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“Dominio de los Dinosaurios” fue desarrollado por la directora de Glucksman, Fiona Kearney, y la profesora de paleontología de la UCC, Maria McNamara, y presenta más de 250 especímenes fósiles de tierra, aire y mar.

Estos se complementan con el trabajo de cinco artistas visuales —Emma O’Hara, Tom Climent, Johanna Connor, Damien Flood y Angela Gilmour—, a cada uno de los cuales se le asignó un solo fósil para responder.

“El mío fue un archaeopteris”, dice O’Hara, una grabadora y escultora con sede en la ciudad de Cork. “Es una planta similar a un helecho, de más de 400 millones de años, que se encontró incrustada en una roca en el condado de Kilkenny.”

“Gran parte de mi trabajo anterior se ha centrado en la evasión a través del paisaje, y lo que quería hacer para este proyecto era incorporar la planta, pero también la idea de todo ese tiempo transcurrido.”

O’Hara comenzó creando un conjunto de baldosas de cerámica. “Es un proceso que hace referencia al calor y la compresión de cómo se forma un fósil. Tomé una fotografía del fósil y la imprimí en las baldosas, y luego, cuando cocí las baldosas, se vitrificaron y el patrón se volvió permanente. Quería que eso replicara el fósil.”

O’Hara realizó investigaciones adicionales visitando Kells Bay House en el condado de Kerry, donde hay 40 acres de plantas subtropicales, incluida una colección de árboles helechos.

“Estudié algunos de ellos y luego hice este dibujo en pasteles al óleo de árboles y hojas para el centro de la obra. El dibujo en sí tiene la forma de la piedra fósil, lo que hace referencia al proceso de litografía, donde grabamos una piedra y tiramos impresiones de ella. Y eso se relaciona con el elemento científico de la planta grabada en piedra durante un período de tiempo.”

Estaba encantada de ver cómo su obra, What’s Been Set in Stone, y la de los otros cuatro artistas, se presentaron en la exposición de Glucksman. “Todos tomamos diferentes direcciones, pero funcionó muy bien. Es agradable aportar un elemento de arte contemporáneo a una exposición científica.”

O’Hara siempre ha tenido un gran interés en el mundo natural, habiendo crecido en el campo, en Hook Head, en el condado de Wexford. “Fue una infancia muy rural”, dice. “No teníamos una granja, pero siempre habíamos tenido algunos animales en nuestra hectárea. Tendríamos dos cerdos o dos vacas. Era como el arca de Noé, pero no todo al mismo tiempo.”

No era una estudiante académica en la escuela y decidió cursar una licenciatura en grabadores en el Limerick College of Art simplemente porque disfrutaba trabajando con sus manos. “Nunca quise ser maestra ni nada por el estilo”, dice. “Solo quería crear.”

Después de graduarse en 2016, ganó una beca de 12 meses en Cork Printmakers, lo que la llevó a Cork. Se quedó en Printmakers, donde ahora trabaja a tiempo parcial como gerente de estudio, y también se convirtió en miembro de Backwater Studios, Sample Studios y la Sculpture Factory.

Ceramic work

El grabado sigue siendo una parte importante de la práctica de O’Hara, pero también se ha interesado más por la cerámica, habiendo experimentado por primera vez con este medio durante la pandemia de covid.

“En el primer confinamiento, en la primavera de 2020, me quedé en Cork”, recuerda. “Seguí trabajando, haciendo grabados en casa en el pasillo, pero vivía en una vivienda compartida, así que realmente no era ideal.”

“En el segundo confinamiento, volví a casa a Hook Head. Tenemos un gran cobertizo, y mi padre llevaba un año o dos aprendiendo cerámica. Tiene un pequeño negocio llamado Saltwater Studio, que fabrica artículos para el hogar y cosas así.”

“Así que pasé un par de meses aprendiendo a hacer alfarería. Empecé muy pequeño y torcido, y finalmente pude hacer piezas bastante grandes, lo cual es genial. Mi padre me enseñó a cocer y esmaltar todo eso.”

“Mirando hacia atrás ahora, realmente me ha servido porque mi práctica ha avanzado más en el trabajo con arcilla y escultura.”

O’Hara ha tenido varias exposiciones individuales en Cork y Dublín y ha participado en exposiciones colectivas en Londres. Su exposición más reciente fue una exposición conjunta, con Evelyn Gould, en la Cork Printmakers Gallery.

“La exposición se llamó It Takes Two to Speak the Truth. El trabajo de Evelyn es bastante sano. Se trata de su casa y su jardín y sus sentimientos y pensamientos personales sobre su familia y su vida.”

“Y en este momento, mi trabajo está explorando la crisis de la vivienda y la sensación de estar excluido. Así que fue una especie de conversación, en grabado y cerámica.”

La crisis de la vivienda la afecta personalmente, dice. “Llevo más de tres años buscando comprar una casa y, obviamente, ahorrando un poco más. Acabo de obtener la aprobación de la hipoteca por tercera vez, pero todavía no he encontrado un lugar para comprar.”

“A los 30 años, no poder tener tu propio espacio, o un estudio en casa, o incluso una mascota, realmente se siente como si tu vida estuviera en suspenso. Afecta a tu salud mental, a tu vida personal, a tu vida amorosa. Afecta a cómo planificas y, de alguna manera, te quita el poder sobre la dirección de tu vida.”

“La situación no ha cambiado en absoluto en los últimos 10 años que he trabajado y vivido en Cork. Lo único que está cambiando es mi carrera. Se está desarrollando lentamente y mejorando lentamente.”

Cuando no está trabajando en Printmakers, O’Hara se la puede encontrar experimentando con esculturas de arcilla en su espacio de trabajo en Sample Studios en Blackpool. Sample Studios tiene 30 espacios de trabajo y una membresía de 190, mientras que Printmakers tiene 130 miembros.

“Me reúno con otros artistas a diario. Es lo mismo en la Sculpture Factory. Voy allí para cocer mis piezas y puedo charlar con otros artistas sobre materiales y procesos. Es un entorno bastante colaborativo en el que la gente está dispuesta a compartir sus conocimientos. Creo que somos una buena comunidad.”