El Museo V&A East abrió sus puertas en el East Bank del Parque Olímpico de la Reina Isabel el 18 de abril, marcando un nuevo capítulo para la institución en el este de Londres. Diseñado por los arquitectos O’Donnell y Tuomey, el museo se presenta como un espacio cívico dedicado a la creatividad y la comunidad, con el objetivo de ser accesible y acogedor para todos los visitantes.
Entre sus inauguraciones destacadas, se encuentra la exposición The Story of Black British Music, que explora la rica historia y el impacto cultural de la música negra en el Reino Unido. Esta muestra, descrita como una narración a gran escala, forma parte de la primera programación del museo y busca celebrar las contribuciones fundamentales de artistas negros a la escena musical británica.
La apertura también fue marcada por la instalación de A Place Beyond, una escultura monumental de 18 pies (aproximadamente 5.5 metros) creada por el artista londinense Thomas J Price. Fabricada en bronce mediante una combinación de tecnología digital y técnicas tradicionales, la obra representa a una persona joven ficticia vestida de manera casual, con un teléfono móvil en la mano, mirando hacia un horizonte lleno de posibilidades. Price explicó que la escultura está compuesta a partir de una amalgama de imágenes, escaneos 3D y observaciones reales, y que su intención es invitar al espectador a proyectar sus propios pensamientos, sentimientos y experiencias en la pieza.
El artista destacó que trabajar en este proyecto tiene un significado personal, ya que recuerda haber visitado el V&A de niño con su madre, una experiencia que influyó en su crítica hacia las colecciones museísticas tradicionales. A Place Beyond fue desarrollado en consulta con el V&A East Youth Collective, grupo de jóvenes de este Londres que contribuyó a asegurar que la obra reflejara la diversidad y las aspiraciones de la comunidad local.
Gus Casely-Hayford, director de V&A East, afirmó que el museo está diseñado para ser un espacio inclusivo donde cada persona pueda sentirse representada y bienvenida.
Sin embargo, la apertura no estuvo exenta de controversias. Poco después del estreno, se publicó una carta abierta firmada por trabajadores del museo y aliados, en la que se exige al V&A que obtenga la acreditación de salario digno (living wage) para todos sus empleados. Los firmantes argumentan que, pese al discurso de inclusión y justicia social promovido por las exposiciones y programas del museo, muchas personas que trabajan en él aún no reciben un salario que cubra el costo de vida en Londres.
