YouTube ha anunciado cambios significativos para usuarios en Australia menores de 16 años, como resultado de la nueva ley sobre la edad mínima para acceder a las redes sociales. La compañía expresa su decepción con la regulación, argumentando que, lejos de aumentar la seguridad infantil en línea, podría tener el efecto contrario.
Durante más de una década, YouTube ha trabajado en el desarrollo de protecciones y controles parentales robustos, en los que las familias confían para una experiencia más segura. Sin embargo, la plataforma considera que esta ley, impulsada rápidamente, no comprende la dinámica de YouTube ni la forma en que los jóvenes australianos la utilizan. De hecho, YouTube ha conversado con padres y educadores que comparten estas inquietudes.
La ley entrará en vigor el 10 de diciembre, lo que obligará a YouTube a implementar las siguientes modificaciones:
- Espectadores: A partir del 10 de diciembre, solo los usuarios de 16 años o más podrán iniciar sesión en YouTube. Aquellos menores de 16 años serán desconectados automáticamente y perderán el acceso a funciones que requieren una cuenta activa, como suscripciones, listas de reproducción, «Me gusta» y las herramientas de bienestar digital, como «Tómate un descanso» y recordatorios para ir a dormir. Podrán seguir disfrutando de YouTube sin iniciar sesión. YouTube determinará la edad de los usuarios basándose en la información de su cuenta de Google y otras señales, y continuará explorando métodos de verificación de edad más precisos.
- Padres: Los padres ya no podrán supervisar las cuentas de YouTube de sus hijos adolescentes o preadolescentes, ya que estas funciones solo están disponibles con una cuenta iniciada. Esto implica la pérdida de controles previamente configurados, como la selección de contenido apropiado o el bloqueo de canales específicos. YouTube Kids no se verá afectado por estos cambios.
Creadores: Los creadores de contenido menores de 16 años no podrán iniciar sesión, subir vídeos ni gestionar sus canales, lo que resultará en la invisibilidad de sus canales.
Los usuarios y creadores podrán recuperar el acceso a sus cuentas al cumplir los 16 años. YouTube asegura que no eliminará ni retirará ningún dato o contenido, que permanecerá disponible. También se ofrece la posibilidad de descargar el contenido a través de Google Takeout o eliminarlo por completo.
YouTube argumenta que la ley Social Media Minimum Age Act (SMMA) no logrará proteger a los adolescentes en línea. La compañía defiende que la verdadera protección reside en la seguridad dentro del mundo digital, no frente a él. Por ello, ha invertido en el desarrollo de productos adaptados a usuarios jóvenes, como YouTube Kids, experiencias supervisadas para adolescentes y controles parentales sólidos. Al obligar a los niños a usar YouTube sin cuenta, la ley elimina estas protecciones y filtros de seguridad.
Además, YouTube señala que la ley no comprende las razones por las que los adolescentes utilizan la plataforma, que va más allá del entretenimiento y abarca el aprendizaje, desde tutoriales prácticos hasta discursos inspiradores, pasando por conciertos en vivo y eventos deportivos. Cada vez más familias también disfrutan de YouTube en la televisión.
YouTube se compromete a encontrar soluciones más efectivas para proteger a los niños en Internet, priorizando el empoderamiento de los padres y permitiendo a los jóvenes disfrutar de los beneficios del entorno digital de forma segura. A pesar de la inminente entrada en vigor de la prohibición, la compañía continuará colaborando con el gobierno australiano para promover una regulación basada en pruebas que proteja a los niños y adolescentes, respete la elección de los padres y evite consecuencias negativas.
