beneficioso para aquellos que se sientan inseguros o abrumados por la complejidad del mercado.
La posibilidad de que el transporte público sea gratuito ha generado debate sobre su impacto en los hábitos de movilidad de las personas. La pregunta central es si la eliminación de costos incentivaría un mayor uso de estos servicios.
Si bien no se presentan datos concretos en la fuente original, la interrogante plantea una consideración importante para la planificación urbana y la política de transporte. Un aumento en la demanda de transporte público gratuito podría tener implicaciones significativas en la infraestructura existente, la frecuencia de los servicios y la necesidad de inversión en nuevas unidades.
La discusión también podría extenderse a las fuentes de financiamiento alternativas para sostener un sistema de transporte público gratuito, como impuestos específicos, subsidios gubernamentales o modelos de financiación mixta. Analizar la viabilidad económica y la sostenibilidad a largo plazo de esta medida es crucial.
En última instancia, la respuesta a si las personas utilizarían más el transporte público si fuera gratuito dependerá de una variedad de factores, incluyendo la calidad del servicio, la conveniencia de las rutas, la disponibilidad y las alternativas de transporte existentes.
La seguridad vial se ve comprometida por el creciente uso de plataformas de streaming como Netflix por parte de los conductores, lo que plantea serias interrogantes sobre el aumento de accidentes de tráfico. Esta práctica, que distrae la atención del conductor, contribuye a un preocupante incremento en el número de fallecimientos en las carreteras.
La distracción al volante, exacerbada por el consumo de contenido audiovisual, se ha convertido en un factor clave en la siniestralidad vial. Aunque no se especifican cifras concretas en la fuente original, la implicación directa de esta conducta en el aumento de muertes en las carreteras es evidente.
La situación plantea un debate sobre la responsabilidad individual de los conductores y la necesidad de campañas de concienciación más efectivas. Asimismo, se abre la discusión sobre posibles medidas regulatorias para evitar el uso de dispositivos de entretenimiento mientras se conduce.
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