El último tratado de control de armas nucleares entre Rusia y Estados Unidos ha expirado, eliminando cualquier límite a los arsenales atómicos de ambas potencias por primera vez en más de medio siglo.
La finalización del tratado Nuevo START podría allanar el camino para una carrera armamentista nuclear sin restricciones, según temen muchos, y el Secretario General de la ONU, António Guterres, lo ha calificado de «un momento grave para la paz y la seguridad internacionales».
El jueves, el Kremlin expresó su pesar por la expiración del tratado, mientras que el presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que se oponía a mantener sus límites y quería un acuerdo mejor.
El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró el año pasado su disposición a respetar los límites del tratado durante otro año si Washington hacía lo mismo, pero el Sr. Trump ignoró la oferta y argumentó que quería que China formara parte de un nuevo pacto, algo a lo que Pekín se ha negado.
«En lugar de extender ‘Nuevo START’ (un acuerdo negociado de forma deficiente por Estados Unidos que, además de todo, está siendo gravemente violado), nuestros expertos nucleares deberían trabajar en un tratado nuevo, mejorado y modernizado que pueda durar mucho tiempo en el futuro», publicó el Sr. Trump en su red social Truth Social.
El Sr. Putin discutió la expiración del tratado con el líder chino, Xi Jinping, el miércoles, señalando la falta de respuesta de Estados Unidos a su propuesta de extender sus límites.
Barack Obama y Dmitry Medvedev estrechan la mano tras la firma del tratado Nuevo START para reducir las armas nucleares de largo alcance en 2010. (AP: Mikhail Metzel)
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú consideraba la expiración del tratado el jueves «negativamente» y lamentaba la situación. Rusia «actuará de manera equilibrada y responsable basándose en un análisis exhaustivo de la situación de seguridad», añadió el asesor del Kremlin, Yuri Ushakov.
Aseguró que Rusia mantendría su «enfoque responsable y exhaustivo en la estabilidad en lo que respecta a las armas nucleares», añadiendo que «por supuesto, se guiará principalmente por sus intereses nacionales».
Con el fin del tratado, Moscú «sigue estando dispuesta a tomar medidas militares y técnicas decisivas para contrarrestar las posibles amenazas adicionales a la seguridad nacional», declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
El Sr. Guterres afirmó que la disolución de décadas de logros en el control de armas «no podría llegar en peor momento».
«El riesgo de que se utilice un arma nuclear es el más alto en décadas»,
dijo.
Instó a las partes a reanudar las negociaciones sin demora para llegar a un acuerdo marco sucesor que restablezca límites verificables.
Los defensores del control de armas también lamentaron el fin de Nuevo START y advirtieron sobre la inminente amenaza de una nueva carrera armamentista.
Una prueba de misil balístico intercontinental basado en tierra en la instalación de Plesetsk, en el noroeste de Rusia. (AP: Russian Defense Ministry Press Service)
«Si la administración Trump continúa obstaculizando la diplomacia del control de armas nucleares con Rusia y aumenta el número de armas nucleares… solo conducirá a que Rusia siga su ejemplo y anime a China a acelerar su actual acumulación estratégica en un intento de mantener una capacidad de represalia nuclear estratégica frente a Estados Unidos», dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas en Washington.
«Un escenario así podría conducir a una carrera armamentista nuclear tripartita peligrosa y prolongada durante años.«
Incluso con la expiración de Nuevo START, Estados Unidos y Rusia acordaron restablecer el diálogo militar de alto nivel tras una reunión de altos funcionarios en Abu Dabi, según el mando militar estadounidense en Europa. El enlace se suspendió en 2021 a medida que las relaciones entre Moscú y Washington se volvieron cada vez más tensas antes de que Rusia enviara tropas a Ucrania en febrero de 2022.
Mientras tanto, Ucrania y Rusia concluyeron una segunda ronda de conversaciones mediadas por Estados Unidos en Abu Dabi el jueves con el objetivo de poner fin a la guerra, con ambos bandos llevando a cabo un intercambio de prisioneros y acordando reanudar las negociaciones pronto.
El Sr. Peskov dijo que Rusia está dispuesta a entablar un diálogo con Estados Unidos si Washington responde de manera constructiva a la propuesta del Sr. Putin.
(Reuters: Jeenah Moon)
¿Qué es el tratado Nuevo START?
Nuevo START fue el último tratado vigente en una larga serie de acuerdos entre Moscú y Washington para limitar sus arsenales nucleares, que comenzó con SALT I en 1972.
Firmado en 2010 por el entonces presidente Barack Obama y su homólogo ruso, Dmitry Medvedev, el pacto restringía a cada parte a un máximo de 1.550 ojivas nucleares en un máximo de 700 misiles y bombarderos, desplegados y listos para su uso.
Originalmente estaba programado para expirar en 2021, pero se extendió por cinco años.
El pacto preveía inspecciones in situ exhaustivas para verificar el cumplimiento, pero se suspendieron en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y nunca se reanudaron.
En febrero de 2023, el Sr. Putin suspendió la participación de Moscú, afirmando que Rusia no podía permitir inspecciones estadounidenses de sus sitios nucleares en un momento en que Washington y sus aliados de la OTAN habían declarado abiertamente la derrota de Moscú en Ucrania como su objetivo.
Al mismo tiempo, el Kremlin enfatizó que no se retiraba por completo del pacto, comprometiéndose a respetar sus límites en las armas nucleares.
Al ofrecer en septiembre el cumplimiento de los límites de Nuevo START durante un año para ganar tiempo para que ambas partes negocien un acuerdo sucesor, Putin dijo que la expiración del tratado sería desestabilizadora y podría alimentar la proliferación nuclear.
Trump quiere a China en un nuevo pacto
El Sr. Trump ha indicado que le gustaría mantener límites a las armas nucleares, pero quiere involucrar a China en un posible nuevo tratado.
El Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que el Sr. Trump había dejado claro que «para tener un verdadero control de armas en el siglo XXI, es imposible hacer algo que no incluya a China debido a su vasto y creciente arsenal».
Un B-52H Stratofortress se acerca a un KC-10 Extender para repostar combustible en el Medio Oriente. (AP: vía US Air Force)
En su primer mandato, el Sr. Trump intentó sin éxito impulsar un pacto nuclear tripartito que involucrara a China.
Pekín se ha mostrado reacio a cualquier restricción a su arsenal nuclear, más pequeño pero en crecimiento, y ha instado a Estados Unidos a reanudar las conversaciones nucleares con Rusia.
«Las fuerzas nucleares de China no están en absoluto a la misma escala que las de Estados Unidos y Rusia, y por lo tanto China no participará en negociaciones de desarme nuclear en la etapa actual», dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian.
Dijo que China lamentaba la expiración de Nuevo START e instó a Estados Unidos a reanudar pronto el diálogo nuclear con Rusia y a seguir observando los límites básicos del tratado por ahora.
El Sr. Peskov reafirmó el jueves que Moscú respetaba la posición de Pekín.
Él y otros funcionarios rusos habían argumentado repetidamente que cualquier intento de negociar un pacto nuclear más amplio en lugar de un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia también debería involucrar a los arsenales nucleares de los miembros de la OTAN, Francia y el Reino Unido.
AP/Reuters
