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Los Centuriones Narbonne, tras salir del top 10 de la SpikeLigue en la última jornada, buscarán asegurar su pase a los playoffs este sábado frente a Tourcoing (20:00h) en un formato inédito. El equipo narbonés aún tiene opciones de clasificación, y se detallan a continuación los diferentes escenarios que le permitirían avanzar.

“10 siempre es mejor que 8”, como diría cualquier estudiante al recibir su calificación en matemáticas. Los Centuriones Narbonne, a las puertas de una clasificación para el play-in, podrían beneficiarse de esta situación al final de la jornada de la SpikeLigue. Play-offs, play-in, barrages… la terminología puede ser confusa. Esta temporada, la Marmara SpikeLigue ha evolucionado su sistema de fases finales. Tradicionalmente, los ocho primeros equipos al final de la temporada regular se clasificaban para los playoffs.

En cuartos de final, el primero se enfrentaba al octavo, el segundo al séptimo, y así sucesivamente. Después de una primera ronda al mejor de tres partidos, las semifinales, al mejor de dos, comenzaban en la cancha del equipo mejor clasificado y, en caso de un tercer partido, se disputaban allí mismo. Finalmente, la final se jugaba al mejor de dos partidos, con el primer encuentro en la cancha del equipo con menor clasificación, el segundo en la del mejor clasificado, y un posible set decisivo (golden set) para determinar al campeón en caso de empate.

A principios del verano de 2025, Jean Azéma, presidente de la Ligue Nationale de Volley (LNV), anunció un remodelación de los playoffs para las dos próximas temporadas, tanto en la Saforelle Power 6 (Liga Femenina) como en la Marmara SpikeLigue.

Fases finales más abiertas

Para dinamizar las últimas jornadas de la temporada, donde a veces faltaba emoción con un top 8 ya definido o la lucha por el descenso ya resuelta, las autoridades optaron por instaurar un play-in, inspirado en la NBA, que implementó estos barrages antes de los playoffs en 2021 para añadir más emoción a sus finales de temporada. Así, los seis primeros se clasificaron directamente para los playoffs, mientras que del séptimo al décimo, cuatro equipos lucharán por las plazas restantes para acceder a los playoffs y disputar algunos encuentros primaverales.

El séptimo se enfrentará al décimo, y el octavo al noveno, en una doble confrontación, con un posible golden set al final del segundo partido, en la cancha del equipo mejor clasificado. Según los diferentes escenarios, los Centuriones Narbonne podrían conseguir una novena o décima plaza y, por lo tanto, recibirían el partido de ida en la Narbonne Arena el miércoles 25 de marzo a las 20:00h, antes de un partido de vuelta el martes 31 de marzo.

Algunos podrían considerar que este formato reduce el nivel, pero desde el lado de los Centuriones, están contentos de seguir compitiendo por la clasificación en esta etapa de la temporada, ocupando actualmente el undécimo puesto.

“Dado que actualmente somos décimos, creo que el formato es increíble”, comentó el central Ibrahim Touré antes del partido en Montpellier la semana pasada. “Si no fuera así, la temporada probablemente habría terminado para nosotros. Hay más competitividad al final de la temporada… mientras que antes, solo los ocho primeros entraban en los playoffs y para los demás se acababa todo. Hasta el final del campeonato, hay algo en juego y eso es algo bueno.”

Ahora, Narbonne ya no tiene su destino en sus manos y deberá sumar tres puntos este sábado por la noche en la Arena (20:00h) contra Tourcoing, que está asegurado en el tercer lugar, para esperar integrar in extremis el top 10 y seguir soñando.