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El Tribunal Laboral de Johannesburgo rechaza apelación de MTN y ordena la reinstalación de un empleado

El Tribunal Laboral de Johannesburgo ha desestimado la solicitud de Mobile Telephone Networks Proprietary Limited (MTN) para obtener permiso de apelación sobre un fallo que ordena la reinstalación de un empleado, determinando que la sanción de despido impuesta por la compañía de telecomunicaciones fue excesiva.

La decisión, emitida por la jueza Tapiwa Cecilia Gandidze, confirmó que MTN no logró demostrar que otro tribunal pudiera llegar a una conclusión diferente respecto a la equidad de la sanción aplicada a Neo Thlame.

Este caso tiene su origen en una sentencia previa dictada en noviembre de 2025, en la cual el tribunal revisó y anuló parcialmente un laudo arbitral que favorecía a Thlame. En aquel momento, el tribunal determinó que, si bien Thlame era culpable de conducta inapropiada, el despido resultaba ser una medida demasiado severa. Asimismo, se estableció que el monto de los salarios caídos que se le debían pagar fuera reducido a seis meses.

En su intento por revertir esta decisión, MTN basó su apelación en dos argumentos principales. La empresa sostuvo que el tribunal no valoró adecuadamente los factores que, según la compañía, justificaban el despido como la única sanción apropiada. Entre estos factores, MTN destacó la falta de remordimiento del empleado, la gravedad de su conducta —que incluyó ausentismo y el desacato a las instrucciones de un gerente— y su historial como infractor reincidente a pesar de haber enfrentado medidas disciplinarias previas.

Adicionalmente, la empresa cuestionó que se hubiera otorgado cualquier tipo de pago retroactivo.

No obstante, la jueza Gandidze rechazó estos argumentos. En su análisis, la magistrada subrayó que no existe un principio legal rígido que obligue al despido de los empleados que no muestran remordimiento. Si bien reconoció que el arrepentimiento es una consideración importante, enfatizó que este debe ponderarse junto con todos los demás factores relevantes al momento de determinar la sanción adecuada.