El 14 de marzo, comenzó a circular un rumor sobre un virus no identificado en un feedlot de Texas que, según se afirmaba, “desató el pánico en los mercados ganaderos del sur”. El artículo original que propagó la noticia, publicado en el sitio web Agroinformacion News, ya no está disponible en línea. Afirmaba que “el virus del feedlot de Texas está arrasando con los corrales de Panhandle, derrumbando los futuros del ganado y obligando a estrictas cuarentenas del USDA”.
Múltiples organizaciones de la industria ganadera de Texas han desmentido esta afirmación, calificándola de falsa. La Asociación de Criadores de Ganado de Texas (Texas Cattle Feeders Association) publicó una declaración en redes sociales el 17 de marzo: “La información falsa que se está reportando desde un país extranjero con respecto a un virus misterioso en el ganado de Texas es completamente inexacta y falsa. La USDA-APHIS y la Comisión de Salud Animal de Texas han verificado que la información que se está presentando es falsa. Por favor, consideren la historia y las publicaciones como noticias falsas”.
El CEO de la Asociación Nacional de Ganaderos (National Cattlemen’s Beef Association – NCBA), Colin Woodall, emitió una declaración el 17 de marzo sobre la difusión de información falsa sobre la salud animal en línea. “La NCBA está al tanto de los rumores en línea que alegan que una nueva o desconocida enfermedad animal está circulando en un feedlot en el Panhandle de Texas. Estas afirmaciones son falsas. Funcionarios de salud animal del USDA, funcionarios estatales de Texas, junto con los líderes de la Asociación de Criadores de Ganado de Texas, han confirmado que no existe tal enfermedad”.
Woodall agregó que “difundir información no verificada como esta no solo es irresponsable, sino que también es perjudicial para los productores de ganado, la cadena de suministro de carne de res y la confianza del consumidor en un producto seguro y saludable. Nuestra industria depende de la transparencia, los protocolos de salud animal basados en la ciencia y la sólida colaboración con las autoridades estatales y federales de salud animal”.
“Animamos a todos –productores, medios de comunicación y público– a confiar en fuentes creíbles y en información verificada. La NCBA y sus socios afiliados estatales continuarán trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios de salud animal para monitorear cualquier inquietud legítima y garantizar la salud continua del rebaño ganadero de EE. UU.”