Muchos padres se preguntan si es necesario o incluso seguro añadir sal a la comida de sus hijos. El Dr. Sudhir Kumar, médico de Apollo, abordó esta cuestión en X, explicando cómo afecta la sal a los niños en cada etapa de su crecimiento. Desde recién nacidos hasta adolescentes, comprender el enfoque correcto del sodio puede moldear hábitos alimenticios y resultados de salud a lo largo de la vida. Muchas prácticas, mitos y suposiciones comunes sobre la sal están desactualizados, y conocer los hechos puede tomar una decisión simple que protege el bienestar de su hijo.
Desde el nacimiento hasta los seis meses, los bebés obtienen todo el sodio que necesitan de la leche materna o la fórmula, por lo que no se requiere sal adicional. Entre los seis y los doce meses, los alimentos caseros combinados con la leche materna proporcionan suficiente sodio, y añadir sal puede sobrecargar los riñones aún en desarrollo. Los niños de uno a cinco años ya satisfacen sus necesidades de sodio a través de alimentos naturales, y la sal extra puede condicionar su cerebro para desearla de por vida. Los niños mayores y los adolescentes a menudo consumen mucha más sal de la recomendada a través de bocadillos, alimentos procesados y salsas.
A menudo, los padres escuchan mitos de que los niños necesitan sal extra porque sudan, o que las comidas caseras son insípidas sin ella, o que la sal de roca o rosa es más segura. La verdad es que las papilas gustativas se adaptan y los niños nunca echan de menos lo que nunca han tenido. Los sabores se pueden realzar con hierbas, especias, limón y ajo, y cuando se usa sal, pequeñas cantidades de sal yodada son suficientes. Una alta ingesta de sal en la infancia está relacionada con una mayor presión arterial incluso en los niños, y los hábitos alimenticios tempranos a menudo se prolongan hasta la edad adulta.
El Dr. Sudhir Kumar enfatiza que la lactancia materna y la alimentación normal son suficientes, y que añadir sal es innecesario y potencialmente perjudicial. Si bien la crianza de los hijos implica innumerables decisiones, limitar la sal añadida es una decisión simple que garantiza que los niños desarrollen hábitos saludables y duraderos.
Lo que dice el NHS del Reino Unido
Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), consumir sal en exceso eleva la presión arterial, aumentando el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los adultos deben limitar su consumo a no más de 6 gramos al día, incluida la sal ya presente en los alimentos envasados o cocinados. Los bebés requieren aún menos, ya que sus riñones no están completamente desarrollados.
El NHS aconseja reducir el consumo condimentando las comidas con hierbas, especias, ajo, chile o limón en lugar de sal, comprobando las etiquetas de semáforo, eligiendo opciones con bajo contenido de sal, enjuagando los alimentos en salmuera, limitando los productos procesados y las salsas saladas, optando por bocadillos más saludables y evitando tener sal en la mesa.