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La Comisión Europea anuncia modificaciones al Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM)

Bruselas. La Unión Europea introducirá un impuesto al carbono para las mercancías importadas a través de este mecanismo, cuyo objetivo es aumentar su eficacia, cerrar las posibles vías de evasión y prevenir el riesgo de fuga de carbono, es decir, el traslado de la producción a países con políticas climáticas menos estrictas.

El CBAM es una medida ambiental destinada a alcanzar el objetivo climático de la Unión Europea de neutralidad climática para 2050, en consonancia con los compromisos adquiridos en el Acuerdo de París. Mientras que el sistema ETS (Sistema de Comercio de Emisiones) establece un precio para las emisiones generadas por la producción dentro de la UE, el CBAM aplica un precio al carbono a los productores que venden bienes en el mercado europeo.

Aprobado en 2023 y con entrada en vigor plena prevista para 2026, tras un período transitorio de dos años, el CBAM busca equiparar el precio del carbono que pagan las empresas europeas, sujetas al sistema ETS, al que abonan los productores extracomunitarios que venden sus productos en el mercado europeo.

En la práctica, los importadores deberán adquirir certificados CBAM para compensar la diferencia en el coste del carbono incorporado en los productos.

La principal modificación anunciada es la ampliación del alcance del CBAM, que se extenderá más allá de los materiales básicos como el acero, el aluminio, el cemento y la electricidad.

Sin embargo, la Comisión Europea ha reconocido que este enfoque podría aumentar los costes para los fabricantes europeos que utilizan estos materiales, con el riesgo de que la producción de bienes intermedios se traslade fuera de la UE o sea sustituida por importaciones más contaminantes.

Para evitar este efecto distorsivo, a partir del 1 de enero de 2028, el CBAM se ampliará a 180 productos intermedios con un alto riesgo de deslocalización de emisiones, caracterizados por un elevado contenido de acero o aluminio.

Entre estos productos se incluyen maquinaria, componentes para vehículos, equipos industriales, electrodomésticos y materiales de construcción. El 94% de los nuevos productos incluidos pertenecen a la cadena de valor industrial, mientras que solo el 6% son bienes de consumo, como las lavadoras.

La selección de los productos se ha basado en criterios como el riesgo de fuga de carbono, la relevancia climática y la viabilidad técnica de su inclusión en el mecanismo.

Para contrarrestar las prácticas evasivas durante la fase transitoria del CBAM, la Comisión Europea evaluará los impactos en las industrias y los consumidores. Entre las nuevas medidas se incluyen requisitos de información más estrictos para mejorar la trazabilidad de las mercancías, herramientas para combatir las declaraciones inexactas sobre la intensidad de las emisiones y mayores poderes para la Comisión para intervenir en caso de abusos documentados.

En particular, cuando los datos proporcionados por los importadores no sean fiables, la Comisión podrá solicitar pruebas adicionales o remitirse a valores medios de emisión basados en el país de origen.

Además, se integrará en el cálculo del CBAM el uso de chatarra de acero y aluminio preconsumo, para garantizar una correcta determinación del precio del carbono.

Además de los controles, se creará un fondo temporal de apoyo para los fabricantes europeos de bienes sujetos al CBAM que sigan expuestos al riesgo de pérdida de competitividad en los mercados internacionales.

Este fondo reembolsará una parte de los costes del ETS soportados por las empresas, siempre que demuestren compromisos concretos de descarbonización. La financiación provendrá, en parte, de los ingresos generados por la venta de certificados CBAM en el período 2026-2027 y, en parte, de los recursos propios de la Unión Europea.

Según la Comisión Europea, estas modificaciones refuerzan el papel del CBAM como herramienta central de la estrategia europea hacia la neutralidad climática para 2050, al tiempo que promueven unas condiciones de competencia más justas e incentivan la descarbonización también fuera de las fronteras de la UE.

Abele Carruezzo